niet alleen voorkomt onder adolescenten, maar ook gepaard gaat met aanzienlijke stigma’s en mentale gezondheidsproblemen. Dit onderzoek, een van de eerste die zich richtte op polyamoreuze jongeren, ontdekte dat 16,7% van de deelnemers aan een LGBTQ+ zomerkamp zichzelf identificeerde als polyamoreus of ambiamoureus. Deze adolescenten rapporteerden hogere niveaus van depressieve symptomen vergeleken met hun leeftijdsgenoten.
Polyamorie verwijst naar een relatiestructuur waarin individuen meerdere romantische partners tegelijk hebben, met medeweten en toestemming van iedereen die erbij betrokken is. In tegenstelling tot vreemdgaan, waarbij geheimhouding en verraad een rol spelen, is polyamorie gebaseerd op eerlijkheid, communicatie en wederzijdse overeenstemming tussen alle partners. Polyamoreuze relaties kunnen sterk variëren en omvatten niet noodzakelijkerwijs seksuele activiteit; ze kunnen zich richten op emotionele en romantische verbindingen.
Ambiamorie is een verwante term die de flexibiliteit van een persoon in zijn/haar relatievoorkeuren beschrijft. Ambiamoureuze personen staan open voor monogame of polyamoreuze relaties, afhankelijk van hun huidige situatie en de voorkeuren van hun partners. In essentie hebben ambiamoureuze personen geen vaste voorkeur voor het ene type relatiestructuur boven het andere; in plaats daarvan passen ze zich aan wat goed voelt op basis van hun omstandigheden en de dynamiek met hun partners.
De motivatie achter de nieuwe studie kwam voort uit de groeiende zichtbaarheid en acceptatie van polyamorie onder volwassenen, gekoppeld aan een gebrek aan begrip over de aanwezigheid en impact ervan onder adolescenten. Hoewel polyamorie prominenter is uitgelicht in media en onderzoek gericht op volwassenen, is er weinig onderzoek gedaan naar hoe deze relatiestructuren jongere individuen beïnvloeden.
Om te onderzoeken of polyamoreuze en ambiamoreuze adolescenten hogere niveaus van mentale gezondheidsproblemen ervaren, ondervroeg auteur Traci Gillig personen bij Brave Trails, een zomerkamp dat speciaal is ontworpen voor LGBTQ+-jongeren. In totaal namen 323 adolescenten, van 12 tot 17 jaar, deel aan het onderzoek. Deze deelnemers werden geselecteerd toen ze het kamp bezochten in de zomer van 2023.
Deelnemers vulden enquêtes in op twee verschillende momenten: voordat het kamp begon en op de laatste volledige dag van het kamp. Deze enquêtes omvatten gestandaardiseerde beoordelingen om angst en depressieve symptomen te meten. De Generalized Anxiety Disorder-subschaal van de Youth Anxiety Measure voor DSM-5 werd gebruikt om angst te beoordelen, terwijl de Center for Epidemiologic Studies Depression Scale Short Form werd gebruikt om depressieve symptomen te meten. Deze tools zijn goed ingeburgerd in psychologisch onderzoek en leveren betrouwbare gegevens over de mentale gezondheidsstatus van de deelnemers.
Naast beoordelingen van de geestelijke gezondheid vroegen de enquêtes deelnemers naar hun voorkeursrelatiestructuur en hun comfortniveau met openheid over hun relatievoorkeuren in hun thuisgemeenschappen. De deelnemers konden kiezen uit opties zoals monogaam, polyamoreus, ambiamoureus of onzeker, en ze kregen ook de mogelijkheid om hun antwoorden uit te werken via open vragen.
De studie omvatte ook kwalitatieve elementen. Deelnemers gaven schriftelijke uitleg over hun percepties van veiligheid en acceptatie met betrekking tot hun polyamoreuze identiteit. Deze kwalitatieve reacties werden thematisch geanalyseerd om gemeenschappelijke patronen en thema’s te identificeren met betrekking tot hun ervaringen en gevoelens van veiligheid in hun thuisomgeving.
Gillig ontdekte dat een substantieel deel van de deelnemers aan het kamp, ongeveer 16,7%, zichzelf identificeerde als polyamoreus of ambiamoureus. Deze polyamoreuze en ambiamoureus adolescenten vertoonden verhoogde depressieve symptomen voordat ze het kamp bezochten. De studie vond echter geen significant verschil in angstniveaus tussen polyamoreuze/ambiamoureus jongeren en hun leeftijdsgenoten aan het begin, wat aangeeft dat de impact op de mentale gezondheid mogelijk meer uitgesproken is in termen van depressieve symptomen dan angst.
Een opvallend aspect van de bevindingen was de impact van de ondersteunende omgeving die het LGBTQ+-kamp bood. Alle adolescenten, ongeacht hun relatievoorkeuren, vertoonden aan het einde van het kamp een verbeterde mentale gezondheid. Zowel depressieve symptomen als angstniveaus namen aanzienlijk af na het doorbrengen van tijd in deze accepterende en bevestigende omgeving. Dit benadrukt het belang van het creëren van ondersteunende ruimtes voor gemarginaliseerde jongeren, waar ze hun identiteit kunnen verkennen zonder angst voor oordelen of discriminatie.
Ondanks de algehele verbetering van de geestelijke gezondheid, onthulde de studie dat veel polyamoreuze en ambiamoreuze adolescenten zich niet veilig voelden om open te zijn over hun identiteit in hun thuisgemeenschappen. Minder dan de helft (44,4%) van deze jongeren voelde zich veilig of zou zich veilig voelen om hun polyamoreuze identiteit thuis te onthullen. De kwalitatieve gegevens gaven dieper inzicht in dit probleem, waarbij veel adolescenten hun zorgen uitten over het feit dat ze verkeerd begrepen, beoordeeld of gestigmatiseerd zouden worden als ze open waren over hun relatievoorkeuren.
De thematische analyse van de schriftelijke antwoorden identificeerde verschillende redenen waarom deze adolescenten zich niet veilig voelden. De meest voorkomende redenen waren de stigmatisering van polyamorie, een gebrek aan begrip over polyamoreuze relaties en onzekerheid of angst over hoe mensen zouden reageren. Veel adolescenten gaven aan dat zelfs degenen die hun LGBTQ+-identiteit accepteerden, hun polyamoreuze identiteit mogelijk niet zouden steunen, wat duidt op een specifieke kloof in acceptatie en begrip binnen hun gemeenschappen.
“Het was opvallend dat veel van de polyamoreuze tieners zeiden dat ze zich niet veilig zouden voelen in hun eigen gemeenschap,” zei Gillig, een assistent-professor aan de Washington State University. “Ze hadden het gevoel dat ze verkeerd begrepen zouden worden of dat mensen stereotypen of oordelen hebben over wat het voor hen betekent om poly te zijn, zoals dat ze promiscue zijn of vreemdgaan niet als een probleem zien.”
“De ervaring van jongeren met polyamoreus of ambiamoureus zijn is vergelijkbaar met LGBTQ+ zijn, in die zin dat als ze het gevoel hebben dat ze niet gesteund zullen worden, ze hun identiteit thuis minder snel zullen onthullen. We weten uit onderzoek met queer jongeren dat dit kan leiden tot verhoogde niveaus van depressieve symptomen,” voegde ze toe. “Ik hoop dat ouders een open geest hebben als hun kind naar hen toe komt en uitdrukt dat ze zich identificeren als polyamoreus of als ze er vragen over hebben.”
Aan de andere kant noemden de adolescenten die zich wel veilig voelden om open te zijn over hun polyamoreuze identiteit vaak ondersteunende of onverschillige houdingen in hun gemeenschappen, het kennen van andere polyamoreuze individuen en een sterk comfort met hun eigen identiteit als redenen voor hun gevoel van veiligheid. Deze beschermende factoren benadrukken het belang van zichtbare ondersteuningsnetwerken en het bevorderen van een omgeving waarin diverse relatiestructuren worden begrepen en geaccepteerd.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
