Fundamenteel cognitief mechanisme ligt ten grondslag aan de normalisatie van dunne vrouwelijke lichamen
SEKS- EN RELATIEONDERZOEK
Nieuw onderzoek levert bewijs dat een oververtegenwoordiging van dunne lichamen in de sociale omgeving dramatische veranderingen kan veroorzaken in wat bij vrouwen als een normaal lichaamsgewicht wordt beschouwd. De bevindingen, gepubliceerd in Psychological Science , geven aan dat een psychologisch fenomeen dat bekend staat als “prevalentie-geïnduceerde conceptverandering” optreedt in het domein van lichaamsoordelen.
“Ik ben al geruime tijd geïnteresseerd in de effecten van context, en met name de prevalentie van gebeurtenissen, op het menselijk oordeel”, zegt Sean Devine , een promovendus aan de McGill University en de corresponderende auteur van de nieuwe studie.
“Ik had onderzoek gedaan naar door prevalentie veroorzaakte conceptverandering als een psychologisch fenomeen en was onder de indruk van de algemeenheid ervan; het werk van David Levari heeft bijvoorbeeld aangetoond dat de prevalentie van een concept onze oordelen kan beïnvloeden over niet alleen stimuli op een laag niveau, zoals kleur, maar ook beslissingen van een hogere orde, zoals die over wat ethisch juist is.”
“De parallellen tussen het experimentele werk dat wordt gedaan en de echte invloed van de media op ons oordeel was mij niet ontgaan,” legde Devine uit. “Mediabeelden hebben gevormd hoe vrouwen decennialang hun eigen lichaam en dat van anderen beoordelen en hebben een ideaal van slankheid gepromoot dat de moderne westerse schoonheidsnormen sterk heeft geïnformeerd.”
“Wat echter interessant is, is dat de media dit lijken te doen zonder het publiek over het hoofd te slaan – het is niet alsof tv-shows naar buiten komen en zeggen ‘dun is goed, wees dun’, alsof we in John Carpenter’s ‘Ze Live.’ In plaats daarvan worden dunne lichamen herhaaldelijk uitgelicht en benadrukt, en door dit proces wordt dunheid gedefinieerd als de norm, en op zijn beurt grotere lichamen als de uitzondering.”
“In deze studie wilden mijn co-auteurs en ik onderzoeken hoe dit proces plaatsvindt, en of de loutere prevalentie van dunne lichamen in de omgeving zo drastische oordelen zou kunnen beïnvloeden die net zo fundamenteel en belangrijk zijn als die van lichaamsgrootte,” zei Devine.
Voor hun onderzoek gebruikten Devine en zijn collega’s de deelnemerspool van Concordia University en het onderzoeksplatform Prolific om een steekproef van 419 vrouwen tussen 18 en 28 jaar oud te rekruteren.
De deelnemers kregen honderden computergegenereerde afbeeldingen van het vrouwelijk lichaam te zien, één voor één, en werden gevraagd om te beoordelen of elk lichaam te zwaar was of niet. De deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een van de twee condities. In de experimentele conditie nam de prevalentie van dunne lichamen die aan de deelnemers werden getoond in de loop van de tijd gestaag toe. In de controleconditie bleef de prevalentie van dunne lichamen consistent.
De onderzoekers ontdekten dat vrouwen in de experimentele conditie in de loop van de tijd meer geneigd waren om lichamen van gemiddelde grootte te beoordelen als overgewicht in vergelijking met vrouwen in de controleconditie. Met andere woorden, de oververtegenwoordiging van dunne lichamen leek de perceptie van vrouwen van wat normaal is te veranderen.
“Om de gevolgen van door prevalentie veroorzaakte conceptverandering in lichaamsoordelen te illustreren, overweeg een lichaam met een BMI van 23,35 (ruim binnen het normale bereik van BMI voor een volwassen vrouw)”, schreven de onderzoekers in hun onderzoek. “Aan het begin van het experiment beoordeelden maar weinig deelnemers in een van beide condities (toenemende prevalentie of stabiele prevalentie) dit lichaam als overgewicht… Aan het einde van het experiment had echter een kwart (25%) van de deelnemers die de prevalentie van dunne lichamen in de omgeving toenemen (die in de toestand met toenemende prevalentie) oordeelden dat ditzelfde lichaam te zwaar was.”
“In een omgeving waarin afbeeldingen van dunne vrouwen herhaaldelijk worden gepresenteerd, verschuift wat als een ‘normaal’ lichaam wordt beschouwd naar een lichaam dat in werkelijkheid veel dunner is dan de meesten zouden beoordelen als de omgeving echt representatief zou zijn voor gemiddelde lichaamsgroottes,” Devine vertelde PsyPost. “Naar mijn mening zijn er twee belangrijke conclusies uit deze bevinding, de ene theoretisch en de andere praktisch.”
“Theoretisch gezien is het fascinerend hoe een dergelijk cognitief basismechanisme als dat van door prevalentie geïnduceerde aanpassingen in oordelen verantwoordelijk kan zijn voor sociale beslissingen op hoog niveau, zoals lichaamsbeeldoordelen. De resultaten van dit artikel ondersteunen daarom een opkomende hoeveelheid literatuur die de zeer contextuele aard van menselijk oordeel en besluitvorming benadrukt.”
“Praktischer gezegd spreken deze bevindingen over het doordringende effect dat dunne-centrische media kunnen spelen op onze overtuigingen en oordelen,” zei Devine. “Om het dunne ideaal in de westerse media in te perken, is het misschien niet voldoende om de expliciete goedkeuring van dunheid te verminderen; het vereist ook een toename van de vertegenwoordiging.”
Eerder onderzoek naar door prevalentie geïnduceerde conceptverandering heeft aangetoond dat het een verscheidenheid aan perceptuele oordelen kan beïnvloeden. Een experiment toonde bijvoorbeeld vergelijkbare resultaten met stippen. Toen de prevalentie van blauwe stippen werd verminderd, begonnen mensen stippen te classificeren als “blauw” die ze eerder als “paars” hadden geclassificeerd.
Maar “zoals bij elke studie moeten lezers de algemeenheid van de resultaten voorzichtig interpreteren”, merkte Devine op. “Hoewel een groeiende hoeveelheid literatuur lijkt te suggereren dat door prevalentie geïnduceerde conceptverandering onze oordelen beïnvloedt in een breed scala van domeinen, blijven deze onderzoeken laboratoriumgebaseerde experimenten, waarvoor snelle, opeenvolgende beslissingen in een kort tijdsbestek moeten worden genomen.”
“In werkelijkheid, en vooral in het geval van lichaamsbeeld-oordelen, vinden verschuivingen in de prevalentie van een bepaald concept langzaam en geleidelijk plaats en staan beslissingen hoog op het spel. In de toekomst hopen we deze hypothese strenger te blijven testen, een meer realistische timing in ons experiment te gebruiken, onze stimulisets te variëren en de computationele mechanismen te onderzoeken die aan deze beslissingen ten grondslag liggen voor hints over hoe dit zou kunnen gebeuren in real-world besluitvorming.”
Maar zou het effect ook in de tegenovergestelde richting kunnen werken? Kan herhaalde blootstelling aan lichamen met overgewicht leiden tot door prevalentie geïnduceerde conceptveranderingen? Theoretisch ja, zei Devine, hoewel de onderzoekers dit niet specifiek hebben getest.
“Tijdens het beoordelingsproces voor dit artikel stelde een recensent een interessante vraag: ‘Hoe kunnen we deze resultaten vergelijken met de obesitascrisis in het Westen?'” legde Devine uit. “In de krant hebben we dit een beetje aangeroerd.”
“Om zeker te zijn, de volgende interpretatie is op dit moment zeer speculatief, maar het is fascinerend om op te merken hoe sociale bewegingen die pleiten voor meer lichaamspositiviteit en vetacceptatie in het Westen lijken samen te vallen met een verschuiving van de verdeling van het gewicht van mensen naar de zwaardere kant. In navolging van het experimentele ontwerp in onze paper, is het Westen groter geworden en op zijn beurt worden eerdere opvattingen over wat voor soort lichamen er ‘gemiddeld’ uit moeten zien, omvergeworpen en bijgewerkt naarmate vrouwen worden blootgesteld aan een groter aantal zwaardere lichamen.
“Natuurlijk, of door prevalentie veroorzaakte conceptverandering het mechanisme is dat deze brede sociale verandering verklaart, is een grote inferentiële sprong, en, belangrijker nog, lichaamsbeeld is een complex veelzijdig onderwerp,” zei Devine. “Desalniettemin is het interessant om te speculeren over hoe, althans anekdotisch, deze echte verschuiving in sociale categorieën precies is van het soort dat we volgens onze theorie zouden voorspellen.”
Klopt dit in de realiteit
Je kunt nooit te rijk of te dun zijn, zoals het oude gezegde luidt. En aangezien de dieetindustrie volgens Time 66,3 miljard dollar waard is , geloven veel mensen dat, en ze zijn bereid alles uit te geven om af te slanken. Dus alle mannen moeten willen dat hun dames zo mager mogelijk zijn, toch?
Welnu, het blijkt dat dat niet echt het geval is, volgens een theorie van professor Devendra Singh van de Universiteit van Texas waarover The Independent al in 1994 rapporteerde. De studie, waarin werd onderzocht hoe mannelijke en vrouwelijke lichamen vet opslaan, ontdekte dat er één ding is de meest betrouwbare indicator van wat mannen aantrekkelijk vinden: een taille-tot-heupverhouding (WHR) tussen 0,67 en 0,8.
Singh en zijn collega’s merkten in een artikel uit 2010 voor Evolution and Human Behaviour op dat de body mass index, of BMI, geen grote invloed had op mannen met betrekking tot vrouwelijke aantrekkelijkheid. Dus wat je BMI ook is, of het nu laag of hoog is, als je die magische, lage taille-tot-heupverhouding hebt, is de kans groter dat mannen je aantrekkelijk vinden.
De studie, “Changes in the Prevalence of Thin Bodies Bias Young Women’s Judgments About Body Size“,, is geschreven door Sean Devine, Nathalie Germain, Stefan Ehrlich en Ben Eppinger.
Bronnen
https://www.thelist.com/999099/sexologist-shares-the-secret-to-a-fulfilling-sex-life-after-50