Toen Justin Lehmikker keek naar onderzoeken die onderzoeken wat mensen zeggen dat ze willen in een romantische partner, hebben mensen de neiging om veel positieve eigenschappen te rapporteren. Vriendelijkheid, eerlijkheid en betrouwbaarheid staan bijvoorbeeld betrouwbaar bovenaan de lijst . Met andere woorden, we zeggen dat we ons aangetrokken voelen tot aardige mensen – en mensen waarvan we hopen dat ze ons in ruil daarvoor goed zullen behandelen.
Er is echter een interessante paradox in de wetenschappelijke literatuur over aantrekking. Terwijl mensen zeggen dat ze zich aangetrokken voelen tot aardige partners, melden ze tegelijkertijd dat ze zich aangetrokken voelen tot individuen met ‘donkere’ persoonlijkheidskenmerken.
In feite is er een cluster van drie persoonlijkheidskenmerken – bekend als de Dark Triad – waarvan is aangetoond dat ze verband houden met verhoogde aantrekkingskracht in meerdere onderzoeken. Deze eigenschappen zijn machiavellisme, psychopathie en narcisme. Hoewel ze allemaal iets anders betekenen, zijn ze allemaal met elkaar verbonden door een neiging tot asociaal gedrag, zoals ongevoelig en manipulatief.
Op het eerste gezicht klinken deze eigenschappen niet als dingen die intuïtief seksueel of romantisch aantrekkelijk zouden zijn. Het blijkt echter dat ze vaak worden aangezien voor aantrekkelijke eigenschappen. Als je bijvoorbeeld een narcist niet zo goed kent, kan hun overdreven opgeblazen zelfbeeld en neiging om over zichzelf te praten mogelijk overkomen als spraakzaam en/of zelfverzekerd.
Evenzo doen narcisten en andere sociale manipulatoren vaak hun best om een behoorlijk aantrekkelijk fineer aan te brengen. Ze kunnen bijvoorbeeld meer tijd en moeite investeren in hun uiterlijk, zich omringen met symbolen van geld en succes, en meer moeite doen om de ‘juiste’ dingen te zeggen (zelfs als ze niet waar zijn) om wenselijk te lijken, of iemand anders manipuleren om hem leuk te vinden.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat mensen met deze donkere eigenschappen vaak als aantrekkelijker worden beoordeeld dan mensen met een lage score op deze eigenschappen.
In één onderzoek werd een groep universiteitsvrouwen gevraagd om de aantrekkelijkheid te beoordelen van profielen van mannen die varieerden in hun niveaus van de Dark Triad-kenmerken [1]. De fysieke kenmerken van de mannen werden constant gehouden – wat varieerde was alleen of ze hoog of laag waren in deze drie persoonlijkheidskenmerken.
De mannen die hoog waren in Dark Triad-kenmerken werden beoordeeld als significant aantrekkelijker dan de mannen die er laag op stonden – en het was een vrij groot verschil (met name meer dan een volledig schaalpunt). Wat vooral interessant was aan deze studie, is dat de onderzoekers de deelnemers ook vroegen om de mannen te evalueren op hun waargenomen niveaus van narcisme, machiavellisme en psychopathie – en de mannen die high waren op deze eigenschappen werden inderdaad als zodanig gezien. Dus de deelnemers erkenden dit feit bewust, maar beoordeelden ze toch als aantrekkelijker.
Engin_Akyurt (CC0), Pixabay
In een ander onderzoek, zie hier eerder op de blog rapporteerden mensen die snel, gemakkelijk en vaak verliefd worden (dat wil zeggen degenen met een hoog emofilie- kenmerk ) een grotere aantrekkingskracht op profielen van personen die hoog waren in Dark Triad-kenmerken mensen die weinig emofilie hadden [2]. Dit suggereert dat mensen die in ‘liefde op het eerste gezicht’ geloven, gemakkelijker lijken te worden verleid door partners met donkere persoonlijkheden, die deze donkere eigenschappen misschien verwarren met aantrekkelijke eigenschappen in hun zoektocht naar liefde.
Nog een andere studie, die zich richtte op de genetica van antisociale persoonlijkheidskenmerken, vond feitelijk dat mensen met deze eigenschappen een reproductief voordeel lijken te hebben ten opzichte van anderen [3]. In het bijzonder waren de genen die zijn gekoppeld aan antisociale eigenschappen, ook gecorreleerd met de genen die verband houden met reproductie eerder in het leven en het krijgen van meer kinderen. Met andere woorden, minder zorg en zorg voor andere mensen was geassocieerd met het hebben van meer kinderen.
Waarom is dat? Psychopathie is gekoppeld aan een “snel leven” – deze personen hebben de neiging meer risico’s te nemen en impulsiever te handelen. Een gevolg hiervan is dat ze de neiging hebben om zich vroeger in hun leven voort te planten en na verloop van tijd meer kinderen te krijgen.
Dus als je het feit combineert dat “donkere” persoonlijkheden vaak als aantrekkelijk worden gezien (althans in het begin) met hogere niveaus van het nemen van risico’s en impulsief gedrag bij de personen die deze eigenschappen hebben, krijg je een situatie waarin die eigenschappen niet hebben alleen de kans om te overleven, maar gedijen in de bevolking.
De genen die mensen vatbaar maken voor deze eigenschappen hebben daarom het potentieel om in de loop van de tijd in grotere aantallen te worden doorgegeven. Het is een ongemakkelijke gedachte om zeker te zijn, maar het is eigenlijk gewoon evolutie op het werk. Evolutie is een lastig iets omdat het niets geeft om moraliteit, rechtvaardigheid of politieke correctheid. Het opereert onafhankelijk van onze sociale waarden. De eigenschappen die aantrekking en voortplanting vergemakkelijken, zijn de eigenschappen die het meest waarschijnlijk worden doorgegeven, ongeacht of we die eigenschappen waarderen of niet.
[1] Carter, G. L., Campbell, A. C., & Muncer, S. (2014). The dark triad personality: Attractiveness to women. Personality and Individual Differences, 56, 57-61.
[2] Lechuga, J., & Jones, D. N. Emophilia and other predictors of attraction to individuals with Dark Triad traits. Personality and Individual Differences, 168, 110318.
[3] Tielbeek, J. J., Barnes, J. C., Popma, A., Polderman, T. J., Lee, J. J., Perry, J. R., … & Boutwell, B. B. (2018). Exploring the genetic correlations of antisocial behaviour and life history traits. BJPsych open, 4(6), 467-470.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
