Slaap, een basisbehoefte van de mens, is wellicht meer verweven met onze politieke
Photo by Sinitta Leunen
opvattingen dan we ooit hadden gedacht. Een recent onderzoek in Arizona laat zien dat Republikeinen over het algemeen beter slapen dan Democraten en onafhankelijken. De bevindingen werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Sleep Health .
Politieke polarisatie in de Verenigde Staten heeft nieuwe hoogten bereikt, waarbij individuen zich steeds meer aansluiten bij verschillende politieke identiteiten die veel aspecten van hun leven vormgeven. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat politieke voorkeur de geestelijke gezondheid, het geluk en de houding ten opzichte van het zorgstelsel kan beïnvloeden. De vraag of politieke opvattingen ook iets zo persoonlijks en fysiologisch als slaap kunnen beïnvloeden, is echter minder onderzocht.
Slaap is een cruciaal onderdeel van de algehele gezondheid en het welzijn, en het is bekend dat stress en sociale factoren de slaapkwaliteit aanzienlijk kunnen beïnvloeden. De stress rondom verkiezingen bijvoorbeeld, verstoort de slaap, maar of dit ook geldt voor bredere politieke identiteiten, was onduidelijk. Gezien de toegenomen politieke spanningen tijdens en na de COVID-19-pandemie, wilden de onderzoekers onderzoeken of politieke partijvoorkeur verband zou kunnen houden met verschillen in slaapkwaliteit.
“Het is een verkiezingsjaar, wat eerder werk laat zien dat verband houdt met een groot aantal stressoren voor veel Amerikanen. Verder lijken er meer partijdige verschillen te zijn in aspecten van het leven, dus in deze studie wilden we zien of dit ook zichtbaar was voor slaap onder een steekproef van volwassenen in Arizona — een van de meest fel bevochten swing states in recente verkiezingen,” aldus de auteurs van de studie Connor M. Sheehan en Nathan D. Martin, die beiden universitair hoofddocent zijn aan de Arizona State University.
Om deze vraag te onderzoeken, verzamelden de onderzoekers gegevens van een steekproef van 922 volwassenen in Arizona. De enquête werd online uitgevoerd in februari en maart 2023 en deelnemers werden gerekruteerd via online platforms, waarbij inspanningen werden geleverd om ervoor te zorgen dat de steekproef de diverse demografie van de staat weerspiegelde. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 41,65 jaar en ze vertegenwoordigden een breed scala aan achtergronden in termen van ras, geslacht en opleiding.
Deelnemers kregen een reeks vragen voorgelegd, waaronder hoe vaak ze de afgelopen 30 dagen moeite hadden met slapen, met antwoorden variërend van “geen van de tijd” tot “altijd”. Ze werden ook gevraagd naar hun politieke voorkeur – Democraat, Republikein of Onafhankelijk – en of hun persoonlijke leven aanzienlijk was veranderd als gevolg van de COVID-19-pandemie. De onderzoekers gebruikten statistische modellen om de relatie tussen politieke voorkeur en slaapkwaliteit te analyseren, waarbij ze rekening hielden met andere factoren zoals leeftijd, geslacht, ras en gezondheidsstatus.
De analyse onthulde een duidelijk patroon: Republikeinen rapporteerden een betere slaapkwaliteit dan zowel Democraten als Onafhankelijken. Specifiek hadden Republikeinen ongeveer 30% minder kans op slaapproblemen vergeleken met Democraten, zelfs als rekening werd gehouden met factoren als leeftijd, geslacht en gezondheid.
Aan de andere kant leek de pandemie een uitgesprokener effect te hebben op de slaap van Democraten en Onafhankelijken. Degenen die zich identificeerden als Democraten of Onafhankelijken en die aangaven dat hun leven aanzienlijk was veranderd door de pandemie, hadden meer kans op slaapproblemen.
“We ontdekten dat Democraten in Arizona aangaven aanzienlijk slechter te slapen dan Republikeinen”, vertelden Sheehan en Martin aan PsyPost. “Bovendien had de COVID-19-pandemie een sterkere invloed op de slaappatronen van Democraten dan van Republikeinen.”
De bevindingen suggereren dat de stress die gepaard gaat met de pandemie, of het nu gaat om gezondheidsproblemen, economische onzekerheid of maatschappelijke ontwrichtingen, mogelijk acuter is gevoeld door mensen aan de politieke linkerkant. Daarentegen hebben Republikeinen, die zich over het algemeen minder zorgen maken over de gevolgen van de pandemie en meer weerstand bieden tegen volksgezondheidsmaatregelen zoals het dragen van mondkapjes en vaccinatie, mogelijk minder stress ervaren die verband houdt met de pandemie, waardoor ze een betere slaapkwaliteit hebben behouden.
De studie kent echter ook beperkingen. De onderzoekers baseerden zich op zelfgerapporteerde gegevens, die soms bevooroordeeld of onnauwkeurig kunnen zijn. Bovendien omvatte de enquête alleen volwassenen uit Arizona, dus de resultaten zijn mogelijk niet van toepassing op andere staten of de bredere Amerikaanse bevolking. De unieke demografische samenstelling van Arizona, met een relatief grote Hispanic en Native American bevolking en een kleinere zwarte bevolking, kan ook van invloed zijn op de generaliseerbaarheid van de bevindingen.
De onderzoekers waarschuwen ook dat de studie geen causaliteit aantoont. Het blijft onduidelijk of politieke voorkeur direct van invloed is op de slaapkwaliteit of dat andere onderliggende factoren, zoals persoonlijkheidskenmerken of levensstijlkeuzes, een rol spelen. Bijvoorbeeld, personen die zich identificeren met een bepaalde politieke partij, kunnen ook bepaalde houdingen of gedragingen delen die hun slaap beïnvloeden.
“We richten ons op volwassenen in één staat en analyseren gegevens uit een cross-sectionele enquête en een niet-waarschijnlijkheidssteekproef. Er is meer onderzoek nodig om een volledig begrip te krijgen van de link tussen partijvoorkeur en slaapgezondheid”, aldus de onderzoekers.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
