Onderzoek heeft dus bewezen dat aantrekkelijk zijn niet alleen helpt om deuren te
Photo by Meritt Thomas
openen, maar dat een goed uiterlijk ook meer geld in je zak steekt, of je nu een voetballer of een professor bent.
Bij mannen verdient het bovenste derde deel van de ‘kijkers’ gemiddeld 10% meer dan de onderste zes.
Ondertussen kan het verschil in inkomen tussen het ‘mooiste’ derde deel van de vrouwen en het ‘slechtst uitziende’ zesde deel tussen de 5 en 8% liggen.
En aangezien mannen gemiddeld meer verdienen dan vrouwen, verdienen de knapste mannen veel meer dan de knapste vrouwen – zo’n 20-25%.
Dat is alles volgens de vooraanstaande expert Daniel Hamermesh, een arbeidseconoom en professor aan de Royal Holloway University of London en de University of Texas in Austin, die de afgelopen 30 jaar de kwestie heeft bestudeerd.
Hoe we aantrekkelijkheid waarnemen
“Eerst moeten we het eens zijn over wat mooi is, toch?” zegt hij, verwijzend naar de regel waar je misschien aan denkt – ‘schoonheid is in het oog van de toeschouwer’.
“Als we allemaal anders zouden kijken, zouden we deze discussie niet hebben. Maar in feite zien we de dingen op dezelfde manier.
“Jij loopt over straat, ik loop over straat en we zien iemand. We zullen het niet helemaal eens zijn over hoe de persoon eruitziet, maar we zouden er redelijk dichtbij zijn.
Hoewel hij erkent dat het vergelijken van raciale groepen hierop van invloed kan zijn, aangezien er meer gegevens nodig zijn over minderheden, gelooft hij dat de opvatting van de samenleving over wat schoonheid is vrij universeel is.
Maar waarom verdienen degenen die we aantrekkelijk vinden meer? “Dat is een moeilijke vraag”, geeft Hamermesh toe. “Het gaat waarschijnlijk terug op het feit dat honderden jaren geleden, als je gezicht er goed uitzag, je [veronderstelde] gezond was.
“Het was ook mooi om groot te zijn, want dat is een teken van gezondheid. Ik weet dat mijn oma, die in 1887 werd geboren, altijd bang was dat ik te mager was, en dat ik waarschijnlijk niet gezond was – mensen maakten zich in die tijd zorgen over tuberculose.”
Maar hoewel dit tegenwoordig anders is, voegt hij eraan toe: “We zijn het nog steeds vrijwel eens over wat aantrekkelijkheid is” – in overeenstemming met het idee van gezondheid.
Dit is natuurlijk een weerspiegeling van vooringenomenheid en niet de feitelijke waarheid.
“Gezichten herkennen is een van de belangrijkste dingen die we doen”, voegt hij eraan toe. “We concentreren ons hier de hele tijd op. En als het voldoet aan een bepaalde norm van wat we denken dat ‘knap’ is, gaan we dat belonen als we een soort gunst kunnen geven, zoals een baan… of huwelijk.”
Hamermesh is het ermee eens dat dit nogal “deprimerend” is, en ondanks dat het allemaal behoorlijk achterhaald klinkt, gelooft hij dat het vandaag de dag nog steeds klopt.
Maar houden we rekening met factoren als vertrouwen of puur aantrekkelijkheid?
“In verschillende van mijn artikelen hierover hadden we maatstaven voor vertrouwen, en hoewel vertrouwen er enigszins toe doet , verandert het nauwelijks het effect van schoonheid op hoe goed je het doet.
‘Dus het is geen vertrouwen. De schoonheid kan je een goed gevoel over jezelf geven en je zelfvertrouwen geven, maar de impact daarvan is vrij klein.”
En hoe gaat iemand eigenlijk van ‘knap’ zijn naar meer verdienen?
“Helpt het iemand in de interviewfase? Ja. Helpt het iemand om van een sollicitatiegesprek naar een aanbieding te gaan? Ja,” zegt hij. “Er zijn een aantal onderzoeken die aantonen dat de mooiere mensen eerder geneigd zijn om een interview te krijgen.
“We weten ook dat degenen die in dienst zijn het beter doen. Dus het [schoonheid] helpt in al die fasen, van het aannemen tot het betaalproces.”
Hamermesh wijst er echter snel op dat werkgevers bijvoorbeeld aantrekkelijkheid niet noodzakelijkerwijs prefereren boven ervaring. Maar schoonheid – samen met zaken als opleiding, leeftijd, geslacht, ras, klasse en persoonlijkheid – is een factor die een verschil lijkt te maken, op verschillende schaalniveaus, voor verschillende banen.
Hoewel het duidelijk is dat schoonheid in sommige sectoren loont, helpt het over de hele linie? “Er zijn veel onderzoeken naar verschillende beroepen, en in bijna allemaal doet het ertoe”, zegt Hamermesh.
Verwijzend naar een studie over de National Football League [American football], legt hij uit: “De mooiere quarterbacks, die in wezen het team leiden, worden meer betaald, vermoedelijk omdat de spelers meer aandacht aan hen besteden.
“Zelfs met economen en economieprofessoren verdienen de knappere meer geld.”
De financiële voordelen beginnen en eindigen ook niet alleen bij het salaris. “Ze krijgen betere deals voor hypotheekleningen, betere voorwaarden”, zegt hij, daarbij verwijzend naar verder eerder onderzoek.
Maar hoe zit het met het dagelijks leven, zoals gratis koffie krijgen of kleine boetes kwijtraken? Is ‘mooi voorrecht’ echt?
“Ik zou verwachten dat het zo is, maar het moet klein zijn in termen van iemands welzijn in vergelijking met het extra geld dat iemand zou kunnen ontvangen. Voor mij is dat de echte biggie.
Het lijkt natuurlijk allemaal nogal oppervlakkig en oneerlijk als aantrekkelijke mensen over de hele linie echt meer verdienen.
Hamermesh stelt de vraag die we allemaal denken: “Wie of wat is de ultieme bron hiervan?” voordat hij ons de schuld geeft.
“Mijn gevoel is, en ik had hier een beetje bewijs van uit een van mijn studies, dat de werkgever niet de bron van dit probleem is”, vervolgt hij.
“De vijand hierin zijn wij, jij en ik als consumenten die voelen dat mooi goed is, en bereid zijn ervoor te betalen. De werkgever wil dan geld verdienen en geeft toe aan jouw of mijn voorkeuren voor een goed uiterlijk.”
Is er iets dat aantrekkelijk is, financieel echt kan belemmeren?
“Er is een studie die suggereerde dat sommige supermooie vrouwen worden gezien als intellectuele lichtgewichten, gepercipieerd als bimbo’s. Hamermesh geeft toe zelf een ‘lookist’ te zijn, iets waarvan hij zich bewust is nadat hij het onderwerp zo lang heeft bestudeerd. Dus, zullen we allemaal veranderen? ‘Zelfs niet tijdens jouw leven, laat staan het mijne.’
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
