De beste huwelijken zijn waarschijnlijk gebaseerd op teamwerk. Maar het lijkt erop dat
individuele bijdragen er toe doen – in het bijzonder wie hoeveel van het gezinsinkomen verdient.
Onderzoek van Joanna Syrda, Lecturer in Business Economics, University of Bath toont aan dat bij heteroseksuele paren mannen gelukkiger zijn wanneer beide partners financieel bijdragen – maar veel liever de belangrijkste kostwinners zijn.
Het stressniveau is hoger wanneer ze enige kostwinners zijn maar mannen lijken meer ontspannen te zijn wanneer hun vrouwen of partners verdienen tot 40% van het gezinsinkomen.
Maar hun angstniveaus nemen sterk toe naarmate het loon van hun echtgenoot voorbij dat punt stijgt. En ze vinden het het meest stressvol als ze volledig economisch afhankelijk zijn van hun partners.
De bevindingen zijn gebaseerd op een analyse van meer dan 6.000 getrouwde of samenwonende heteroseksuele paren over een periode van 15 jaar. Niveaus van nood werden berekend op basis van een gevoel van droefheid, nerveus, rusteloos, hopeloos, waardeloos, of dat het dagelijkse leven een inspanning is.
Mannen die de enige verdieners zijn, zijn relatief ongelukkig, maar ze waren niet zo gestrest als mannen wier partners de belangrijkste verdieners zijn. Geen van de extreme scenario’s is goed voor de geestelijke gezondheid van mannen.
De uitzondering zijn mannen die willens en wetens samenwerken met een hoog verdienende vrouw. Deze mannen lijken niet te lijden onder hogere psychische nood wanneer hun partners meer verdienen. Mensen kiezen hun partners niet willekeurig, dus als de vrouw vóór het huwelijk de grootste verdiener was, was de potentiële inkomenskloof al duidelijk voor de man – misschien zelfs een reden om met hen samen te werken.
Machtsevenwicht
Er zijn verschillende redenen die kunnen verklaren waarom mannen die door hun partners worden ‘afgehaald’, psychische problemen kunnen hebben.
Wanneer een persoon in een paar een veel groter deel van het gezamenlijke inkomen verdient, kan dit een relatie-onevenwicht veroorzaken. Als de relatie bijvoorbeeld aanzienlijk verslechtert, kan de mogelijkheid van echtscheiding of scheiding de onderverdiener financieel kwetsbaarder maken. Deze effecten zijn groter bij samenwonende paren, mogelijk vanwege de grotere kans op uit elkaar gaan.
Zelfs als het uit elkaar gaan niet op de kaarten staat, heeft geld dat voornamelijk via één partner het huishouden binnenkomt ook invloed op de machtsverhoudingen. Dit is belangrijk als partners een andere kijk hebben op wat het beste is voor hun gezin, hoeveel ze kunnen sparen, waar ze hun geld aan kunnen uitgeven, en verschillende plannen en grote beslissingen.
Traditionele genderidentiteitsnormen
Een andere theorie betreft het historische effect van sociale, psychologische en culturele normen als het gaat om genderrollen. Het sociale concept van een mannelijke kostwinner is in het verleden zeer duurzaam geweest.
Al generaties lang is er in veel culturen de verwachting dat mannen de primaire inkomensverstrekker in het gezin zullen zijn, en mannelijkheid is nauw verbonden met het vervullen van deze verwachting. Geconfronteerd met een verandering in deze uitkomst door te worden uitgesloten door hun partners, betekent dit dat mannen waarschijnlijk veel psychische problemen zullen ervaren.
Maar de realiteit is dat dingen veranderen. In plaatsen als de VS groeit het percentage vrouwen dat hun echtgenoot gebruikt. In 1980 verdiende slechts 13% van de getrouwde vrouwen ongeveer evenveel of meer dan hun echtgenoten. In 2000 verdubbelde dat cijfer bijna tot 25% en in 2017 was dit 31%. Deze trend zal zich waarschijnlijk doorzetten in de toekomst en vergelijkbare patronen zijn waargenomen in andere landen.
De stress om een enige broodwinnaar te zijn
Gemiddeld zeiden mannen in dit onderzoek dat ze de laagste niveaus van psychische nood hadden toen hun partners niet meer dan 40 procent van het gezinsinkomen verdienden.
Maar voor mannen kan de enige kostwinner ook een psychologische prijs hebben. Want zelfs als sociale gendernormen deze situatie ondersteunen, brengt het zijn van het enige inkomen in een huishouden veel verantwoordelijkheid en druk met zich mee en kan dit tot aanzienlijke angst en onrust leiden.
En hoewel het opkomende profiel van een vrouwelijke kostwinner en de mogelijke consequenties ervan uitgebreid is onderzocht, is er weinig aandacht besteed aan de psychologische hindernissen waarmee mannelijke primaire kostwinners worden geconfronteerd.
Dit gebrek aan onderzoek is misschien symptomatisch voor de sterkte van de mannelijke broodwinnende traditie. Onderzoek naar gezondheid en welzijn is typisch gewijd aan nieuwe fenomenen, in plaats van algemeen aanvaarde normen in de samenleving.
Genderidentiteitsnormen leiden duidelijk nog steeds tot een wijdverbreide afkeer van een situatie waarin de vrouw meer verdient dan haar man. En naarmate het aantal vrouwen dat hun mannelijke partners volgt, groeit, kan de traditionele sociale norm van de mannelijke kostwinner beginnen zich aan te passen.
Bronnen
Joanna Syrda Lecturer in Business Economics, University of Bath
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
