Wanneer men wordt gevraagd om een gedenkwaardige spijt te beschrijven, zijn volgens
Claudio_Scott (CC0), Pixabay
Justin Lehmiller de dingen die mensen het vaakst noemen liefde, seks en romantiek [1]. Veel voorkomende spijtbetuigingen zijn bijvoorbeeld gemiste kansen (zoals “degene die je ontglipt is”), bedrog en ontrouw, en iemands eerste seksuele ervaring. Het is ook niet ongebruikelijk dat mensen spijt hebben van hun keuze voor een vroegere partner, of dat ze spijt hebben van een one night stand of een andere losse seksuele ervaring.
Dus wat gebeurt er als we seksuele spijt ervaren? Leren we in het bijzonder van hen en veranderen we ons toekomstige gedrag om later niet nog meer spijt te krijgen?
Een longitudinale studie gepubliceerd in het tijdschrift Evolutionary Psychology suggereert dat we dat niet doen – en dat, meer in het algemeen, spijt geen adaptieve emotie lijkt te zijn in de zin van het stimuleren van zinvolle gedragsverandering [2].
In deze studie onderzochten onderzoekers honderden Noorse universiteitsstudenten (allemaal heteroseksueel) op twee verschillende tijdstippen die gemiddeld 4,5 maanden uit elkaar lagen. In totaal vulden 399 studenten de eerste enquête in, terwijl 222 ook reageerden op de tweede. De meeste deelnemers (ongeveer tweederde) identificeerden zich als vrouw, de meesten waren niet betrokken bij een toegewijde relatie aan het begin van het onderzoek en alle deelnemers waren tussen de 18 en 30 jaar oud.
In de eerste enquête werd de deelnemers gevraagd naar spijt in verband met losse seks – in het bijzonder losse seks die ze hadden, evenals losse kansen die ze lieten liggen. Ze werden ook ondervraagd over hun seksuele houding en geschiedenis, evenals over bepaalde aspecten van persoonlijkheid.
In de tweede enquête werd de deelnemers gevraagd naar hun losse seksuele gedragingen sinds de vorige enquête.
Wat de onderzoekers ontdekten, was dat spijt geen veranderingen in casual seksueel gedrag voorspelde. Met name mensen die spijt hadden dat ze kansen voor losse seks hadden gemist, hadden in de daaropvolgende maanden niet meer partners. Evenzo hebben degenen die spijt hadden van losse seks die ze feitelijk hadden gehad, in de loop van de tijd geen vermindering van het aantal nieuwe partners ervaren. Het resultaatpatroon was vergelijkbaar voor mannen en vrouwen.
Interessant is dat hoe meer spijt mensen hadden over losse seks tijdens de eerste enquête, hoe minder waarschijnlijk het was dat ze bij de tweede enquête een toegewijde relatie zouden aangaan.
Deze bevindingen zijn natuurlijk beperkt in de zin dat ze waren gebaseerd op een onderzoek onder jonge, heteroseksuele volwassenen dat slechts ongeveer 5 maanden besloeg. Het is dus mogelijk dat naarmate mensen ouder worden en gedurende veel langere perioden, ze leren van hun spijt of meer inspanningen leveren om dat gedrag in de toekomst te veranderen. Het is ook mogelijk dat andere soorten spijt – buiten de context van losse seks – meer voorspellend zijn voor gedragsverandering.
Dat gezegd hebbende, suggereren deze resultaten dat spijt over losse seks niet noodzakelijk op een intuïtieve manier werkt. Met andere woorden, ze lijken ons niet per se aan te zetten om veranderingen in ons leven aan te brengen die latere gevoelens van spijt zullen verminderen.
In de woorden van de auteurs van de studie: “Wat we vinden is dat spijt grotendeels een dynamische graadmeter is voor de vraag of de losse seks die werd geëvalueerd goed of slecht was.” Daardoor lijkt seksuele spijt ons vooral te vertellen hoe mensen denken over de eerdere seksuele beslissingen die ze hebben genomen, niet hoe ze seks in de toekomst anders gaan benaderen.
Lehmiller vermoedt dat veel mensen zich zullen kunnen verhouden tot deze bevindingen. Hij bedoelt, hoeveel van ons hebben dingen gedaan waar we spijt van hebben – seksueel en anderszins – alleen om te merken dat we hetzelfde gedrag keer op keer herhalen?
Een interessante vraag voor toekomstig onderzoek zou kunnen zijn om te onderzoeken wanneer en voor wie spijt een adaptieve functie heeft. Misschien zijn sommige mensen gevoeliger voor spijt of meer gemotiveerd om negatieve gemoedstoestanden actief te reguleren.
Het is ook mogelijk dat de onderzoekers in deze studie niet naar de juiste resultaten keken om in te spelen op verandering van seksueel gedrag. Misschien verandert spijt over losse seks bijvoorbeeld niet of mensen vrijblijvende seks blijven hebben – in plaats daarvan veranderen ze misschien de manier waarop mensen losse seks benaderen . Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat u meer moeite moet doen om met partners te communiceren en te vragen wat u wilt, wat ertoe kan leiden dat toekomstige spijt wordt beperkt.
[1] Morrison, M., Epstude, K., & Roese, N. J. (2012). Life regrets and the need to belong. Social Psychological and Personality Science, 3, 675-681. doi:10.1177/1948550611435137
[2] Kennair, L. E. O., Grøntvedt, T. V., & Bendixen, M. (2021). The Function of Casual Sex Action and Inaction Regret: A Longitudinal Investigation. Evolutionary Psychology, 19(1), 1474704921998333.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
