tussen het gebruikelijke lichaamsgedrag van mannen en problematische houdingen gerelateerd aan seksuele objectivering. De onderzoekers ontdekten dat mannen die hun aandacht vaak op het lichaam van vrouwen richten, eerder geneigd zijn om schadelijke houdingen te accepteren, zoals verkrachtingsmythen, en een grotere kans hebben om seksueel misbruik te plegen. Ze vertonen ook minder fysiologische reactiviteit bij het bekijken van afbeeldingen van gedeeltelijk aangeklede gewonde vrouwen.
Seksueel geweld blijft een belangrijk probleem in veel landen, waaronder Australië en de Verenigde Staten, waar 15-20% van de vrouwen aangeeft op een bepaald moment in hun leven te zijn mishandeld. Onderzoekers hebben lang geprobeerd om sociale en psychologische markers te identificeren die het risico op het plegen van seksueel geweld kunnen voorspellen.
Hoewel er verschillende houdingen en gedragingen met betrekking tot seksuele agressie zijn bestudeerd, zijn ze vaak moeilijk betrouwbaar te meten. Seksuele objectivering van vrouwen, waarbij vrouwen voornamelijk worden gezien als objecten voor seksuele bevrediging, is een dergelijke voorloper van seksueel geweld.
De onderzoekers van deze studie wilden onderzoeken of een veelvoorkomend, alledaags gedrag — body gaze (lichaamsgluren) — een betrouwbare marker voor problematische houdingen en gedragingen zou kunnen zijn. Body gaze-gedrag houdt in dat men zich richt op de lichaamsdelen van een persoon in plaats van ze als een geheel persoon te behandelen.
“In de literatuur werd al lang uitgegaan van aannames over het belang van kijkgedrag als marker voor seksuele objectivering, maar er waren maar weinig onderzoeken die empirisch bewijs leverden ter ondersteuning van deze aannames”, aldus auteur van de studie Ross Hollett , docent aan de Edith Cowan University.
“Onze studie was bedoeld als vervolg op ons artikel uit 2022 , waarin werd gewezen op body gaze als een belangrijke marker voor potentieel problematische houdingen en we wilden dit verder vaststellen met behulp van een grotere verscheidenheid aan methoden (fysiologisch en impliciet). We wilden ook verder validatiebewijs leveren voor onze briefing body gaze-schaal, zodat deze meer grip zou krijgen op andere onderzoekers in het veld en onderzoek mogelijk zou maken zonder de noodzaak van eye-trackingapparatuur.”
Voor hun studie gebruikten de onderzoekers een combinatie van zelfgerapporteerde enquêtes, impliciete associatietests en fysiologische metingen. De studie omvatte 110 heteroseksuele mannen in de leeftijd van 18 tot 62 jaar, waarvan de meesten blank waren. Deelnemers vulden verschillende vragenlijsten in die waren ontworpen om hun kijkgewoonten, houdingen ten opzichte van verkrachtingsmythen (zoals slachtoffers de schuld geven van seksueel geweld) en eerdere ervaringen met seksueel misbruik te meten. Een belangrijke maatstaf, de Pervasive Body Gaze Scale, vroeg mannen om te rapporteren hoe vaak ze zich in alledaagse situaties op het lichaam van vrouwen richten. Dit leverde een zelfgerapporteerde maatstaf op voor objectiverend gedrag.
Naast deze zelfrapportages gebruikten de onderzoekers een impliciete associatietest om de onbewuste associaties van deelnemers tussen seksuele opwinding en agressie te beoordelen. Deze test vereiste dat deelnemers snel erotische en agressieve woorden moesten categoriseren, waarbij gemeten werd hoe sterk ze seksuele content koppelden aan agressie of zachtheid.
Deelnemers kregen ook afbeeldingen te zien van vrouwen in verschillende omstandigheden: volledig gekleed, gedeeltelijk gekleed (in ondergoed) en gedeeltelijk gekleed met zichtbare verwondingen. Tijdens deze blootstelling aan de afbeelding controleerden de onderzoekers de fysiologische opwinding van de deelnemers met behulp van de huidgeleidingsreactie, die veranderingen in zweetactiviteit meet om emotionele betrokkenheid aan te geven. Na het bekijken van de afbeeldingen beoordeelden de deelnemers ook hoe seksueel opgewonden ze zich voelden door elke afbeelding.
De onderzoekers ontdekten dat mannen die hogere niveaus van doordringende body gaze rapporteerden, eerder geneigd waren om verkrachtingsmythen te accepteren, zoals het geloof dat vrouwen de schuld krijgen van seksueel misbruik. Deze mannen rapporteerden ook vaker dat ze ongewenste seksuele toenaderingspogingen hadden ondernomen, wat suggereert dat er een direct verband is tussen body gaze-gedrag en daadwerkelijk seksueel agressief gedrag.
“De visuele aandacht van mensen is een belangrijk signaal voor wat ze prioriteren in hun omgeving,” vertelde Hollett aan PsyPost. “Voor mannen die vrouwen voornamelijk beoordelen op de waarde van hun lichaam, kunnen ze gewoontepatronen ontwikkelen die dit weerspiegelen. Helaas is deze neiging om het lichaam van vrouwen meer te beoordelen dan hun andere eigenschappen waarschijnlijk een pad naar een verhoogd risico op seksueel geweld.”
“Dat wil zeggen dat mannen die een onterechte waarde hechten aan het lichaam van vrouwen, de sociale en emotionele toestand van vrouwen waarschijnlijker verwaarlozen, wat het behandelen van vrouwen als een seksueel object kan vergemakkelijken. Deze aanname moet worden geïnterpreteerd met de overweging dat er waarschijnlijk andere faciliterende factoren zijn die de kans op pleeggedrag juist vergroten (zoals een lage zelfbeheersing, verminderde empathie en de mogelijke invloed van middelen).”
Bovendien onthulde de impliciete associatietest dat mannen met een hogere neiging tot body gaze seksuele opwinding vaker in verband brachten met agressie. Dit suggereert dat seksuele content voor deze mannen nauwer verbonden is met agressieve impulsen, zelfs als ze dergelijke associaties niet openlijk uiten.
Fysiologisch gezien vertoonden mannen met een hogere neiging tot lichaamsblik minder emotionele reactiviteit (gemeten door lagere huidgeleiding) bij het bekijken van afbeeldingen van gewonde vrouwen, wat de onderzoekers interpreteerden als een vorm van desensibilisatie voor geweld tegen vrouwen. Dezezelfde mannen rapporteerden een hogere seksuele opwinding bij het bekijken van afbeeldingen van gedeeltelijk aangeklede vrouwen, vooral wanneer de vrouwen er gewond uitzagen. Deze bevinding duidt op een verontrustende associatie tussen seksuele objectivering en verminderde empathie voor slachtoffers van geweld.
“Bij het gebruik van meerdere methoden (zoals zelfrapportage, fysiologisch en impliciet) verwachten we doorgaans relatief lage correlaties tussen scores op onze instrumenten, omdat psychologische variabelen notoir moeilijk met hoge validiteit en betrouwbaarheid vast te leggen zijn”, legt Hollett uit. “We waren echter verrast dat onze zelfrapportage body gaze-schaal significant correleerde met alle andere meetmethoden die we gebruikten. Dit gaf ons enig vertrouwen dat zelfs zelfgerapporteerde kijkgedragsgewoonten waardevol zijn voor het begrijpen van andere processen die moeilijker op schaal te meten zijn.”
Zoals bij alle onderzoeken zijn er beperkingen die in acht moeten worden genomen. Ten eerste bestond de steekproef voornamelijk uit jonge, blanke mannen, waardoor de generaliseerbaarheid van de bevindingen naar andere demografische groepen beperkt was. Het onderzoek baseerde zich ook op zelfgerapporteerde gegevens voor bepaalde metingen, zoals acceptatie van verkrachtingsmythes en geschiedenis van seksueel misbruik. Hoewel er maatregelen zijn genomen om anonimiteit en privacy te waarborgen, kan de gevoelige aard van deze onderwerpen nog steeds leiden tot onderrapportage of responsbias.
Bovendien levert de studie weliswaar bewijs voor correlaties tussen body gaze-gedrag en houdingen met betrekking tot seksuele agressie, maar kan het geen causaliteit vaststellen. Met andere woorden, het is onduidelijk of frequente body gaze leidt tot seksuele agressie of dat beide gedragingen voortkomen uit een gemeenschappelijke onderliggende factor, zoals persoonlijkheidstrekken of eerdere ervaringen.
“Lezers moeten altijd erkennen dat correlatieonderzoek niet causaal is en, zoals hierboven vermeld, moeten alle aannames worden geïnterpreteerd met de overweging dat er waarschijnlijk andere faciliterende factoren zijn die de kans op plegersgedrag juist vergroten (zoals lage zelfbeheersing, verminderde empathie en de potentiële invloed van middelen),” merkte Hollett op. “Sampling is altijd een beperking, aangezien we onze bevindingen observeerden bij voornamelijk blanke en heteroseksuele mannen die werden gerekruteerd uit een universitaire gemeenschap.”
Niettemin draagt het onderzoek bij aan het groeiende bewijsmateriaal dat de alomtegenwoordige blik op het lichaam meer is dan een oppervlakkige gewoonte. Het is namelijk verbonden met diepere houdingen en gedragingen die bijdragen aan de objectivering en mishandeling van vrouwen.
“In dit stadium hopen we dat onze twee papers voldoende bewijs leveren om andere onderzoekers te overtuigen onze brief body gaze scale te gebruiken in hun werk,” zei Hollett. “We hopen dat dit verder onderzoek naar dit onderwerp zal vergemakkelijken. We zouden het vooral geweldig vinden als deze schaal wordt gebruikt in meer toegepaste settings, zoals screening- of interventiecontexten, om te bepalen of het voorspellende waarde biedt en/of veranderingen laat zien als reactie op een interventie.”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
