Hebben vrouwen een beter idee van wanneer een relatie zal eindigen? Een nieuw
Photo by Anna Hecker
onderzoek suggereert dat het niet zo eenvoudig is. Hoewel de mate van toewijding van vrouwen een sterkere voorspeller is van het verbreken van een relatie in gemengde geslachtsparen, zijn de evaluaties van liefde en tevredenheid van mannen en vrouwen even belangrijk. De nieuwe bevindingen zijn gepubliceerd in het Journal of Social and Personal Relationships .
Er wordt vaak gedacht dat vrouwen problemen eerder opmerken, relatiegerichte gesprekken starten en concrete stappen ondernemen richting scheiding of therapie wanneer er problemen ontstaan. Deze overtuiging wordt ondersteund door bewijs dat aantoont dat vrouwen eerder een einde maken aan relaties en een echtscheiding initiëren.
Vanuit een theoretisch standpunt suggereren zowel sociale als evolutionaire perspectieven waarom de relatievisies van vrouwen meer voorspellende kracht zouden kunnen hebben. Sociaal-psychologische theorieën stellen dat maatschappelijke normen vrouwen meer verantwoordelijkheid geven voor het onderhouden van relaties, waardoor ze beter in staat zijn om te herkennen wanneer een relatie mislukt. Evolutionaire theorieën stellen dat vrouwen, vanwege hun grotere biologische investering in voortplanting, meer gemotiveerd zijn om ervoor te zorgen dat hun relaties aansluiten bij langetermijndoelen, wat hen gevoeliger zou kunnen maken voor relationele uitdagingen.
Ondanks deze theorieën benadrukt recent onderzoek overeenkomsten tussen mannen en vrouwen in veel psychologische domeinen, waaronder het functioneren van relaties. Sommige onderzoeken hebben geen significante genderverschillen gevonden in het voorspellen van uitkomsten zoals tevredenheid of stabiliteit, wat de vraag oproept of de rol van vrouwen als “relatie-experts” niet overdreven is.
“Er is een algemene overtuiging in de wetenschappelijke gemeenschap en breder in de cultuur dat vrouwen de experts of ‘barometers’ van relaties zijn, zodat hun visie op de relatie meer diagnostisch is voor wat er in de toekomst met de relatie zal gebeuren dan de visie van mannen”, aldus de auteur van de studie Matthew D. Johnson , hoogleraar gezinswetenschappen aan de afdeling Humane Ecologie aan de Universiteit van Alberta.
“Ondanks wijdverbreide overtuigingen was het bewijsmateriaal dat deze opvatting ondersteunde verrassend zwak en inconsistent. Ik wilde met echt geweldige data en rigoureuze methoden onderzoeken in hoeverre de directe voorspellingen van vrouwen over het al dan niet beëindigen van de relatie, toewijding, tevredenheid met de relatie en liefde voor hun partner meer voorspellend zouden zijn voor het al dan niet uit elkaar gaan van het stel tot vier jaar later dan de rapporten van mannen over dezelfde constructies.”
Om deze vraag te onderzoeken, gebruikten de onderzoekers gegevens van de Relationship Development Study, een longitudinaal project dat de dynamiek van gemengde, ongehuwde stellen in de Verenigde Staten onderzocht. De steekproef bestond uit 314 stellen die gemiddeld 3,2 jaar samen waren bij aanvang van de studie. Ongeveer 42% van de stellen woonde samen en 30% was bezig met het opvoeden van kinderen, wat een mix van serieuze, langdurige relaties weerspiegelt die nog niet waren overgegaan in een huwelijk.
Deelnemers vulden enquêtes in waarin vier belangrijke aspecten van hun relaties werden beoordeeld: de waargenomen waarschijnlijkheid van een breuk, toewijding, tevredenheid en liefde. Deelnemers beoordeelden bijvoorbeeld hoe waarschijnlijk ze dachten dat ze het binnen een jaar zouden verbreken, hoe toegewijd ze waren aan hun relatie, hun algehele geluk in de relatie en de sterkte van hun liefde voor hun partner. Deze metingen legden de gedachten van deelnemers vast over het functioneren van hun relatie en de mogelijke toekomst ervan.
De studie volgde koppels gedurende vier jaar, waarbij deelnemers met regelmatige tussenpozen follow-up enquêtes invulden. Tijdens elke golf rapporteerden deelnemers of ze nog steeds in dezelfde relatie zaten, waardoor de onderzoekers de ontbinding van de relatie konden volgen en deze konden koppelen aan eerdere percepties en evaluaties die door elke partner werden gerapporteerd.
De bevindingen lieten zien dat de rapportages van vrouwen over bepaalde relatiefactoren meer voorspellend waren voor breuken dan die van mannen, met name over langere tijdsperioden. De toewijding van vrouwen bleek een sterkere voorspeller van breuken over twee, drie en vier jaar, maar niet over één jaar. Dit suggereert dat de lagere toewijding van vrouwen vooral indicatief is voor toekomstige breuken naarmate relaties vorderen.
De waargenomen waarschijnlijkheid van vrouwen om uit elkaar te gaan was een sterkere voorspeller van relatieontbinding na twee jaar dan de percepties van mannen, maar dit verschil verdween na één-, drie- en vierjaarsintervallen. Voor relatietevredenheid en liefde voorspelden zowel de rapporten van mannen als vrouwen het risico op een breuk, maar er waren geen significante geslachtsverschillen in hun voorspellende kracht over de tijdsintervallen heen.
“De toewijding van vrouwen was een consistent sterkere voorspeller van toekomstige breuken dan de toewijding van mannen, maar er waren geen robuuste verschillen als het ging om de directe voorspellingen van vrouwen en mannen over of de relatie zou duren, hoe tevreden ze waren met de relatie of hoeveel ze van hun partner hielden,” vertelde Johnson aan PsyPost. “Deze bevindingen suggereren dat de toewijding van vrouwen, die de motivatie weerspiegelt om een partnerschap voort te zetten, uniek voorspellend kan zijn voor toekomstige ontbinding, maar mannen en vrouwen kunnen even diagnostisch zijn voor andere percepties van relaties, waaronder directe voorspellingen over breuken.”
Johnson vatte de belangrijkste conclusie als volgt samen: “Besteed vooral aandacht aan de toewijding van vrouwen, maar de opvattingen van mannen en vrouwen over andere aspecten van de relatie zijn even belangrijke voorspellers van de vraag of de relatie zal duren of niet.”
“Er is echt iets unieks aan toewijding in deze context, wat uniek is omdat veel wetenschappers toewijding conceptualiseren als een facet van de kwaliteit van een relatie, samen met tevredenheid en liefde. Ik denk dat deze gegevens empirisch bewijs leveren dat toewijding op belangrijke manieren anders is, met name voor vrouwen: het is een krachtige indicator van het voortbestaan of verbreken van een relatie, in ieder geval onder ongehuwde stellen.”
Hoewel de studie waardevolle inzichten biedt, zijn er beperkingen om te overwegen. Het richtte zich uitsluitend op gemengde, ongehuwde stellen in de Verenigde Staten, dus de bevindingen zijn mogelijk niet te generaliseren naar getrouwde stellen, relaties van hetzelfde geslacht of stellen in andere culturele contexten.
Bovendien werden de gegevens verzameld tussen 2008 en 2012, en maatschappelijke normen rondom relaties kunnen sindsdien zijn veranderd. “Het is belangrijk om deze vraag te onderzoeken met recentere gegevens”, aldus Johnson.
Toekomstig onderzoek zou kunnen onderzoeken of deze patronen ook gelden voor meer diverse steekproeven. Onderzoeken hoe moderne relatiedynamieken, zoals ‘ghosting’, de rol van gender bij het verbreken van relaties beïnvloeden, zou meer inzicht kunnen bieden.
“Dit is eigenlijk deel twee van een bredere interesse die ik had in het wetenschappelijk testen van het idee dat vrouwen unieke relatiebarometers zijn,” legde Johnson uit. “De eerste studie onderzocht of de tevredenheid van vrouwen een sterkere voorspeller was van hun eigen toekomstige tevredenheid en die van hun partner vergeleken met de tevredenheid van mannen (spoiler – dat was het niet; gelijke effecten tussen mannen en vrouwen). De twee belangrijkste uitkomsten die de relatiewetenschap wil voorspellen, zijn relatietevredenheid en stabiliteit.”
“Dus ik wilde de eerste studie opvolgen met een studie die ontbinding voorspelde. Nu ik dat heb gedaan, ben ik er redelijk tevreden mee dat ik deze bredere vraag (zijn vrouwen unieke relatie-experts) op de best mogelijke manier heb aangepakt, en ik ben blij dat anderen op dit werk voortbouwen, en de bevindingen repliceren of ontkrachten.”
“Ik vond het erg interessant om in deze onderzoekslijn de ontwikkeling van ‘geaccepteerde wijsheid’ te traceren,” voegde Johnson toe. “Door de eerste keer dat de barometermetafoor voorkwam, zag ik de zeer beperkte manier waarop deze oorspronkelijk werd aangeroepen en vervolgens de geleidelijke verbreding ervan naar dit vage idee van vrouwen als allesomvattende relatiewijzen. Gelukkig is de wetenschap zelfcorrigerend; het zit in het recept ingebakken. Er zal altijd iemand langskomen die zegt: ‘Ik vraag me dat af…'”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
