Bij het zoeken naar een romantische partner hebben de meeste mensen een idee van hoe
Photo by Ave Calvar
hun ideale partner eruit zou moeten zien. Veelvoorkomende voorkeuren kunnen eigenschappen zijn zoals intelligentie, een goed gevoel voor humor of fysieke aantrekkelijkheid. Maar hoeveel beïnvloeden deze voorkeuren voor ideale partners nu echt wie we aantrekkelijk vinden of met wie we uiteindelijk daten? Een grootschalig internationaal onderzoek , uitgevoerd in samenwerking met de Psychological Science Accelerator, probeerde deze vraag te beantwoorden door te testen of de eigenschappen die mensen zeggen te willen in een partner, daadwerkelijk voorspellen hoe ze over hun romantische interesses in het echte leven denken.
De studie, die de grootste in zijn soort is, ontdekte dat hoewel de voorkeuren van mensen voor bepaalde eigenschappen een voorspellende waarde hebben, de sterkte van deze invloed aanzienlijk varieert, afhankelijk van hoe ‘preference-matching’ wordt gemeten. Het onderzoek suggereert dat hoewel we over het algemeen weten wat we aantrekkelijk vinden, de specifieke eigenschappen die we denken te willen in een partner niet altijd sterk voorspellen tot wie we ons aangetrokken voelen of tevreden mee zijn in een relatie.
Al tientallen jaren proberen onderzoekers te begrijpen wat menselijke paringsvoorkeuren drijft. Ideale partnervoorkeuren, of de eigenschappen die mensen in een partner wensen, zijn een hoeksteen van theorieën die menselijke romantische relaties verklaren. Of deze voorkeuren echter daadwerkelijk voorspellen hoe leuk mensen hun romantische partners vinden, is een kwestie van discussie. Eerdere onderzoeken hebben gemengde resultaten opgeleverd, waarbij sommige het idee ondersteunen dat mensen gelukkiger zijn met partners die passen bij hun idealen, en andere suggereren dat deze matching weinig tot geen effect heeft op de tevredenheid met de relatie.
Deze inconsistentie zette onderzoekers ertoe aan om de matchinghypothese nader te bekijken: het idee dat mensen een romantische partner positiever zullen beoordelen als de eigenschappen van die partner nauw aansluiten bij hun idealen. Door het onderzoek op wereldwijde schaal uit te voeren en verschillende rigoureuze analytische methoden te gebruiken, wilden de onderzoekers definitievere antwoorden geven over de rol van de voorkeuren van ideale partners in romantische relaties.
“Mijn belangrijkste werkgebied is om uit te leggen hoe het proces van het vormen en onderhouden van romantische relaties in het echte leven verloopt. Mensen vertellen je vaak dat ze op zoek zijn naar bepaalde eigenschappen in een partner als onderdeel van dit proces – zoals aantrekkelijkheid, intelligentie of vriendelijkheid – en ik wilde al lang begrijpen hoe de ideeën van mensen over de eigenschappen die ze leuk vinden (d.w.z. hun idealen) samenvallen (of niet) met de eigenschappen die ze daadwerkelijk leuk vinden,” aldus auteur van de studie Paul Eastwick , hoogleraar psychologie aan de University of California, Davis.
“Ik begon ongeveer 5 jaar geleden aan het huidige artikel. Op dat moment was de hele literatuur over partnervoorkeurmatching aan het breken, omdat mensen al deze verschillende meetmethoden gingen gebruiken zonder echt een sterk gevoel te hebben van wat die methoden inhielden, conceptueel of statistisch. Dus ik wilde een groot team samenstellen en een geregistreerd rapport indienen waarin we beloofden ALLE statistische methoden uit te voeren – de goede en de slechte.”
De onderzoekers werkten samen met de Psychological Science Accelerator, een wereldwijd verspreid netwerk van onderzoekers dat grootschalige, interculturele studies in de psychologie faciliteert. Deze samenwerking stelde de onderzoekers in staat om gegevens te verzamelen van een breed scala aan deelnemers (meer dan 10.000 deelnemers uit 43 verschillende landen), waardoor de bevindingen van de studie breed toepasbaar en cultureel inclusief zouden zijn.
De deelnemers waren een mix van individuen die momenteel een romantische relatie hadden en individuen die single waren, wat een breed perspectief bood op hoe ideale voorkeuren zowel doorlopende relaties als initiële romantische interesses kunnen beïnvloeden. De deelnemers waren gemiddeld 28,5 jaar oud, met een breed leeftijdsbereik dat zowel jongere volwassenen als oudere individuen omvatte.
Deelnemers vulden eerst een blok vragen in waarin ze de wenselijkheid van 35 verschillende eigenschappen in een ideale romantische partner beoordeelden. Deze eigenschappen werden gekozen op basis van eerder onderzoek en omvatten kenmerken zoals aantrekkelijkheid, intelligentie, gevoel voor humor en vriendelijkheid. Deelnemers beoordeelden elke eigenschap op een schaal van 1 (helemaal niet wenselijk) tot 11 (zeer wenselijk).
Vervolgens werd aan de deelnemers gevraagd om vier personen te evalueren die ze persoonlijk kenden, met een focus op personen van hun romantisch geprefereerde geslacht. Deelnemers aan relaties kregen de opdracht om hun huidige romantische partner als een van deze personen op te nemen, terwijl alleenstaande deelnemers werd gevraagd om iemand te identificeren met wie ze het liefst een romantische relatie zouden willen hebben. Naast hun romantische partner of gewenste partner beoordeelden de deelnemers drie extra leeftijdsgenoten, waardoor de onderzoekers patronen van aantrekkingskracht en partnervoorkeur bij meerdere personen konden analyseren.
Deelnemers beoordeelden elk van deze personen op dezelfde 35 eigenschappen die ze hadden geïdentificeerd als belangrijk in een ideale partner. Ze gaven ook een algemene evaluatie van hun romantische interesse in of tevredenheid met elk individu. Deze evaluatie omvatte vragen over hun niveau van romantische interesse, in hoeverre de persoon overeenkwam met hun ideale partner en hun verlangen om een hechte relatie met de persoon te onderhouden.
Een van de meest interessante bevindingen was het onderscheid tussen “normatieve” en “onderscheidende” voorkeursmatching. Normatieve matching verwijst naar de afstemming tussen de eigenschappen van een partner en eigenschappen die over het algemeen door de meeste mensen als wenselijk worden beschouwd, zoals vriendelijkheid of intelligentie. Onderscheidende matching daarentegen omvat eigenschappen die bijzonder belangrijk zijn voor een individu, zelfs als ze niet algemeen worden nagestreefd.
De onderzoekers ontdekten dat normatieve voorkeursmatching een sterkere invloed had op romantische evaluaties dan distinctieve matching. Met andere woorden, mensen waren eerder geneigd hun partners positief te evalueren als die partners eigenschappen hadden die algemeen als wenselijk werden gezien, in plaats van alleen te matchen met hun persoonlijke idealen.
De onderzoekers onderzochten ook of de voorspellende kracht van voorkeursmatching varieerde afhankelijk van of deelnemers een huidige partner evalueerden of iemand met wie ze nog geen romantische relatie hadden. De matching-effecten waren iets sterker in gevestigde relaties, maar de verschillen waren klein.
“Ik was verrast om te zien dat de effectgroottes vrijwel hetzelfde waren, ongeacht of mensen een relatie hadden of niet. Ik had aangenomen dat alleenstaanden kleinere effectgroottes zouden laten zien. Maar het blijkt dat je vergelijkbare effecten krijgt, ongeacht of je mensen in relaties vraagt om te rapporteren over hun partners versus alleenstaanden die rapporteren over iemand met wie ze misschien een date zouden willen.”
Toen onderzoekers keken naar hoe specifieke eigenschappen romantische evaluaties beïnvloedden, ontdekten ze dat bepaalde eigenschappen zoals extraversie en religiositeit een sterkere voorspellende kracht hadden dan veel bestudeerde eigenschappen zoals fysieke aantrekkelijkheid of intelligentie. Dit suggereert dat het belang van het matchen op specifieke eigenschappen afhankelijk kan zijn van de culturele context en de specifieke attributen die in verschillende regio’s worden gewaardeerd.
Eastwick lichtte drie belangrijke bevindingen van het onderzoek toe:
“1. Als je geeft om normatieve matching – vinden mensen partners leuk als ze die partners als consensueel wenselijke (bijv. ‘aantrekkelijk’) in plaats van consensueel onwenselijke (bijv. ‘makkelijk overstuur’) eigenschappen zien – dan zijn de effecten vrij groot. Ik interpreteer deze effecten als ‘Mensen hebben een gedeeld begrip dat sommige eigenschappen evaluatief positiever zijn dan andere.’ Belangrijk, maar enigszins voor de hand liggend.”
“2. Als je om individuele verschillen in verlangen geeft – soms distinctieve matching genoemd – moet je bepaalde statistische correcties maken die de normatieve component scheiden. Wanneer je dit doet, over alle 35 eigenschappen, krijg je significante – maar vrij bescheiden – effecten, in het bereik van .10-.20. Ik interpreteer deze effecten als ‘Als ik denk dat je overeenkomt met mijn specifieke unieke voorkeuren over 35 eigenschappen, voel ik me iets positiever over je.’”
“3. Als je om afzonderlijke eigenschappen geeft (d.w.z. verlangen mensen met een hoger ideaal voor ‘aantrekkelijkheid’ daadwerkelijk meer naar ‘aantrekkelijke’ partners?), dan zijn deze effecten gemiddeld klein en zouden ze erg moeilijk te detecteren zijn in een typisch onderzoek. Sommige zijn groter (religieus is in dit opzicht opmerkelijk) en sommige zijn niet anders dan nul (d.w.z. warmte/betrouwbaarheid). Ik interpreteer deze effecten voor mezelf als: ‘Als ik zeg dat ik een bepaalde eigenschap zoals aantrekkelijkheid meer verlang dan jij, dan betekent dat niet veel.’”
De studie vond ook enkele verwachte genderverschillen. Mannen hechtten over het algemeen meer waarde aan eigenschappen die verband hielden met fysieke aantrekkelijkheid, zoals aantrekkelijk zijn, een mooi lichaam hebben en sexy zijn, terwijl vrouwen prioriteit gaven aan eigenschappen die verband hielden met verdienpotentieel, waaronder ambitie, financiële zekerheid en een goede baan hebben. Deze bevindingen komen overeen met traditionele genderstereotypen en eerder onderzoek dat suggereert dat mannen meer gericht zijn op fysieke verschijning en vrouwen op hulpbronnengerelateerde eigenschappen bij het overwegen van potentiële partners.
De onderzoekers analyseerden echter ook “onthulde voorkeuren”, die de daadwerkelijke impact van deze eigenschappen op de romantische evaluaties van specifieke personen door deelnemers weerspiegelen. Deze analyse onthulde een genuanceerder beeld. Hoewel mannen en vrouwen verschilden in hun uitgesproken voorkeuren, waren deze verschillen minder uitgesproken.
In de praktijk waren zowel mannen als vrouwen geneigd om partners positiever te beoordelen als ze fysiek aantrekkelijk waren, hoewel vrouwen het belang van fysieke aantrekkelijkheid in hun uitgesproken voorkeuren meer onderschatten dan mannen. Evenzo, terwijl de uitgesproken voorkeuren van vrouwen een sterke voorkeur aangaven voor partners met een hoog verdienpotentieel, was deze eigenschap minder invloedrijk in hun werkelijke romantische evaluaties vergeleken met wat hun uitgesproken voorkeuren suggereerden.
“Omdat matching-effecten voor afzonderlijke kenmerken op zichzelf klein zijn (#3 hierboven), verklaart dit feit het gebrek aan genderverschillen in onthulde voorkeuren,” legde Eastwick uit. “Als de mensen die zeggen dat ze aantrekkelijkheid leuk vinden, niet per se aantrekkelijke partners willen (in vergelijking met mensen die zeggen dat ze aantrekkelijkheid niet leuk vinden), dan kun je niet verwachten dat mannen (d.w.z. een groep mensen die zeggen dat ze aantrekkelijkheid leuk vinden) per se aantrekkelijke partners willen (in vergelijking met vrouwen, een groep mensen die zeggen dat ze aantrekkelijkheid niet leuk vinden). Die kleine matching-effecten voor afzonderlijke kenmerken zijn een wiskundige beperking die genderverschillen min of meer onmogelijk maakt om te detecteren.”
Ondanks de grote schaal en de rigoureuze methodologie had het onderzoek enkele beperkingen. “Hoewel onze steekproef erg groot en divers is qua wereldregio, hadden de meesten van hen ten minste enige mate van post-middelbare schoolopleiding,” merkte Eastwick op. “Dus we kunnen niet beweren dat deze steekproef in die zin representatief is voor de wereld.”
Bovendien baseerde de studie zich uitsluitend op zelfgerapporteerde gegevens die op één moment in de tijd waren verzameld, wat de mogelijkheid om conclusies te trekken over oorzaak-en-gevolgrelaties beperkt. Om de causale impact van ideale partnervoorkeuren volledig te begrijpen, zal toekomstig onderzoek experimentele benaderingen moeten opnemen.
“Ik ben ook erg geïnteresseerd in wat idealen causaal doen – veroorzaken ideale partnervoorkeuren daadwerkelijk de uitkomsten die we eraan toeschrijven? Dus we ontwikkelen manipulaties in mijn lab om ook deze grote uitdaging aan te pakken,” zei Eastwick.
De studie, “A Worldwide Test of the Predictive Validity of Ideal Partner Preference-Matching,” , werd geschreven door Paul W. Eastwick, Jehan Sparks, Eli J. Finkel, Eva M. Meza, Matúš Adamkovič, Peter Adu, Ting Ai, Aderonke A. Akintola, Laith Al-Shawaf, Denisa Apriliawati, Patrícia Arriaga, Benjamin Aubert-Teillaud, Gabriel Baník, Krystian Barzykowski, Carlota Batres, Katherine J. Baucom, Elizabeth Z. Beaulieu, Maciej Behnke, Natalie Butcher, Deborah Y. Charles, Jane M. Chen, Jeong Eun Cheon, Phakkanun Chittham, Patrycja Chwiłkowska, Chin Wen Cong, Lee T. Copping, Nadia S. Corral-Frias, Vera Ćubela Adorić, Mikaela Dizon, Hongfei Du, Michael I. Ehinmowo, Daniela A. Escribano, Natalia M. Espinosa, Francisca Expósito, Gilad Feldman, Raquel Freitag, Martha Frias Armenta, Albina Gallyamova, Omri Gillath, Biljana Gjoneska, Theofilos Gkinopoulos, Franca Grafe, Dmitry Grigoryev, Agata Groyecka-Bernard, Gul Gunaydin, Ruby Ilustrisimo , Emily Impett, Pavol Kačmár, Young-Hoon Kim, Mirosław Kocur, Marta Kowal, Maatangi Krishna, Paul Danielle Labor, Jackson G. Lu, Marc Y. Lucas, Wojciech Małecki, Klara Malinakova, Sofia Meißner, Zdeněk Meier, Michal Misiak, Amy Muise, Lukas Novak, Jiaqing O, Asil A. Özdoğru, Haeyoung Gideon Park, Mariola Paruzel, Zoran Pavlović, Marcell Püski, Gianni Ribeiro, S. Craig Roberts, Jan P. Röer, Ivan Ropovik, Robert M. Ross, Ezgi Sakman, Cristina E. Salvador, Emre Selcuk, Shayna Skakoon-Sparling, Agnieszka Sorokowska, Piotr Sorokowski, Ognen Spasovski, Sarah CE Stanton, Suzanne LK Stewart, Viren Swami, Barnabas Szaszi, Kaito Takashima, Peter Tavel, Julian Tejada, Eric Tu, Jarno Tuominen, David Vaidis, Zahir Vally, Leigh Ann Vaughn, Laura Villanueva-Moya, Dian Wisnuwardhani, Yuki Yamada, Fumiya Yonemitsu, Radka Žídková, Kristýna Živná en Nicholas A. Coles.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
