licht vrouwelijke mannen over het algemeen betere vooruitzichten hebben op langdurige romantische relaties met vrouwen, terwijl ze toch aantrekkelijk blijven als seksuele partners voor de korte termijn. De bevindingen leveren het eerste bewijs dat genen die verband houden met de aantrekkingskracht van mannen van hetzelfde geslacht blijven bestaan, omdat ze een reproductief voordeel verlenen aan heteroseksuele mannen door het vergroten van eigenschappen die verband houden met vrouwelijkheid en vaderlijke zorg.
De aantrekking tot hetzelfde geslacht is een erfelijke eigenschap, maar het voortbestaan ervan bij een stabiel percentage van ongeveer 2-10% in de bevolking vormt een evolutionaire puzzel. In theorie zouden eigenschappen die de voortplanting belemmeren, te maken krijgen met sterke negatieve selectiedruk. De aantrekkingskracht op hetzelfde geslacht blijft echter bestaan, wat erop wijst dat dit enig evolutionair voordeel kan bieden.
“Darwins evolutietheorie is een van de meest elegante en goed onderbouwde theorieën die ooit zijn geponeerd. Er zijn maar weinig theorieën met zo’n substantieel aantal consistente bewijzen. Wanneer verschijnselen de Darwinistische evolutie lijken tegen te spreken, zijn ze voor mij dan ook ongelooflijk fascinerend”, zegt studieauteur Thomas Felesina van de Universiteit van Queensland.
“Exclusieve aantrekking tot hetzelfde geslacht presenteert een darwinistische paradox: hoe blijft een gedeeltelijk genetische eigenschap die de evolutionaire fitheid aanzienlijk vermindert, relatief hoog in de genenpool? Individuen die zich uitsluitend tot hetzelfde geslacht aangetrokken voelen, hebben doorgaans veel minder kinderen, dus het begrijpen van hoe deze genetische factoren blijven bestaan is een dwingende vraag die mijn onderzoek drijft.”
De onderzoekers voerden drie onderzoeken uit om hun idee te testen, de zogenaamde ‘wenselijke vader-hypothese’. Deze hypothese suggereert dat dezelfde genen die geassocieerd zijn met de aantrekkingskracht op hetzelfde geslacht bij mannen er ook voor kunnen zorgen dat heteroseksuele mannen succesvoller zijn in het vinden van partners, door ze iets vrouwelijker te maken. Deze toegenomen vrouwelijkheid maakt deze mannen aantrekkelijker als partners voor de lange termijn, omdat wordt aangenomen dat ze betere eigenschappen hebben om goede vaders te zijn.
In het eerste onderzoek wilden de onderzoekers nagaan of heteroseksuele mannen met nauwe, niet-heteroseksuele mannelijke familieleden eigenschappen vertoonden die verband hielden met goede vaderlijke zorg. Ze rekruteerden 1.632 heteroseksuele mannen uit Groot-Brittannië en de VS met behulp van Prolific Academic, een online crowdsourcingplatform. De deelnemers vulden een gedetailleerde vragenlijst in via Qualtrics, een online enquêtetool.
De vragenlijst beoordeelde verschillende persoonlijkheidskenmerken waarvan men dacht dat ze verband hielden met goed ouderschap: warmte, koestering, vriendelijkheid, zelf waargenomen vrouwelijkheid en het aantal sekspartners. Warmte werd bijvoorbeeld gemeten met items als ‘Ik zie mezelf als aanhankelijk’ en ‘Het duurt even voordat ik opwarm voor anderen’. Zorgzaamheid werd gemeten met uitspraken als ‘Ik heb een zacht hart’ en ‘Ik geniet van de omgang met en het spelen met kinderen.’
Aan de deelnemers werd ook gevraagd of ze nauwe mannelijke familieleden (zoals vaders, broers of ooms) hadden die homoseksueel of biseksueel waren. De aanwezigheid van dergelijke familieleden werd gebruikt als indicatie voor het bezit van genetische varianten die verband hielden met de aantrekkingskracht op hetzelfde geslacht. Het doel was om te bepalen of deze mannen hogere niveaus van eigenschappen vertoonden die bevorderlijk zijn voor ouderlijke zorg vergeleken met degenen zonder niet-heteroseksuele mannelijke familieleden.
De resultaten toonden aan dat heteroseksuele mannen met niet-heteroseksuele mannelijke familieleden hoger scoorden op metingen van warmte, koestering en zelfervaren vrouwelijkheid vergeleken met mannen zonder dergelijke familieleden. Dit suggereert dat genetische factoren die verband houden met de aantrekking tot hetzelfde geslacht ook eigenschappen kunnen versterken die bevorderlijk zijn voor het ouderschap bij heteroseksuele mannen.
In het tweede onderzoek concentreerden de onderzoekers zich op het begrijpen van de romantische voorkeuren van vrouwen. Ze rekruteerden 152 vrouwelijke deelnemers uit een mix van universiteitsstudenten en Prolific-gebruikers. Elke deelnemer kreeg 18 datingprofielen te zien, waarbij elk profiel een man afbeeldde met mannelijke, vrouwelijke of een combinatie van zowel mannelijke als vrouwelijke eigenschappen.
De eigenschappen en hobby’s in deze profielen zijn zorgvuldig samengesteld op basis van eerder onderzoek naar gendertypisch gedrag. Een mannelijk profiel kan een man bijvoorbeeld omschrijven als avontuurlijk en competitief, die van hobby’s houdt zoals kamperen en golfen. Een vrouwelijk profiel kan een man afbeelden als zorgzaam en sociaal, met interesse in poëzie en bakken. Een gecombineerd profiel bracht beide sets eigenschappen in evenwicht.
Vrouwen beoordeelden gecombineerde mannelijke en vrouwelijke profielen als het meest aantrekkelijk, gevolgd door vrouwelijke profielen en vervolgens mannelijke profielen. Met name werden vrouwelijke profielen aantrekkelijker geacht voor langdurige relaties, terwijl vrouwelijke en mannelijke profielen even aantrekkelijk waren voor kortetermijnrelaties. Dit geeft aan dat vrouwelijkheid bij mannen kan wijzen op superieure vaderlijke kwaliteiten, waardoor ze aantrekkelijker worden voor langetermijnverbintenissen.
“Vrouwen beoordeelden profielen van mannen met vrouwelijke eigenschappen zoals warmte en koestering als aantrekkelijker voor langdurige relaties en even aantrekkelijk voor kortetermijnrelaties vergeleken met profielen van mannen met mannelijke eigenschappen,” zei Felesina. “Dit geeft aan dat enigszins vrouwelijke mannen betere partnervooruitzichten op de lange termijn hebben zonder hun aantrekkelijkheid op de korte termijn te verliezen.”
Het laatste onderzoek was bedoeld om te onderzoeken waarom vrouwen de voorkeur zouden kunnen geven aan vrouwelijke mannen, door de perceptie van vaderlijke capaciteiten te beoordelen. Dezelfde 18 profielen uit onderzoek 2 werden gebruikt, maar deze keer beoordeelden de deelnemers hoe goed ze dachten dat elke man als vader zou zijn. De profielen werden voorgelegd aan 153 vrouwelijke universiteitsstudenten. Deelnemers beoordeelden de profielen op een schaal, waarmee ze aangaven dat ze het eens waren met de stelling ‘Deze persoon zou een goede vader zijn’.
In overeenstemming met de eerdere bevindingen zagen vrouwen vrouwelijke mannen als betere vaders dan mannelijke mannen. Gecombineerde profielen werden ook hoog gewaardeerd, wat erop wijst dat een mix van mannelijke en vrouwelijke eigenschappen een optimaal evenwicht zou kunnen bieden voor het aantrekken van partners.
Alles bij elkaar ondersteunen deze bevindingen de hypothese dat genen die geassocieerd zijn met de aantrekkingskracht van hetzelfde geslacht bij mannen evolutionaire voordelen kunnen bieden door eigenschappen te versterken die bevorderlijk zijn voor vaderlijke zorg.
“De aantrekkingskracht tussen mensen van hetzelfde geslacht wordt beïnvloed door veel genetische factoren, en niet door één enkel ‘homo-gen’, vertelde Felesina aan PsyPost. “Deze genen zijn pleiotroop, wat betekent dat ze meerdere effecten hebben. Mijn hypothese stelt dat deze genen oorspronkelijk werden geselecteerd op eigenschappen die bevorderlijk waren voor de kinderopvang, zoals warmte en koestering, waaraan vrouwen mogelijk de voorkeur gaven bij de partnerkeuze (vanwege onze extreme altricialiteit).”
“Heteroseksuele mannen die deze allelen dragen, worden gezien als meer wenselijke partners vanwege hun superieure vaderlijke kwaliteiten, waardoor ze een paringsvoordeel krijgen en tot fitter nageslacht leiden. Hoewel deze eigenschappen de evolutionaire fitheid tot een bepaalde drempel verhogen, leidt de manifestatie van aantrekking tot hetzelfde geslacht voorbij dit punt tot een daling van de fitheid. De fitnessvoordelen die deze genen bieden aan heteroseksuele mannen compenseren echter de reproductieve kosten die gepaard gaan met de aantrekkingskracht op hetzelfde geslacht.”
Maar de studie heeft, net als elk onderzoek, beperkingen waarmee rekening moet worden gehouden. Ten eerste konden de onderzoekers in het eerste onderzoek genetische factoren niet scheiden van omgevingsinvloeden, en sommige deelnemers hadden mogelijk onbewust niet-heteroseksuele familieleden die hun geaardheid niet bekendmaakten. Ten tweede was de steekproefomvang relatief klein en voornamelijk afkomstig uit Groot-Brittannië, de VS en Australië, waardoor de generaliseerbaarheid naar andere culturen werd beperkt.
Om deze beperkingen aan te pakken en hun hypothese verder te onderzoeken, plannen de onderzoekers aanvullende onderzoeken.
“We werken momenteel aan een mogelijk vervolgartikel waarin we de hypothese modelleren als proof of concept”, legt Felesina uit. “We gebruiken een agent-gebaseerd model om de ‘wenselijke vaders’-hypothese te onderzoeken als een potentieel evolutionair mechanisme voor de opkomst en persistentie van aantrekking tot hetzelfde geslacht bij mannen, met name of selectie een verhoogde feminisering bij mannen zou kunnen bevorderen. Op agenten gebaseerde modellen simuleren interacties tussen autonome agenten (individuen of groepen) om hun impact op het systeem te evalueren. Door evolutionaire processen over generaties heen te simuleren, stelt ons model ons in staat te onderzoeken hoe specifieke eigenschappen of gedragingen zich kunnen voortplanten of verminderen.”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
