We kennen allemaal het gevoel: iemand valt op, je krijgt vlinders in je buik en je blijft maar aan ze denken. Maar waarom voelen we ons aangetrokken tot bepaalde mensen en niet tot anderen, en wat is het precies dat ons aan hen doet denken?
Nou, het blijkt dat de regels voor aantrekking niet zo eenvoudig zijn. Volgens professor Claire Hart, die een module over de psychologie van aantrekking doceert aan de Universiteit van Southampton, zijn er vijf belangrijke determinanten van aantrekking: fysieke aantrekkelijkheid, nabijheid, gelijkenis, wederkerigheid en vertrouwdheid.
Hier nemen we deze factoren nader onder de loep om erachter te komen waardoor we ons tot iemand anders aangetrokken voelen.
Hey schoonheid
Uiteraard speelt fysieke verschijning een belangrijke rol in de beginfase van aantrekking. Als je op Brad Pitt of Scarlett Johansson lijkt, is de kans groter dat je een groot aantal bewonderaars hebt. En de reden is eenvoudig genoeg, zegt Claire – we kijken graag naar dingen die visueel aantrekkelijk zijn. “Esthetische aantrekkingskracht is wenselijk en leidt tot positieve affecten – het voelt goed om in de buurt van mooie mensen te zijn.”
Maar het heeft ook veel te maken met biologie en evolutie. Neem bijvoorbeeld symmetrische gelaatstrekken, wat als wenselijk wordt beschouwd omdat we het gaan associëren met een goede gezondheid. “De voorkeur voor symmetrie is een sterk ontwikkelde eigenschap bij veel verschillende dieren en wordt gelijkgesteld met een sterk immuunsysteem en goede genen”, legt Claire uit.
Interessant is dat Claire eraan toevoegt dat we aantrekkelijke mensen vaak zien met een verscheidenheid aan andere positieve eigenschappen (bekend als het ‘halo-effect’). “We gaan ervan uit dat mooie mensen andere gunstige eigenschappen hebben, zoals vriendelijk, eerlijk, intelligent, getalenteerd, sociaal competent en beter aangepast.”
Maar dat wil niet zeggen dat fysieke aantrekkelijkheid voor iedereen belangrijk is; persoonlijkheid heeft ook invloed op wie we leuk vinden. Het verschilt ook tussen geslachten, zegt Claire. “Evolutionaire theorie zou beweren dat mannen meer geven om fysieke aantrekkingskracht en vrouwen meer om emotionele banden, wat teruggaat tot ons evolutionaire verleden.”
Leuk je hier te zien
Heb je je ooit tot iemand aangetrokken gevoeld, maar je weet niet precies waarom? Misschien is het een collega die je ooit irritant vond, of die persoon die je steeds weer tegenkomt in je plaatselijke winkel. Dit kan worden verklaard door het basisprincipe van nabijheid, met andere woorden, wie is toegankelijk. “Nabijheid is een van de meest invloedrijke factoren bij het verkleinen van onze pool van potentiële partners”, zegt Claire. “Dit is een psychologisch fenomeen waarbij herhaaldelijk worden blootgesteld aan een persoon voldoende is om voor die persoon te zorgen.”
Maar het toegenomen gebruik van datingapps (nu nog populairder dankzij sociale distantiëring) heeft dit fenomeen scheefgetrokken door wat Claire omschrijft als “overload aan keuzemogelijkheden”. Dat wil zeggen dat het hebben van meerdere partners om uit te kiezen onze perceptie kan veranderen van wie in het echte leven een goede match zou zijn. “Met meer keuze geven we meer prioriteit aan verschillende kwaliteiten bij het browsen dan bij het uitvoeren van afzonderlijke evaluaties van potentiële partners”, zegt Claire, “en dergelijke eigenschappen kunnen irrelevant zijn voor de eigenschappen die je gelukkig zouden maken als een relatie offline gaat.
“Ons type kan veranderen, afhankelijk van met wie we anderen vergelijken, wat suggereert dat we niet echt een type hebben”, voegt ze eraan toe.
Vogels van een veer komen samen
Ja, het klinkt misschien narcistisch, maar we voelen ons echt aangetrokken tot anderen die op ons lijken. “Hoe meer de attitudes, overtuigingen en waarden van een potentiële partner op elkaar lijken, hoe meer we geneigd zijn om ze leuk te vinden”, zegt Claire. “Dit strekt zich ook uit tot demografische kenmerken, niveaus van fysieke aantrekkelijkheid en non-verbaal gedrag, zoals mimiek.”
Een van de redenen waarom gelijkenis aantrekkingskracht kan beïnvloeden, is dat het een bron van validatie van onze eigen overtuigingen en attitudes vormt. Dit sluit aan bij de wederkerigheidstheorie, in die zin dat er een grotere kans is dat iemand zoals jij je ook leuk vindt, wat het risico op afwijzing verkleint.
We houden ook van dingen die vertrouwd, voorspelbaar en veilig zijn, zegt Claire. “Hoe meer je op elkaar lijkt, hoe minder conflicten er zullen zijn, waardoor tijd samen doorbrengen gemakkelijker en lonender wordt. Relaties die gebaseerd zijn op verschillen in plaats van op overeenkomsten, kunnen erg moeilijk te onderhouden zijn – paren die op elkaar zijn afgestemd functioneren soepeler. ”
Het lijkt er dus op dat er een hele reeks factoren een rol spelen als het gaat om de psychologie van aantrekking, en het is belangrijk om te onthouden dat dit voor iedereen anders is. Zoals Claire zegt: “Relaties variëren – alleen omdat er geen eerste vonk is, wil nog niet zeggen dat gevoelens zich na verloop van tijd niet zullen ontwikkelen.” Met andere woorden, als je iemand romantisch achtervolgt, is het misschien het beste om er niet te lang over na te denken.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
