Nieuw onderzoek levert bewijs dat onze keuzes in partners diepgeworteld zijn in
Photo by Sinitta Leunen
evolutionaire principes. De studie ontdekte dat mannen de neiging hebben om fysieke aantrekkelijkheid en gezondheid bij hun partners te prioriteren, indicatoren van vruchtbaarheid, terwijl vrouwen waarde hechten aan eigenschappen als intelligentie, emotionele stabiliteit en verdienpotentieel, die het vermogen om materiële steun te bieden aangeven. Deze voorkeuren worden echter ook gevormd door factoren als opleiding, religieuze overtuigingen, politieke opvattingen en persoonlijkheidskenmerken.
Eerder onderzoek heeft uitgebreid de verschillen gedocumenteerd in wat mannen en vrouwen zoeken in een partner, en deze verschillen grotendeels toegeschreven aan de theorie van seksuele selectie. Volgens deze theorie zijn mannen en vrouwen geëvolueerd om verschillende eigenschappen in hun partners te prioriteren op basis van de verschillende rollen die ze spelen in de voortplanting en de strategieën die hun reproductieve succes in de loop van de evolutie zouden hebben gemaximaliseerd.
Voor mannen hing reproductief succes vaak af van het vinden van een partner die succesvol gezonde nakomelingen kon baren en grootbrengen. Hierdoor zijn mannen geëvolueerd om bijzonder afgestemd te zijn op tekenen van vruchtbaarheid bij potentiële partners. Aan de andere kant hebben vrouwen te maken gehad met verschillende uitdagingen om hun reproductieve succes te verzekeren. Zwangerschap en het opvoeden van kinderen vereisen aanzienlijke middelen en bescherming, dus vrouwen zijn geëvolueerd om partners te zoeken die deze middelen kunnen bieden, wat de kans zou vergroten dat haar kinderen zouden overleven en gedijen.
De theorie van seksuele selectie “is de kern van de evolutionaire psychologie,” legde auteur van de studie Adrian Furnham uit , hoogleraar psychologie aan de Norwegian Business School. “Ik weet van openbare toespraken hoe geïnteresseerd mensen zijn in zaken als de psychologie van aantrekkelijkheid, partnerkeuze en relaties. Het vinden van een ‘ideale partner’ heeft zeer belangrijke gevolgen op de lange termijn.”
Echter, veel van de bestaande literatuur richt zich op jongere bevolkingsgroepen (bijvoorbeeld studenten), waarbij vaak oudere volwassenen worden over het hoofd gezien, wiens partnervoorkeuren kunnen evolueren met de leeftijd en ervaring. Bovendien, terwijl de invloed van demografische factoren zoals leeftijd, geslacht en opleiding op partnervoorkeuren goed is gedocumenteerd, is er minder onderzoek gedaan naar hoe persoonlijkheidskenmerken deze voorkeuren beïnvloeden.
De nieuwe studie omvatte 288 volwassen deelnemers, bestaande uit 145 vrouwen en 143 mannen, variërend in leeftijd van 19 tot 69 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 46. De deelnemers kwamen voornamelijk uit westerse landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Zuid-Afrika, met een kleiner deel uit andere regio’s zoals India en Duitsland. Alle deelnemers spraken vloeiend Engels.
De onderzoekers gebruikten een enquêtemethode, waarbij deelnemers werd gevraagd om 21 verschillende kwaliteiten in een potentiële langdurige romantische partner te beoordelen op een schaal van 0 (helemaal niet wenselijk) tot 10 (extreem wenselijk). Deze kwaliteiten omvatten factoren gerelateerd aan fysieke aantrekkelijkheid, persoonlijkheid, sociaaleconomische status en waarden.
De deelnemers voltooiden ook een persoonlijkheidsbeoordeling met behulp van de High Potential Trait Indicator (HPTI), die eigenschappen meet zoals consciëntieusheid, emotionele stabiliteit, nieuwsgierigheid, risicotolerantie en competitiviteit. Daarnaast verstrekten deelnemers informatie over hun religieuze overtuigingen, politieke opvattingen en optimisme.
De bevindingen van de studie bevestigden grotendeels wat de evolutionaire psychologie al lang suggereert: mannen en vrouwen hebben verschillende prioriteiten als het gaat om het selecteren van een partner. Mannen beoordeelden fysieke aantrekkelijkheid, gezondheid en seksuele aantrekkelijkheid aanzienlijk hoger dan vrouwen. Deze eigenschappen worden vaak geassocieerd met vruchtbaarheid en reproductieve waarde, wat overeenkomt met het idee dat mannen evolutionair gedreven zijn om signalen van vruchtbaarheid bij hun partners op te sporen.
Aan de andere kant hechtten vrouwen meer waarde aan eigenschappen als intelligentie, emotionele stabiliteit, consciëntieusheid en verdienpotentieel, kwaliteiten die duiden op het vermogen van een partner om een gezin te onderhouden en te onderhouden. Interessant genoeg, terwijl traditionele theorieën suggereren dat vrouwen ook veel waarde moeten hechten aan de rijkdom van een partner, vond de studie geen significant sekseverschil in het belang van rijkdom, wat mogelijk een weerspiegeling is van veranderende sociale normen en economische realiteiten.
“We hebben de goed onderbouwde bevindingen over seksuele verschillen herhaald, maar hebben daarnaast ook gekeken naar persoonlijkheid en andere individuele verschillen in relatie tot partnerkeuze”, aldus Furnham.
Naast deze sekseverschillen benadrukte de studie ook het belang van persoonlijkheidskenmerken bij het vormen van partnervoorkeuren. De onderzoekers vonden bewijs dat het idee van positieve assortatieve paring ondersteunt, waarbij individuen de voorkeur geven aan partners die vergelijkbare kenmerken delen.
Deelnemers die bijvoorbeeld hoog scoorden op consciëntieusheid, waren eerder geneigd om dezelfde eigenschap in een partner te waarderen. Ook degenen die nieuwsgierig en open-minded waren, hadden de neiging om partners te zoeken die ook fantasierijk en nieuwsgierig waren. Dit suggereert dat mensen niet alleen op zoek zijn naar partners die hun zwakheden aanvullen, maar zich ook aangetrokken voelen tot partners die dezelfde sterke punten en kwaliteiten delen.
Echter, niet alle persoonlijkheidskenmerken hadden een sterke invloed op partnervoorkeuren. Er was bijvoorbeeld geen significante correlatie tussen de emotionele stabiliteit van een deelnemer en zijn of haar voorkeur voor emotionele stabiliteit in een partner. Dit zou kunnen betekenen dat hoewel sommige persoonlijkheidskenmerken belangrijk zijn bij het kiezen van een partner, andere minder kritisch zijn, of dat andere factoren zoals levenservaring of eerdere relaties deze voorkeuren op manieren vormgeven die niet in het onderzoek zijn vastgelegd.
De studie wierp ook licht op hoe ideologische factoren zoals religie en politieke overtuigingen de partnerkeuze beïnvloeden. Meer religieuze deelnemers legden meer nadruk op het vinden van een partner die hun religieuze overtuigingen deelde, wat suggereert dat ideologische compatibiliteit een cruciale rol speelt in het succes van een relatie. Evenzo vonden deelnemers met sterke politieke opvattingen de politieke voorkeur van een partner eerder belangrijk. Deze bevinding benadrukt dat, naast biologische en persoonlijkheidsfactoren, gedeelde waarden en overtuigingen van vitaal belang zijn bij het vormen van langdurige relaties.
Furnham merkte op dat de belangrijkste kenmerken die verband houden met de wenselijkheid van een partner, in vijf brede categorieën kunnen worden gegroepeerd: sociale achtergrond, fysieke fitheid, mentale fitheid, ideologie en sociabiliteit.
Hoewel deze studie waardevolle inzichten biedt in partnervoorkeuren, is het niet zonder beperkingen. Een belangrijke beperking is de steekproef, die voornamelijk bestond uit volwassenen van middelbare leeftijd uit westerse, opgeleide, geïndustrialiseerde, rijke en democratische landen. Dit roept vragen op over de generaliseerbaarheid van de bevindingen naar andere culturele contexten.
Bovendien onderzocht de studie niet hoe individuen verschillende partnerkwaliteiten zouden kunnen prioriteren of inruilen. Zou iemand bijvoorbeeld bereid zijn om fysieke aantrekkelijkheid in te ruilen voor een hogere intelligentie of gedeelde religieuze overtuigingen? Inzicht in deze afwegingen zou dieper inzicht kunnen bieden in de besluitvormingsprocessen die betrokken zijn bij partnerkeuze.
Met betrekking tot toekomstig onderzoek legde Furnham uit dat hij hoopt de “persoonlijkheidscorrelaties van allerlei soorten gedragingen, van partnerkeuze en geluk tot succes op het werk, verder te onderzoeken. Persoonlijkheidskenmerken hebben diepgaande gevolgen op de lange termijn.”
“Ik doe graag onderzoek en ben al lang gefascineerd door de beweringen van de evolutionaire psychologie”, voegde hij toe.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
