Onze perceptie van tijd is inconsistent – en veel verschillende factoren kunnen beïnvloeden of de tijd voorbij vliegt of stilstaat. Als we bijvoorbeeld water zien koken op een fornuis of wachten in een beveiligingslijn op een luchthaven, kan het een eeuwigheid lijken omdat we ons vervelen en ons meer bewust zijn van het verstrijken van de tijd. Als je daarentegen een paar drankjes drinkt met vrienden, heb je het gevoel dat een hele nacht in een briesje voorbij is gevlogen omdat je niet actief aan de klok dacht.
Een andere factor die de perceptie van tijd kan beïnvloeden, is om in de buurt te zijn van iemand die je echt fysiek aantrekkelijk vindt – en een nieuwe studie onderzocht hoe dit allemaal in realtime verloopt.
Een groep onderzoekers organiseerde een speeddating-evenement voor 37 jonge, heteroseksuele, alleenstaande volwassenen. De deelnemers gingen naar een bar in de buurt van de universiteit waar het onderzoek werd uitgevoerd en gingen op een reeks korte dates met partners van het andere geslacht. Aan de deelnemers werd gevraagd om de aantrekkelijkheid van al hun partners te beoordelen (zowel voor als na het evenement) en aan het einde van het onderzoek schattingen te geven van de tijdsduur van elke date.
Merk op dat de onderzoekers willekeurig de lengte van de dates varieerden en deelnemers geen apparaten toestonden die de tijd konden aangeven, zodat ze geen objectieve manier zouden hebben om te vertellen hoeveel tijd er daadwerkelijk was verstreken.
Het bleek dat wanneer vrouwen op date waren met partners die ze fysiek aantrekkelijk vonden, hun perceptie van tijd zodanig veranderde dat ze de dates als langer beschouwden. Het sluit aan bij het gezegde dat “de tijd vertraagt wanneer je in de buurt bent.”
Toen mannen op dates waren met partners, vonden ze dat ze fysiek aantrekkelijk waren, en veranderde ook hun perceptie van tijd; ze schatten echter dat hun data korter zijn. Dit sluit aan bij het gezegde dat “de tijd vliegt als je plezier hebt”.
Omgekeerd, hoe minder aantrekkelijk vrouwen hun dates vonden, des te korter ze schatten dat ze waren, terwijl voor mannen die zich minder aangetrokken voelden tot hun dates, ze dachten dat ze langer waren.
Hoe verklaren we dit patroon van resultaten? De onderzoekers theoretiseren dat dit komt doordat vrouwen meer cognitieve middelen gebruiken wanneer ze een date hebben met een aantrekkelijke partner – ze verwerken meer informatie en besteden meer aandacht aan het evalueren van de geschiktheid van hun partner op andere manieren dan sexappeal. Er gebeurt dus veel in een korte tijd, waardoor het lijkt alsof het langer heeft geduurd dan het was. Ze plaatsen hun interpretatie in een evolutionaire lens en stellen dat, omdat reproductie voor vrouwen een veel duurdere activiteit is dan voor mannen, vrouwen selectiever zijn en zorgvuldiger nadenken over met wie ze iets gaan doen.
Daarentegen stellen de onderzoekers dat mannen wat minder cognitieve inspanning leveren met aantrekkelijke partners – ze weten al dat ze de andere persoon leuk vinden, dus denken ze minder en concentreren ze zich meer op plezier hebben, wat kan bijdragen aan het gevoel die tijd als je voorbij vliegt.
Natuurlijk heeft dit onderzoek zijn beperkingen, niet in de laatste plaats dat het een kleine steekproef van jongvolwassenen betrof. Verder werd in deze studie niet beoordeeld hoe aantrekkelijkheid de tijdsperceptie onder seksuele en genderminderheden beïnvloedt. Er is dus meer onderzoek nodig voordat definitieve conclusies worden getrokken en naar andere groepen worden gegeneraliseerd; deze bevindingen suggereren echter dat de tijd anders lijkt te verlopen voor mannen en vrouwen wanneer ze op een vurige date zijn.
Arantes J, Pinho M, Wearden J, & Albuquerque PB (2021) “Time Slows Down Whenever You Are Around” for Women but Not for Men. Frontiers in Psychology.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
