Waarom het zo moeilijk is voor mensen om beschuldigingen van seksueel geweld naar buiten te brengen
Toen schrijver E. Jean Carroll werd gevraagd waarom ze eindelijk – na meer dan 25 jaar –
naar buiten kwam om de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump te beschuldigen van aanranding, was haar antwoord iets dat talloze anderen dachten: “Denk eens aan hoeveel vrouwen zich hebben gemeld en er gebeurt niets.”
De duizenden reacties op een YouTube-fragment van dat interview laten de typische reactie zien waarmee mensen te maken krijgen die dergelijke beschuldigingen uiten. Het zijn wrede en vrouwonvriendelijke, ongefundeerde beschuldigingen dat de persoon gek is, op zoek is naar aandacht, een geldgrijper, een leugenaar en geen ‘echt’ slachtoffer.
Commentatoren beweren te weten hoe een ‘echt’ slachtoffer reageert – ze schreeuwen, vertellen het meteen aan iemand of gaan naar de politie. Ze houden zich niet jarenlang stil.
In tegenstelling tot Carroll zullen de meeste slachtoffers niet over de middelen beschikken om hun misbruikers voor de rechter te vervolgen. Nog zeldzamer is dat daders aansprakelijk worden gesteld, zoals Trump dat deed voor seksueel misbruik en smaad .
Maar wat alle vrouwen die vooraanstaande mannen beschuldigen van seksueel misbruik gemeen hebben, is hun ervaring met het vitriool, de mythen en de misvattingen die zoveel anderen ervan weerhouden zich uit te spreken. Dit is al te zien in de publieke reactie op de aantijgingen tegen cabaretier Russell Brand, hoewel we niet mogen vergeten dat de aantijgingen nog door geen enkele rechtbank zijn getoetst.