vrouwen mannen aantrekkelijker vinden wanneer ze worden getoond in interactie met kinderen. Het onderzoek benadrukt hoe het zorgzame gedrag van een man ten opzichte van kinderen zijn aantrekkelijkheid voor vrouwen aanzienlijk kan beïnvloeden.
De onderzoekers voerden deze studie uit om een intrigerend aspect van menselijke aantrekkingskracht te onderzoeken dat nog niet uitgebreid is onderzocht: de invloed van het verzorgende gedrag van een man ten opzichte van kinderen op zijn waargenomen aantrekkelijkheid voor vrouwen. Deze focus komt voort uit evolutionaire theorieën die suggereren dat bepaalde eigenschappen van potentiële partners, zoals verzorgend gedrag, zeer gewaardeerd worden omdat ze betrouwbaarheid en geschiktheid voor langdurige relaties en ouderschap signaleren.
De theorie van ouderlijke investering stelt dat vrouwen, vanwege hun grotere biologische investering in nakomelingen (bijvoorbeeld zwangerschap en borstvoeding), de voorkeur geven aan partners die middelen en bescherming kunnen bieden. Deze theorie impliceert echter ook dat vrouwen eigenschappen die duiden op goede zorgverlening, kunnen waarderen, omdat deze eigenschappen zouden zorgen voor betere zorg voor hun kinderen. De onderzoekers veronderstelden dat mannen die zorgzaam gedrag vertonen ten opzichte van kinderen, aantrekkelijker zouden worden gevonden, vooral door vrouwen met sterke zorgmotivaties of een verlangen om kinderen te krijgen.
“Ik hoorde van vrouwen die actief zijn op datingapps dat mannen vaak profielfoto’s van zichzelf gebruiken in het gezelschap van hun kinderen (zelfs mannen die niet op zoek zijn naar ‘een serieuze partner’)”, aldus auteur van het onderzoek Peter Bos, hoogleraar aan het Instituut voor Pedagogische Wetenschappen van de Universiteit Leiden.
“Ik was verrast en vroeg me af waarom mannen dit zouden doen? Zou het kunnen dat vrouwen mannen aantrekkelijker vinden, omdat een foto met kinderen een indicatie kan zijn van zorgmotivatie, een capaciteit die erg nuttig is voor menselijke partners gezien de grote investering die nodig is om kinderen op te voeden.”
“In de klassieke evolutionaire psychologie wordt minder aandacht besteed aan deze aspecten van de voorkeuren van menselijke partners, omdat het idee nog steeds vaak is dat vaders niet erg betrouwbare of nuttige verzorgers zijn, en dat vrouwen dus weinig moeite zouden doen om op deze kwaliteiten te selecteren.”
De studie omvatte Nederlandstalige vrouwen die ten minste 18 jaar oud waren en zichzelf identificeerden als aangetrokken tot mannen. De onderzoekers rekruteerden 433 deelnemers via sociale mediaplatforms en netwerken van de onderzoekers en hun assistenten. Van hen gaven 360 deelnemers ten minste één geldig antwoord met betrekking tot aantrekkelijkheidsscores en 314 vulden de hele vragenlijst in.
Deelnemers kregen twee taken om mannelijke aantrekkelijkheid te meten. In de eerste taak bekeken ze foto’s van mannen die alleen waren of met een kind omgingen. In de tweede taak lazen deelnemers vignetten die de activiteiten van de mannen beschreven, waaronder verzorgend of niet-verzorgend gedrag. Elke taak omvatte 20 proeven en deelnemers beoordeelden de aantrekkelijkheid van de mannen op een schaal van 0 (helemaal niet aantrekkelijk) tot 100 (zeer aantrekkelijk).
Om een evenwichtige beoordeling te garanderen, gebruikten de onderzoekers verschillende versies van elke taak. In de ene versie werden mannen getoond in een zorgcontext, en in de andere werden ze getoond in een niet-zorgcontext. De volgorde van de taken was consistent voor alle deelnemers, waarbij de afbeeldingstaak altijd als eerste werd gepresenteerd om het doel van de studie impliciet te houden.
Daarnaast maten de onderzoekers de motivatie van de deelnemers om te voeden met behulp van de Parental Care and Tenderness Questionnaire. Deze schaal bestaat uit zes items die de neiging meten om zorg en ondersteuning te bieden aan baby’s. Deelnemers beantwoordden ook vragen over hun kinderwens, hun menstruatiefase en hun gebruik van hormonale anticonceptiemiddelen, die hun perceptie van aantrekkelijkheid zouden kunnen beïnvloeden.
De onderzoekers ontdekten dat mannen die afgebeeld werden terwijl ze met kinderen omgingen, als significant aantrekkelijker werden beoordeeld dan mannen die alleen afgebeeld werden. Dit effect was vooral uitgesproken bij vrouwen met een hoge voedingsmotivatie of bij vrouwen die kinderen hadden of wilden hebben.
De bevindingen leveren bewijs dat “zelfs heel weinig informatie over persoonlijkheidsaspecten met betrekking tot zorg de oordelen over aantrekkelijkheid beïnvloeden, en dat zulke kwaliteiten van fundamenteel belang zijn voor een soort die afhankelijk is van elkaar om te overleven,” vertelde Bos aan PsyPost. “Vriendelijkheid en zorg zijn daarom belangrijke aspecten van fitness.”
Bos was verrast dat “het effect zo duidelijk was! Ik had misschien een subtiel effect verwacht, maar het was robuust. Voor vrouwen die zelf hoger scoorden op mantelzorgmotivatie, was het zelfs sterker.”
Interessant genoeg liet de afbeeldingstaak een duidelijk effect zien van de context van de zorgverlening op aantrekkelijkheid, maar de vignettetaak leverde niet hetzelfde resultaat op. Dit suggereert dat visuele signalen van zorgverlening een directere impact kunnen hebben op de perceptie van aantrekkelijkheid dan geschreven beschrijvingen van zorggedrag. De onderzoekers merkten op dat de expliciete informatie die in de vignettetaak werd gegeven, mogelijk kunstmatig leek voor deelnemers, wat mogelijk verklaart waarom het geen significante resultaten opleverde.
Bovendien ontdekte de studie dat de aantrekkelijkheidsbeoordelingen van vrouwen varieerden met hun menstruatiecyclus. Vrouwen die aangaven in de ovulatiefase te zitten, beoordeelden mannen over het algemeen hoger op aantrekkelijkheid, ongeacht de context van de zorgverlening. Het gebruik van hormonale anticonceptiva had geen significante invloed op de aantrekkelijkheidsbeoordelingen in beide taken.
“We vonden ook een effect van de hormonale cyclus, in die zin dat vrouwen rond de ovulatiefase de mannen aantrekkelijker vonden, maar onze meting van de cyclus was onbetrouwbaar en deze bevinding moet daarom met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd”, merkte Bos op.
Zoals bij elk onderzoek, komen de bevindingen met een paar kanttekeningen. “Vrouwen beoordeelden deze mannen op basis van foto’s, zonder de mogelijkheid van echt contact,” zei Bos. “Dit is anders dan de context op een datingapp, waar contact mogelijk is. Niettemin lijkt deze manier van het beoordelen van potentiële partners meer op de situatie van vandaag, vergeleken met 20 jaar geleden, toen je elkaar in het echte leven moest ontmoeten om in contact te komen.”
De bevindingen van de studie openen verschillende interessante wegen voor verder onderzoek. Bijvoorbeeld, onderzoeken hoe mannen vrouwen in zorgcontexten waarnemen en de impact van verschillende soorten zorggedrag onderzoeken, zou diepere inzichten kunnen bieden in de complexe dynamiek van aantrekkingskracht en partnerselectie.
“Dit was een beetje een zijproject, mijn belangrijkste onderzoek is gericht op de rol van endocrinologie en menselijke zorg en empathie,” legt Bos uit. “Maar ik ben momenteel bezig met het opzetten van een vervolgstudie om te kijken of een soortgelijk effect wordt gezien bij mannen die vrouwen beoordelen. Ik denk dat het zou kunnen, maar de andere teamleden zijn daar erg sceptisch over.”
Hij voegde toe: “Laat je niet misleiden door online mannen met schattige kinderen, bekijk ze eerst! En als je op zoek bent naar een serieuze partner, zorg er dan voor dat hij echt gemotiveerd is om om je te geven.”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
