Het lijkt misschien oneerlijk, maar als je onaantrekkelijk bent, is de kans groter dat je
Photo by Klara Kulikova
jonger sterft dan je knappe leeftijdsgenoten.
Sterker nog, ‘lelijke’ mannen leven gemiddeld bijna een jaar korter dan mannen die als knap werden beschouwd.
En onaantrekkelijke vrouwen sterven gemiddeld twee jaar eerder dan vrouwen die er beter uitzien, zo blijkt uit een Amerikaans onderzoek dat is gepubliceerd in Social Science and Medicine.
Naast levenslange gezondheidsgegevens verzamelden de onderzoekers ook foto’s uit jaarboeken en gaven ze onafhankelijke deskundigen de opdracht om de aantrekkelijkheid ervan te beoordelen.
Het uiterlijk van de deelnemers werd vervolgens gerangschikt in zes categorieën, van meest tot minst aantrekkelijk.
Met behulp van de National Death Index vergeleken onderzoekers ook de sterfgevallen die tot 2022 in de groep hadden plaatsgevonden. Daaruit bleek dat bijna de helft van de steekproef aan het einde van de vervolgperiode was overleden.
Mensen in de onderste zes aantrekkelijkheidscategorieën hadden 16,8 procent meer kans om te overlijden dan mensen in de middelste vier categorieën.
Het verschil in sterftecijfer tussen de middelste vier plaatsen en de plaatsen die het hoogst scoorden qua aantrekkelijkheid, was niet significant.
‘Er is weinig bekend over het verband tussen aantrekkelijkheid van het gezicht en een lang leven,’ schrijven sociaal wetenschapper Connor Sheehan van de Arizona State University en econoom Daniel Hamermesh van de University of Texas in Austin in hun gepubliceerde artikel.
‘Maar aantrekkelijkheid kan een indicatie zijn van een onderliggende gezondheid en het structureert systematisch cruciale sociale stratificatieprocessen.’
‘In het algemeen ontdekten we dat mensen met een aantrekkelijk gezicht in het minst aantrekkelijke sextiel een hoger risico op sterfte gedurende hun leven hadden vergeleken met mensen met een gemiddeld of hoog risico op sterfte,’ schrijven de auteurs van het onderzoek.
‘Belangrijk is dat we weinig voordeel vonden in de levensduur van mensen met een hoge mate van aantrekkelijkheid ten opzichte van het gemiddelde.’
Hoewel niet is aangetoond dat aantrekkelijkheid een directe invloed heeft op de levensduur, zou het wel degelijk invloed kunnen hebben. Zo kunnen knappere mensen gezonder zijn, legt Dr. Sheehan uit in een interview met de Arizona State University.
Hij zei: ‘Aantrekkelijkheid kan een directe invloed hebben op de levensduur, aangezien uitgebreid onderzoek heeft aangetoond dat aantrekkelijkheid een genetische component heeft.’
Maar hij voegt eraan toe dat, zoals blijkt uit gesprekken op sociale media over ‘mooi privilege’, aantrekkelijke mensen beter worden behandeld in dagelijkse interacties.
Er is ook uitgebreid sociaal wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat aantrekkelijkere mensen meer verdienen, beter worden behandeld door leraren, minder snel misdaden plegen en, als ze dat toch doen, lichtere straffen krijgen, voegt Dr. Sheehan toe.
Dr. Hamermesh is het ermee eens dat het mogelijk is dat onaantrekkelijke gezichten een signaal zijn dat mensen al minder gezond zijn (symmetrische gezichten geven bijvoorbeeld aan dat mensen beter bestand zijn tegen ziektes), maar dat sociale effecten een waarschijnlijkere verklaring zijn.
Hij stelde dat als het verschil veroorzaakt wordt door maatschappelijke vooroordelen, de resultaten zouden kunnen veranderen.
‘Als mensen in het dagelijks leven minder aandacht aan hun uiterlijk zouden besteden, weet ik zeker dat we over 100 jaar deze verschillen in levensduur niet meer zouden zien,’ vertelde hij aan de Times.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
