Voorlopige MRI-scans hebben aangetoond dat sommige vrouwen die een anticonceptiepil gebruiken verschillende hersenstructuren ontwikkelen, en hoewel dat misschien raar klinkt, is het toch geen reden om te stoppen met het innemen van de medicatie.
Het is immers nog steeds onduidelijk of deze veranderingen in hersenvolume rechtstreeks verband houden met de hormonale pil. En als ze dat zijn, veroorzaakt dat dan negatieve onomkeerbare effecten? Er is onvoldoende bewijs om te zeggen dat er schadelijke inwerkingen zouden zijn.
Hoewel ongeveer 100 miljoen vrouwen wereldwijd de orale anticonceptiepil gebruiken, hebben opmerkelijk weinig onderzoeken onderzocht hoe deze synthetische hormonen de hersenstructuur en -functie beïnvloeden. Het is zelfs nauwelijks onderzocht en de resultaten die er momenteel zijn, zijn gemengd.
In vergelijking met vrouwen die aan natuurlijke geboortebeperking doen, hebben sommige onderzoeken aangetoond dat vrouwen aan de pil een grotere hippocampus, fusiforme gyrus en cerebellum hebben, terwijl andere studies veranderingen in de prefrontale cortex en de amygdala hebben gemeld.
Nu gooien onderzoekers ook de hypothalamus in de discussie. Dit is een structuur nabij de basis van de hersenen die helpt bij het produceren van hormonen en het reguleren van lichaamsfuncties zoals temperatuur, humeur, eetlust, zin in seks, slaap en hartslag.
“Er is een gebrek aan onderzoek naar de effecten van orale anticonceptiva op dit kleine maar essentiële deel van de levende menselijke hersenen”, aldus neurowetenschapper Michael Lipton.
“We hebben methoden voor het beoordelen van het volume van de hypothalamus gevalideerd en bevestigen voor het eerst dat het huidige orale gebruik van anticonceptiepillen wordt geassocieerd met een kleiner hypothalamisch volume.”
De auteurs suggereren verder dat orale anticonceptiva op de een of andere manier de typische hormoonafgifte van de hypothalamus verstoren en daarom krimpt het. Maar er is momenteel geen bewijs om dat idee te ondersteunen en deze resultaten zijn slechts voorlopig.
De steekproefomvang van het onderzoek was vrij klein, waaronder slechts 50 vrouwen, van wie 21 een anticonceptiepil gebruikten, en de bevindingen zijn nog niet door vakgenoten beoordeeld.
Desalniettemin rapporteren de onderzoekers bij het vergelijken van het totale hersenvolume een afname van de omvang van de hypothalamus met 6 procent bij vrouwen die anticonceptie gebruikten.
Voor de hersenen, beweert Lipton, is dit een “dramatisch verschil”, en hoewel het zeker iets is dat meer onderzoek rechtvaardigt, is de manier waarop men deze resultaten overbrengt aan gebruikers van de pil belangrijk.
Neuro-endocrinoloog Nicole Petersen, die niet bij het onderzoek was betrokken, maar die soortgelijk onderzoek doet, vertelde Discover Magazine dat haar ultieme vraag is: “En dan?”
“Aangenomen dat deze bevinding een echte bevinding is, wat betekent dit voor een vrouw wiens hypothalamus kleiner wordt gemaakt door orale anticonceptiva?” vraagt de onderzoeker van de Universiteit van Californië in Los Angeles zich af.
Vorig jaar rapporteerde ScienceAlert over een onderzoek dat suggereerde dat orale anticonceptiva een impact zou kunnen hebben op het sociale oordeel, maar slechts een zeer kleine verwaarloosbare impact.
“Als orale anticonceptiva dramatische beperkingen in de emotieherkenning van vrouwen zou veroorzaken, zouden we dit waarschijnlijk hebben opgemerkt in onze dagelijkse interacties met onze partners,” legde cognitieve psycholoog Alexander Lischke uit.
Hetzelfde kan ook worden gezegd voor mogelijke effecten van krimp van hypothalamus. En er moet aan worden herinnerd dat Lipton’s onderzoek geen significante correlatie aantoonde tussen hypothalamisch volume en cognitieve prestaties.
Ondanks de gevonden bevindingen zijn deze veranderingen in de hersenen bij pilgebruikende vrouwen wellicht weinig relevant om zich zorgen over te maken. Het aantal onderzochte vrouwen is zo klein dat de veranderingen mogelijk ook door iets anders veroorzaakt zouden kunnen zijn.
Eerdere bevindingen over het hersenvolume en orale anticonceptiva worden inconsistent gerepliceerd en de resultaten op lange termijn ontbreken nog. Totdat een onbetwistbare oorzaak en gevolg is gevonden, is het niet logisch om nu al gevolgen te koppelen aan pilgebruik en is er zeker geen wetenschappelijke reden om er mee te stoppen.
Word je depressief van de pil? Bekijk hieronder de video van Universiteit van Nederland
Het gebruik van de anticonceptiepil daalt al jaren in Nederland. ‘Je zou er depressief van kunnen worden’. Een argument voor steeds meer vrouwen om de pil links te laten liggen en over te stappen op alternatieven. Maar wat is daarvan waar? Dr. Estrella Montoya (Universiteit Utrecht) leidt je langs de fabels en feiten rondom depressie en de pil.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
