Het wordt aangedragen als een van de meest pijnlijke en vernederende ervaringen in een
chermitove (CC0), Pixabay
relatie. Toch doet 1 op de 4 mensen het: vreemdgaan. De reden dat mannen en vrouwen vreemdgaan, kunnen erg verschillen. Een tekort aan seks of het niet meer klikken van de relatie staan nog altijd bekend als de belangrijkste oorzaken voor ontrouw van het mannelijk geslacht. Vrouwen koesteren heel lang het beeld van de eeuwigdurende romantische liefde, en pas later ontstaat het idee dat zelfontplooiing belangrijker is dan seksuele trouw. Ze beginnen daarom gemiddeld op latere leeftijd met buitenechtelijke affaires.
Maar waarom zou je verliefd worden op ene ander als je al gelukkig was? Daarvoor moet je eerst weten wat je precies onder ontrouw verstaat. Ben je overspelig als je dubbelzinnige berichten stuurt naar een collega met wie je elke dag staat te flirten bij het koffie-apparaat? Of ben je pas overspelig als je met diezelfde collega zoenend op het kopieer-apparaat ligt? Zo lang als er mensen zijn, zo lang worden mensen verliefd op elkaar. En zo lang als er mensen zijn, worden mensen ook verliefd op een ander. Evolutionair psychologen hebben daar een verklaring voor. Mannen moeten hun zaad over zo veel mogelijk vrouwen verspreiden om voor nageslacht te zorgen.
Dat mensen alleen vreemdgaan omdat hun relatie niet goed zit, is natuurlijk een illusie. Voor een aantal mannen is het een patroon doorheen hun hele relationele leven. Hun overspel begint al vroeg in de relatie, terwijl alles eigenlijk wel goed zit. In dat geval is ontrouw een manier om met onrust, benauwdheid en te hoge verwachtingen om te gaan. Kortom: bindingsangst. Door vreemd te gaan, geeft hij de huidige relatie minder waarde. Hij plaats zijn partner op een afstand en ondermijnt de intimiteit. Een tweede relatie maakt hem op die manier ook minder kwetsbaar.
Maar gaan koppels in een goede relatie minder vreemd? Ja. Koppels die een goede relatie hebben, vinden een ander minder aantrekkelijk en gaan dus minder vreemd. Dat is althans de conclusie van een nieuw onderzoek aan de Rutgers University en New York University, verschenen in Personality and Social Psychology Bulletin.
Wetenschappers van Rutgers University en New York University concludeerden dit op basis van een experiment met 54 heteroseksuele volwassenen. De proefpersonen kregen meerdere keren een serie foto’s te zien. Zo’n fotoserie bestond uit een originele foto van het gezicht van een man of vrouw en tien foto’s van hetzelfde gezicht, maar deze foto’s waren zo bewerkt dat het gezicht minder aantrekkelijk of aantrekkelijker werd.
De proefpersonen kregen als opdracht aan te duiden welk gezicht hen het meest aansprak. En keer op keer kozen ze de gezichten die door de onderzoekers aantrekkelijker waren gemaakt.
In een volgende fase wilden de onderzoekers te weten komen of mensen die een relatie hadden mensen die een bedreiging konden vormen voor die relatie als minder aantrekkelijk zagen dan ze in werkelijkheid waren.
De perceptie van de man of vrouw op de foto veranderde wanneer er een persoonlijk verhaal aan werd gekoppeld. In een tweede fase van het onderzoek vertelden de vorsers aan een aantal proefpersonen dat ze zouden moeten samenwerken met een heel knappe collega. Niet alle proefpersonen kregen hetzelfde, (fictieve) verhaal te horen: de onderzoekers zeiden aan sommigen dat die knapperd een partner had, terwijl andere dachten dat de persoon single was. Tijdens het gesprek, stelden de onderzoekers ook een paar vragen aan de deelnemers met betrekking tot hun eigen relatie. Daarna kregen de deelnemers hun ‘collega’ te zien op een foto, opnieuw met tien foto’s ernaast die waren bewerkt.
De onderzoekers vertelden een aantal proefpersonen dat ze samen zouden moeten werken met een heel aantrekkelijke persoon. In werkelijkheid bestond deze persoon niet. Soms lieten de onderzoekers weten dat deze persoon een relatie had. Soms vertelden ze dat deze persoon nog single was.
De onderzoekers gaven de proefpersonen ook enkele vragen. Bijvoorbeeld over hun eigen relatie. Vervolgens lieten ze de proefpersonen weer een serie foto’s zien, bestaande uit een foto met daarop het gezicht van die aantrekkelijke persoon waar ze mee zouden moeten samenwerken en tien foto’s waarop dat gezicht aantrekkelijker of minder aantrekkelijk was gemaakt. De onderzoekers vroegen de proefpersonen de foto te kiezen die overeenkwam met het origineel. En elke keer kozen de onderzoekers een foto waarop de aantrekkelijke persoon minder aantrekkelijk was gemaakt. Een relatie leek er dus inderdaad voor te zorgen dat mensen anderen minder aantrekkelijk vonden.
In een derde fase wilden ze kijken of de kwaliteit van de relatie nog effect had op hoe aantrekkelijk mensen anderen vonden. Ze herhaalden het tweede experiment nog eens. Alleen vertelden de proefpersonen nu iets meer over hun eigen relatie en beschreven de onderzoekers de denkbeeldige aantrekkelijke persoon nu standaard als ‘single’.
Ze vertelden aan enkele deelnemers dat de nieuwe collega single was. Aan sommige proefpersonen lieten ze weten dat de vrijgezel zelfs op zoek was naar een relatie. Er werd ook dieper ingegaan over het geluksgevoel in de relatie. De antwoorden tonen aan dat mensen met een goede relatie de persoon op de foto’s ook dan minder aantrekkelijk vinden dan op het originele kiekje.
Proefpersonen die een relatie hadden en dachten dat de denkbeeldige persoon geïnteresseerd was in een relatie, vonden dat deze minder aantrekkelijk was dan single mensen met precies dezelfde informatie.
En met name mensen die een heel goede relatie hadden, vonden de denkbeeldige persoon een stuk minder aantrekkelijk dan deze volgens de andere proefpersonen was.
Mannen en vrouwen die toegewijd zijn aan hun partner, beschouwen andere potentiële partners als minder aantrekkelijk als ze denken dat de knappe persoon een bedreiging zou kunnen vormen voor hun relatie. Dat effect is sterker wanneer de koppels gelukkig zijn in hun relatie”, zegt hoofdonderzoekster Shana Cole, die vond dat het tijd was om aspecten te belichten waarom mensen samenblijven in plaats van te focussen op de factoren die koppels uit elkaar drijven.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
