De pijn van buitengesloten worden is iets wat de meesten van ons op een bepaald
Photo by Abigail Keenan
moment in ons leven hebben gevoeld, maar nieuw onderzoek suggereert dat de impact van uitsluiting niet alleen om de daad zelf gaat, maar ook om wie de uitsluiting doet. Een onderzoek gepubliceerd in Scientific Reports heeft ontdekt dat de hersenen van vrouwen het meest intens reageren wanneer ze worden buitengesloten door onaantrekkelijke, onvriendelijke vrouwen, wat onverwachte lagen onthult in hoe we sociale beledigingen waarnemen en erop reageren.
Sociale uitsluiting, een vorm van indirecte agressie, is een krachtig sociaal signaal dat een significante impact kan hebben op het emotionele en psychologische welzijn van een individu. Terwijl eerder onderzoek de effecten van uitsluiting uitgebreid heeft onderzocht, had deze studie als doel om dieper in te gaan op hoe de kenmerken van de uitsluitingspersoon de ervaring van buitensluiting beïnvloeden.
Vrouwen hebben historisch en evolutionair vertrouwd op sociale banden voor overleving en samenwerking, waardoor ze bijzonder gevoelig zijn voor sociale afwijzing. De onderzoekers werden gemotiveerd door het idee dat in de moderne maatschappij de pijn van sociale uitsluiting niet alleen te maken kan hebben met de daad zelf, maar ook met de waargenomen sociale status van de persoon die de uitsluiting uitvoert.
“Ik bestudeer al jaren competitie en agressie bij vrouwen. Deze studie is een poging om de interpersoonlijke interacties van vrouwen beter te begrijpen,” aldus auteur van de studie Tracy Vaillancourt, een Tier 1 Canada Research Chair, hoogleraar aan de Universiteit van Ottawa en auteur van het aankomende boek Mean .
De studie omvatte 87 vrouwelijke studenten van 18 tot 22 jaar, die werden gerekruteerd van een universiteit in Ottawa, Canada. De deelnemers waren voornamelijk afkomstig van de faculteiten Sociale Wetenschappen, Wetenschap, Gezondheidswetenschappen en Kunst. De steekproef was raciaal en etnisch divers, waarbij deelnemers zich identificeerden als blank, zwart, Zuid-Aziatisch, Midden-Oosters, Aziatisch, Latijns-Amerikaans en anders.
De belangrijkste experimentele taak was een virtueel bal-gooispel dat bekend staat als Cyberball, een veelgebruikt hulpmiddel in de psychologie om sociale uitsluiting te bestuderen. In dit spel denken deelnemers dat ze met andere echte mensen spelen, maar in werkelijkheid interacteren ze met computergestuurde spelers. De deelnemers werd verteld dat ze het in het spel tegen andere vrouwen zouden opnemen en dat hun hersenactiviteit zou worden gemonitord met behulp van elektro-encefalografie (EEG) om te observeren hoe ze reageerden wanneer ze door hun leeftijdsgenoten werden uitgesloten.
Toen deelnemers bij het lab aankwamen, werden hun foto’s genomen tegen een neutrale achtergrond. Deze foto’s werden vervolgens gebruikt om een set virtuele concurrenten te creëren die varieerden in aantrekkelijkheid en vriendelijkheid. De onderzoekers gebruikten gestandaardiseerde afbeeldingen van de Chicago Face Database, die eerder door onafhankelijke beoordelaars waren beoordeeld op aantrekkelijkheid. De vriendelijkheid van de concurrenten werd gemanipuleerd door hun gezichtsuitdrukkingen te veranderen: sommigen lachten (vriendelijk), terwijl anderen dat niet deden (onvriendelijk).
Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een van de vier condities waarin ze door verschillende typen concurrenten zouden worden uitgesloten: (1) aantrekkelijk en vriendelijk, (2) aantrekkelijk en onvriendelijk, (3) onaantrekkelijk en vriendelijk, of (4) onaantrekkelijk en onvriendelijk.
Aan het begin van het experiment kregen deelnemers afbeeldingen te zien van vijf potentiële concurrenten, die elk een vergelijkbaar grijs T-shirt droegen om te controleren op de invloed van kleding. De concurrenten bestonden uit twee onaantrekkelijke blanke vrouwen (vriendelijk of onvriendelijk), twee aantrekkelijke vrouwen (één zwarte en één blanke, vriendelijk of onvriendelijk) en een gemiddeld ogende blanke vrouw die lachte. Deelnemers werd gevraagd om twee concurrenten te kiezen om tegen te spelen.
De onderzoekers manipuleerden het spel zodat het leek alsof het “crashte” nadat de deelnemers hun selecties hadden gemaakt. Toen het spel opnieuw werd gestart, kregen deelnemers alleen de optie om tegen twee van de eerder geziene concurrenten te spelen – degenen die voldeden aan de conditie waaraan ze willekeurig waren toegewezen (bijv. aantrekkelijk onvriendelijk of onaantrekkelijk vriendelijk). Deze manipulatie hield het coververhaal in stand en zorgde ervoor dat deelnemers geloofden dat ze echt met echte tegenstanders omgingen.
Tijdens het spel kregen deelnemers af en toe de bal van de virtuele spelers, maar naarmate het spel vorderde, werden ze steeds meer uitgesloten, waarbij de bal uitsluitend tussen de andere twee spelers werd doorgegeven. Deze uitsluitingsfase was het kritieke onderdeel van het experiment, omdat het de onderzoekers in staat stelde te observeren hoe deelnemers zowel gedragsmatig als neurologisch reageerden op het buitengesloten worden.
Terwijl deelnemers Cyberball speelden, werd hun hersenactiviteit continu gemonitord met behulp van EEG, dat elektrische activiteit in de hersenen meet. De onderzoekers waren met name geïnteresseerd in een specifieke hersengolf, bekend als de P300 (P3) component, waarvan wordt gedacht dat deze de reactie van de hersenen op significante of onverwachte gebeurtenissen weerspiegelt. De P3 wordt vaak gebruikt in sociaal neurowetenschappelijk onderzoek om te begrijpen hoe mensen sociale informatie verwerken.
“Vrouwen zijn zeer gevoelig voor signalen van inclusie en exclusie,” vertelde Vaillancourt aan PsyPost. “Ons onderzoek bevestigt dit — alle deelnemers merkten binnen 300 milliseconden dat ze werden uitgesloten.”
In tegenstelling tot wat je zou verwachten, ontdekten de onderzoekers dat de hersenreacties van de deelnemers het sterkst waren wanneer ze werden buitengesloten door vrouwen die zowel onaantrekkelijk als onvriendelijk waren.
“We voorspelden dat vrouwen het meest zouden lijden onder de uitsluiting door aantrekkelijke, onvriendelijke vrouwen, omdat dit markers zijn van de sociale status van vrouwen,” legde Vaillancourt uit. “Vrouwen met een hogere sociale status zouden meer schade moeten kunnen toebrengen dan vrouwen met een lagere sociale status, vandaar onze voorspelling. We vonden het tegenovergestelde. Vrouwen hadden er het meeste last van als ze werden uitgesloten door onaantrekkelijke, onvriendelijke vrouwen.”
“Dit kan te maken hebben met beledigd zijn door afgewezen te worden door iemand die ze minderwaardig vonden. Omdat mensen de neiging hebben hun eigen aantrekkelijkheidsniveau te overschatten, is het waarschijnlijk dat de vrouwen in ons onderzoek vonden dat de onaantrekkelijke, onvriendelijke vrouwen die hen uitsloten, niet in de pas liepen (bijvoorbeeld ‘hoe durft ze’ of ‘wie denkt ze wel dat ze is?’).”
Na het spel vulden deelnemers een vragenlijst in die was ontworpen om hun subjectieve ervaring van uitsluiting te beoordelen. Deelnemers evalueerden ook de concurrenten waarmee ze tijdens het spel hadden gecommuniceerd.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers de vrouwen die hen uitsloten negatiever beoordeelden op verschillende dimensies. Uitsluiters werden gezien als onbeschofter, competitiever, minder aantrekkelijk, minder aardig en minder gelukkig dan niet-uitsluiters. Dit komt overeen met eerder onderzoek waaruit blijkt dat mensen vaak wraak nemen op degenen die hen uitsluiten door hen harder te beoordelen.
“Een andere interessante bevinding was dat aantrekkelijke onvriendelijke vrouwen specifiek werden gestraft voor hun uitsluitende gedrag,” zei Vaillancourt. “De vrouwen in ons onderzoek zetten hen op hun plek door hen lager te beoordelen op aantrekkelijkheid, ook al waren ze objectief gezien erg aantrekkelijk.”
De studie biedt gedetailleerde inzichten in de sociale dynamiek van uitsluiting onder vrouwen. Maar zoals bij alle onderzoeken zijn er enkele beperkingen. De steekproef bestond uitsluitend uit jonge, aan de universiteit studerende vrouwen, wat de generaliseerbaarheid van de resultaten naar andere populaties kan beperken. Bovendien omvatte de studie geen mannelijke deelnemers of mannelijke fotostimuli, wat de mogelijkheid om mogelijke genderverschillen in reacties op sociale uitsluiting te onderzoeken, beperkt.
“Mijn doel is om indirecte agressie en competitie bij vrouwen beter te begrijpen,” zei Vaillancourt. “De volgende stap is om deze studie te repliceren om te zien of de bevindingen robuust zijn in verschillende sociale en leeftijdsgroepen.”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
