Leadgitarist van The Vamps, James Brittain-McVey, sprak een tijdje terug over de druk die hij ervoer met zijn lichaamsbeeld. Deze druk, die begon toen hij een tiener was, leidde ertoe dat hij op 20-jarige leeftijd liposuctie onderging. In een parlementaire commissie voor lichaamsbeeld en geestelijke gezondheid vertelde hij parlementsleden dat hij sinds zijn tienerjaren met anorexia worstelde en dat hij nog steeds voelt druk om “er op een bepaalde manier uit te zien”.
Viren Swami Hoogleraar sociale psychologie, Anglia Ruskin University schrijft hierover in The Conversation.
Brittain-McVey is niet de enige die worstelt met zijn lichaamsbeeld. Geschat wordt dat tussen 30% en 40% van de mannen zich zorgen maakt over hun gewicht en dat tot 85% ontevreden is over hun gespierdheid. Veel mannen verlangen naar een slank en gespierd lichaam , wat vaak wordt gezien als synoniem voor mannelijkheid .
Maar zonder de juiste ondersteuning kunnen problemen met het lichaamsbeeld een grote impact hebben op zowel de fysieke als de mentale gezondheid. Toch aarzelen veel mannen om over hun lichaamsbeeldproblemen te praten – grotendeels vanwege het stigma dat eraan verbonden is . Brittain-McVey benadrukte in zijn discussie met parlementsleden ook het gebrek aan ondersteuning voor jonge mannen die problemen hebben met het lichaamsbeeld – wat de slechte geestelijke gezondheid verder zou kunnen verergeren voor degenen die al worstelen.
Mentale gezondheidsproblemen
Een negatief lichaamsbeeld is meer dan alleen een hekel hebben aan hoe je lichaam eruitziet – de gevolgen ervan kunnen vaak slopend zijn. Onderzoek toont aan dat problemen met het lichaamsbeeld bij mannen verband houden met een lager zelfbeeld, minder tevredenheid met het leven en een gebrek aan zelfvertrouwen.
Problemen met het lichaamsbeeld kunnen ook leiden tot tal van psychische problemen, zoals ernstige angst en depressie . Geschat wordt dat ongeveer een op de tien mannen suïcidale gedachten en gevoelens heeft gehad en 4% heeft zichzelf opzettelijk pijn gedaan vanwege problemen met hun lichaamsbeeld.
Dit kan niet alleen leiden tot burn-out en blessures, het kan op zijn beurt leiden tot een slechter psychisch welbevinden en een verhoogd risico op het ontwikkelen van een eetstoornis . Het kan ook een ernstige impact hebben op iemands sociale en beroepsleven en kan leiden tot ander ongezond gedrag, zoals het misbruiken van anabole steroïden om spieren op te bouwen.
Deze zorgen zijn in de loop van de pandemie waarschijnlijk alleen maar erger geworden. In een recent onderzoek toonden mijn collega’s en ik aan dat pandemische stress en angst verband hielden met de ontevredenheid van mannen met hun gewicht en spieren.
Media invloeden
Veel deskundigen denken dat de toename van mannen die worstelen met een negatief lichaamsbeeld te wijten is aan de invloed van de massamedia . Mannen vergelijken zichzelf vaak met de hypergespierde of magere modellen die ze zien in actiefilms en gezondheids- en fitnessmagazines. Omdat deze vergelijkingen meestal onrealistisch zijn, vergroot dit de kans op gewichts- en spierproblemen.
In feite hebben beoordelingen van onderzoek aangetoond dat wanneer mannen worden blootgesteld aan geïdealiseerde afbeeldingen van uiterlijk in verschillende vormen van massamedia, ze zich uiteindelijk slechter gaan voelen over hun eigen lichaam.
Sociale media verergeren deze problemen alleen maar . Apps zoals Instagram staan vol met posts met hypergespierde en magere mannen – en deze posts krijgen vaak erg veel likes en reacties. Het is niet verwonderlijk dat uit beoordelingen van bewijsmateriaal is gebleken dat mannen die zich vaak bezighouden met dit soort posts op sociale media, over het algemeen een negatiever lichaamsbeeld hebben.
Maar het kan soms gemakkelijk zijn om het belang van sociale media – of welke massamedia dan ook – voor het lichaamsbeeld van mannen te veel te benadrukken. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat het verband tussen blootstelling aan de media en een negatief lichaamsbeeld bij mannen erg zwak kan zijn. In plaats daarvan is het waarschijnlijk dat een reeks bronnen – massamedia, ouders, leeftijdsgenoten – allemaal bijdragen aan een negatief lichaamsbeeld bij mannen.
Hulp krijgen
Problemen met het lichaamsbeeld worden vaak gezien als een probleem dat onevenredig veel vrouwen treft – waardoor veel mannen terughoudend zijn om met vrienden en familie over hun problemen te praten of professionele hulp te zoeken. Terwijl mannen steeds meer worden aangemoedigd om over hun geestelijke gezondheid te praten, kan het nog steeds lastig zijn om open te zijn over zorgen over het lichaamsbeeld, vooral als mannen zich zorgen maken dat ze “onmannelijk” lijken of door anderen worden gestigmatiseerd en ontslagen.
Gezondheidsdiensten kunnen een belangrijke rol spelen bij het helpen van mannen om de hulp te krijgen die ze nodig hebben, maar beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg aarzelen vaak om problemen met het lichaamsbeeld bij mannen aan te pakken vanwege een gebrek aan kennis, beperkte tijd en middelen en onvoldoende training en richtlijnen over hoe ze mannen kunnen helpen .
Zelfs als mannen hulp zoeken, worden ze soms afgewezen of niet serieus genomen omdat een negatief lichaamsbeeld wordt gezien als een ‘ziekte van de vrouw’. Maar wanneer mannen toegang hebben tot de voorkeurszorgroutes voor problemen met het lichaamsbeeld, reageren ze vaak goed op de behandeling.
Het is ook van cruciaal belang om de samenleving meer bewust te maken van een negatief lichaamsbeeld bij mannen. Een toenemend aantal mannen is openhartig over hun strijd met het lichaamsbeeld, waaronder andere beroemdheden zoals talkshowhost James Corden en acteur Sebastian Stan . Een groter bewustzijn van het feit dat veel mannen worstelen met hun lichaamsbeeld is een manier om de ervaring te normaliseren en mannen te helpen symptomen te herkennen en hulp te zoeken voordat hun ervaringen slopend worden.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
