Onderzoek onthult vier verschillende archetypen van stereotiepe alleenstaanden
Een recente studie gepubliceerd in het Personality and Social Psychology Bulletin werpt
licht op hoe alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen discriminatie en stereotypen ervaren die verband houden met hun alleenstaande status.
Jarenlang hebben onderzoekers de ervaringen van alleenstaande individuen onderzocht, maar het snijvlak van gender en single-zijn is relatief onontgonnen gebleven. De nieuwe studie probeerde deze leemte op te vullen door te onderzoeken of alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen verschillen in hun perceptie van discriminatie en de stereotypen waarmee ze worden geconfronteerd vanwege hun alleenstaande status.
“Onderzoek naar gender-singlisme is echt inconsistent geweest! Aan de ene kant beschrijven tientallen kwalitatieve verhalen van alleenstaande vrouwen extreem negatieve ervaringen met op singles gebaseerde discriminatie en stereotypering, vooral met betrekking tot gendergerelateerde kwesties zoals kinderen of seksualiteit”, zegt studieauteur Hannah Dupuis, een doctoraalstudent aan de Simon Fraser Universiteit en lid van het Singlehood Experiences and Complexities Underlying Relationships (SECURE) Lab .
“Aan de andere kant hebben kwantitatieve onderzoeken geen overtuigende genderverschillen gevonden in de op singles gebaseerde discriminatie tussen alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen. Ik was geïnteresseerd in het proberen deze inconsistenties met elkaar te verzoenen door gebruik te maken van een aanpak met gemengde methoden om de rapporten van alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen over discriminatie en percepties van stereotypen te onderzoeken.
Bij het onderzoek, dat in twee delen werd uitgevoerd, waren in totaal 286 deelnemers uit de Verenigde Staten en Canada betrokken. Aan onderzoek 1 namen 140 deelnemers deel, waaronder 71 alleenstaande vrouwen en 69 alleenstaande mannen, met een gemiddelde leeftijd van 50,31 jaar. Onderzoek 2 omvatte 146 deelnemers, bestaande uit 70 alleenstaande vrouwen en 76 alleenstaande mannen, met een gemiddelde leeftijd van 49,77 jaar.
Deelnemers werd gevraagd een onlinevragenlijst in te vullen, die vragen bevatte over hun perceptie van discriminatie in verband met alleenstaand zijn. Hen werd ook gevraagd om stereotypen te geven die verband houden met alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen, zowel positief als negatief. Dankzij deze aanpak konden onderzoekers tegelijkertijd kwantitatieve en kwalitatieve gegevens verzamelen.
De onderzoekers ontdekten dat zowel alleenstaande vrouwen als mannen geassocieerd werden met positieve eigenschappen zoals onafhankelijkheid en vriendelijkheid, terwijl genderneutrale negatieve stereotypen onder meer gezien werden als egoïstisch of promiscue. Eén verrassend aspect was de opkomst van bijzonder negatieve genderspecifieke stereotypen. Sommige deelnemers associeerden bijvoorbeeld alleenstaande mannen met termen als ‘incels’.
“We verwachtten dat alleenstaande vrouwen hardere stereotypen zouden hebben dan alleenstaande mannen, en dat dit zou verklaren waarom alleenstaande vrouwen de neiging hebben om negatieve single-ervaringen te rapporteren,” zei Dupuis. “We waren verrast door hoeveel positieve stereotypen er naar voren kwamen over alleenstaande vrouwen die hun veerkracht, creativiteit en kracht benadrukten. Daarentegen waren sommige stereotypen over alleenstaande mannen extreem negatief, zoals ‘pedofiel’ en ‘vrouwenhater’, wat benadrukte dat sommige alleenstaande mannen als gevaarlijk en vijandig kunnen worden ervaren.”
De onderzoekers identificeerden vier verschillende archetypen van stereotiepe alleenstaanden, elk met zijn eigen reeks bijbehorende eigenschappen en kenmerken. Deze archetypen bieden inzicht in de manier waarop de samenleving individuele individuen waarneemt en stereotypeert, en werpen licht op de vaak complexe en soms tegenstrijdige opvattingen die over hen bestaan.
De professional:
Kenmerken: Alleenstaande individuen in dit archetype worden vaak gezien als onafhankelijk, ambitieus en hardwerkend. Ze worden als succesvol en capabel beschouwd in hun carrière of persoonlijke bezigheden.
Gendernuance: alleenstaande vrouwen in deze categorie werden op unieke wijze gestereotypeerd als ‘succesvol’ en ‘capabel’, wat hun prestaties benadrukte. Daarentegen werden alleenstaande mannen in deze groep vaak gezien als ‘betrouwbaar’ en ‘carrièregedreven’, wat hun toewijding aan het werk benadrukte.
De zorgeloze:
Karaktertrekken: Dit archetype portretteert alleenstaande mensen als geaard, vrijgevochten, vriendelijk en vrolijk. Ze worden gezien als ruimdenkend en genieten van het leven zonder de beperkingen van een toegewijde relatie.
Gendernuance: Alleenstaande vrouwen in deze categorie werden omschreven als ‘creatief’ en ‘open-minded’, wat hun vrijgevochten karakter benadrukte. Alleenstaande mannen in deze groep werden gezien als ‘flexibel’ en hadden meer vrije tijd, wat erop wijst dat ze ten volle van het leven kunnen genieten.
De hartlozen:
Karaktertrekken: Individuen in dit archetype worden vaak gestereotypeerd als egoïstisch, promiscue en vrijblijvend. Ze kunnen worden gezien als een gebrek aan empathie of emotionele diepgang.
Geslachtsnuance: Alleenstaande vrouwen in deze categorie werden op unieke wijze gestereotypeerd als ‘bitchy’ en ‘onvertrouwend’, wat duidt op een perceptie van bewaking. Alleenstaande mannen in deze groep werden vaak gezien als ‘afstandelijk’ en ‘onbetrouwbaar’.
De eenling:
Karaktertrekken: Dit archetype portretteert alleenstaande mensen als eenzaam, onaantrekkelijk en asociaal. Ze kunnen worden gezien als geïsoleerd en ver verwijderd van anderen.
Geslachtsnuance: Alleenstaande vrouwen in deze categorie werden beschreven als ‘frigide’ en ‘bitter’, wat duidt op een gevoel van ongelukkigheid in hun eenzaamheid. Alleenstaande mannen in deze groep werden vaak gezien als ‘slordig’ en ‘onvolwassen’, wat mogelijk een weerspiegeling was van hun geloof in hun gebrek aan sociale vaardigheden.
“De belangrijkste boodschap van ons onderzoek is dat alleenstaanden – ongeacht hun geslacht – te maken krijgen met discriminatie en stereotypering”, vertelde Dupuis aan PsyPost. “We identificeerden vier archetypen van singles die redelijk vergelijkbaar waren tussen alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen. Dit is belangrijk omdat het benadrukt dat er sociaal aanvaardbare redenen kunnen zijn om single te zijn, zoals single blijven om een carrièredoel na te streven of om zelfonderzoek te doen. Singlisme kan extremer zijn voor degenen die alleenstaand zijn, omdat ze worden gezien als te kieskeurig of egoïstisch (dat wil zeggen ‘harteloos’) of asociaal en onvolwassen (dat wil zeggen: ‘eenling’).
In tegenstelling tot sommige verwachtingen waren er geen significante verschillen in de hoeveelheid persoonlijke discriminatie die werd gerapporteerd door alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen. In beide onderzoeken rapporteerden deelnemers uit beide groepen vergelijkbare niveaus van persoonlijke discriminatie.
Hoewel er over het geheel genomen geen significante verschillen waren in de beoordeling van persoonlijke discriminatie tussen alleenstaande vrouwen en alleenstaande mannen, waren er wel genuanceerde verschillen. Alleenstaande vrouwelijke deelnemers meldden dat ze meer waargenomen discriminatie jegens alleenstaanden als groep ervoeren vergeleken met alleenstaande mannelijke deelnemers. Deze bevinding suggereert dat alleenstaande vrouwen een hoger niveau van discriminatie ervaren tegen alle alleenstaanden, ongeacht hun geslacht.
“Een andere belangrijke bevinding was dat alleenstaande vrouwen meldden dat ze weliswaar persoonlijk geen grote hoeveelheden singlisme ervaren, maar dat ze wel geloven dat alleenstaande vrouwen als groep dat wel ervaren”, aldus Dupuis. “Deze discrepantie tussen persoonlijke en groepsdiscriminatie is vaak gedocumenteerd onder mensen met een gemarginaliseerde identiteit, zoals mensen van kleur. Deze discrepantie wordt beschouwd als een beschermend mechanisme omdat gestigmatiseerde mensen de negatieve ervaringen die ze hebben gehad kunnen bagatelliseren, terwijl ze de problemen waarmee hun groep wordt geconfronteerd, herkennen.”
Maar de studie kent, net als al het onderzoek, enkele beperkingen. Hoewel het waardevolle inzichten opleverde, zijn de bevindingen gebaseerd op zelfgerapporteerde gegevens, die kunnen worden beïnvloed door individuele percepties en vooroordelen. Bovendien richtte het onderzoek zich op een specifieke leeftijdsgroep en regio, waardoor de generaliseerbaarheid ervan mogelijk werd beperkt.
“Wat nog moet worden getest, is of alleenstaande vrouwen nog steeds strenger worden beoordeeld op vergelijkbare kenmerken dan alleenstaande mannen”, legt Dupuis uit. “Het kan bijvoorbeeld als sociaal minder waardevol worden beschouwd om een ’onafhankelijke’ alleenstaande vrouw te hebben dan een ‘onafhankelijke’ alleenstaande man. Op dezelfde manier kan een ‘seksueel promiscue’ alleenstaande vrouw strenger worden beoordeeld dan een ‘seksueel promiscue’ alleenstaande man. Toekomstig onderzoek zou moeten onderzoeken of gender de evaluaties van singles op de specifieke kenmerken beïnvloedt.”
De studie, ““Cat Ladies” and “Mama’s Boys”: A Mixed-Methods Analysis of the Gendered Discrimination and Stereotypes of Single Women and Single Men“, werd geschreven door Hannah E. Dupuis en Yuthika U. Girme.
Bronnen