Binnen de paringspsychologie van onvrijwillige celibatairen
Inzicht in hun zelfperceptie, partnervoorkeuren en vooroordelen bij het lezen van
gedachten. Incels = onvrijwillige celibatairen
Incels zien veel redenen voor hun singlehood, waaronder sociale onhandigheid, slechte flirtvaardigheden en niet knap genoeg zijn.
Vergeleken met niet-incel alleenstaande mannen, ze hebben een lagere zelf ervaren partnerwaarde en lagere partnernormen.
Incels overschatten het belang van een goed uiterlijk en status voor vrouwen, en onderschatten het belang van vriendelijkheid en emotionele stabiliteit.
Deze fouten bij het lezen van gedachten tussen verschillende geslachten zijn niet uniek voor incels, maar ze zijn overdreven in vergelijking met niet-incels.
In een recent artikel hebben we gekeken naar de datingspsychologie van incels. Er is veel media-aandacht en online discussie over wat incels denken en geloven, maar zeer weinig primaire gegevens die dit ondersteunen. Dit is problematisch omdat hierdoor verkeerde informatie en vooroordelen het publiek kunnen binnendringen, wat zou kunnen leiden tot verkeerde opvattingen over deze grote groep mannen.
Om dat te veranderen, rekruteerden we 150 zelfbenoemde incels om deel te nemen aan een onderzoek dat was ontworpen om ons te helpen hun paringspsychologie te begrijpen. De studie stelde vragen over hun zelf waargenomen partnerwaarde, partnervoorkeuren en hun mening over wat vrouwen willen in een partner. Belangrijk is dat we ook een steekproef van niet-incels hebben gebruikt, om ons te helpen onderscheid te maken tussen incel-attitudes en overtuigingen en meer ‘algemene’ die van alleenstaande mannen. Hier zijn enkele belangrijke dingen die we hebben gevonden.
Incels geven meer interne en externe redenen om single te zijn
Toen we incels een lijst gaven met 37 redenen waarom ze single zouden kunnen zijn, variërend van “liefde maakt me bang” tot “Ik heb niet genoeg bereikt in het leven om als aantrekkelijk te worden beschouwd”, koos incels meer interne en externe redenen voor hun singlehood dan niet -incels. Interne redenen kwamen veel vaker voor, met incels die gemiddeld acht versus zes kozen voor niet-incel-mannen. Incels koos ook meer externe redenen, maar dat waren er minder in aantal. Incels kozen een gemiddelde van twee versus één voor niet-incels. De top drie redenen gekozen door incels waren:
- Niet goed zijn in flirten
- Sociaal onhandig zijn
- Niet knap genoeg zijn
De opvatting dat sociale vaardigheden een sleutelfactor zijn voor singlehood, zou wel eens juist kunnen zijn. We weten dat de incidentie van autisme , en de bijbehorende strijd met lichaamstaal en sociale signalen, veel hoger is onder incels dan bij de algemene bevolking.
Incels-scores hebben een lage zelfwaargenomen partnerwaarde
Het is niet verwonderlijk dat incels een veel lagere zelfwaargenomen partnerwaarde hadden dan niet-incels, en beoordeelden zichzelf gemiddeld met een score van ongeveer 3 op 7. Dit druist in tegen de opvatting dat incels een opgeblazen gevoel van eigenwaarde zouden kunnen hebben.
Incels hebben lagere partnernormen
Er waren aanwijzingen dat de mening van incels over hun eigen partnerwaarde doorwerkt in hun partnervoorkeuren. Doorgaans hebben mensen met een lager zelfbeeld vaak lagere minimumpartnervoorkeuren en dit blijkt ook uit de gegevens. Behalve dat ze “loyaal en betrouwbaar” en “vriendelijk en begripvol” waren, hadden incels lagere minimumnormen voor 15 verschillende partnerkenmerken. Gebruikmakend van een schaal van 0 tot 10, stelden incels gemiddeld een minimum van 5 in voor de eigenschappen en waren vooral bereid om lagere normen voor gevoel voor mode en sociale status te accepteren.
Nogmaals, dit zet vraagtekens bij het idee dat incels hun normen te hoog stellen, waardoor ze moeite hebben om een partner te vinden. Integendeel, ze passen hun minimumnormen aan in overeenstemming met wat ze denken te bieden. Het was ook interessant om te ontdekken dat de eigenschappen die incels het meest waardeerden, de belangrijkste waren in langdurige relaties, zoals vriendelijkheid en emotionele stabiliteit .
Incels overschatten de partnernormen van vrouwen
In ons onderzoek rekruteerden we ook vrouwen om ons te vertellen wat hun minimale partnervoorkeuren waren en vroegen we incels om te raden hoe ze zouden reageren. Dit is een vorm van cross- sex gedachtenlezen en door naar de verschillen tussen de twee te kijken, konden we de “gaten” in partnervoorkeur onderzoeken waar incels en niet-incel mannen het bij het verkeerde eind hadden.
We ontdekten dat incel-mannen het belang onderschatten van eigenschappen van een ‘langdurige relatie’ voor vrouwen, zoals vriendelijkheid en emotionele stabiliteit, terwijl ze het belang overschatten dat vrouwen hechten aan eigenschappen als fysieke aantrekkelijkheid en sociale status, die vaak als belangrijker worden benadrukt in paring op korte termijn. Dit sluit aan bij de incel-retoriek die je online ziet over wat vrouwen willen en de beste manier om iemands vooruitzichten op paring te vergroten (bijvoorbeeld looksmaxing). Het interessante was echter dat niet-incel-mannen exact dezelfde fouten maakten voor elke eigenschap die we bekeken. Er is hier een vooroordeel dat niet uniek is voor incels, maar enigszins overdreven is binnen hun groep.
Het totaalbeeld
Samen schetsen deze bevindingen een rijk beeld van de incel-paringspsychologie; een gekenmerkt door een combinatie van lage partnerwaarde en -normen en een gebrek aan sociale vaardigheden. Ondanks dat incels een neiging tot interpersoonlijk slachtofferschap vertoonden , externaliseerden incels hun problemen niet volledig en gaven ze anderen er niet de schuld van. Ze erkenden dat veel barrières waarmee ze werden geconfronteerd van binnenuit kwamen.
Duidelijke vooroordelen in celpercepties van wat het andere geslacht in een partner wil, tonen een mislukking aan bij het lezen van gedachten tussen geslachten, die vaak door de gemeenschap worden weggeredeneerd als het product van vrouwen die zeggen dat ze het ene willen, maar vervolgens het andere gaan doen (verklaard vs. geopenbaarde voorkeuren). Een deel van deze verwarring kan te wijten zijn aan een gebrek aan onderscheid tussen paringsstrategieën. Incels gaat er misschien van uit dat de partnervoorkeuren van vrouwen op de lange termijn vergelijkbaar zijn met die op de korte termijn.
Manieren om te veranderen
Dit soort onderzoek is belangrijk omdat inzicht in de incel-psychologie ons manieren kan laten zien om hen te helpen en verandering mogelijk te maken als ze dat willen. Een voorbeeld zou kunnen zijn om een beter gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen. Het gevoel van eigenwaarde van Incel lijkt vast te zitten aan hun vermogen om binnen de paringsmarkt te functioneren, en hoewel succes in liefde en relaties een belangrijk onderdeel is van het gevoel van eigenwaarde, betekent dat niet dat het niet op andere manieren kan worden opgebouwd. Evenzo zou een onnauwkeurige theory of mind, die verwarring veroorzaakt over de wensen en verlangens van het andere geslacht, de focus kunnen zijn van psycho-educatieve interventies om incels te helpen een meer genuanceerd beeld te ontwikkelen van wat vrouwen willen en onder welke omstandigheden. Dit omvat een beter begrip van hoeveel variatie er is in partnervoorkeuren van persoon tot persoon.
You can read more in the paper that is currently uploaded as a preprint here.
Costello, W., Rolon, V., Thomas, A. G., & Schmitt, D. (2022). Levels of well-being among men who are incel (Involuntarily Celibate). Evolutionary Psychological Science, 8(4), 375-390.
Costello, W., Rolon, V., Thomas, A. G., & Schmitt, D. P. (2023). The Mating Psychology of Incels (involuntary Celibates): Misfortunes, Misperceptions and Misrepresentations.
Bronnen
Andrew G. Thomas, Ph.D. , is hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Swansea in het Verenigd Koninkrijk. Hij onderzoekt partnervoorkeuren en relatiewelzijn vanuit een evolutionair perspectief.