Als het gaat om vriendschappen tussen mannen en vrouwen, geloven veel mensen dat er
Photo by Brian Lawson
altijd een potentieel is voor meer dan alleen vriendschap. Maar hoe verandert dit geloof als de vrouw in de vriendschap zich meer kleedt of gedraagt als “een van de jongens” in plaats van iemand die een romantische rivaal zou kunnen zijn?
Een recent onderzoek gepubliceerd in Personality and Individual Differences onderzocht deze intrigerende vraag, en onthulde dat vrouwen die de voorkeur geven aan mannelijke vrienden over het algemeen door andere vrouwen worden gezien als minder betrouwbaar, meer seksueel promiscue en een grotere bedreiging voor romantische relaties. Deze percepties kunnen echter veranderen, afhankelijk van hoe de vrouw zichzelf presenteert.
Vriendschappen tussen mannen en vrouwen (cross-sekse vriendschappen) zijn al lang onderwerp van wantrouwen. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen die de voorkeur geven aan mannelijke vrienden vaak worden gezien als minder betrouwbaar en meer seksueel promiscue, wat kan leiden tot sociale agressie en uitsluiting van andere vrouwen. Onderzoekers hebben echter niet onderzocht hoe de genderexpressie van een vrouw — hoe mannelijk of vrouwelijk ze overkomt — deze percepties beïnvloedt.
“Mijn interesse in dit onderwerp kwam van mijn bachelormentor, nu collega, Dr. Hannah Bradshaw, die onlangs werk over dit onderwerp had gepubliceerd “, legt studieauteur Julia Hurwitz uit, een promovendus experimentele psychologie aan de Oklahoma State University en lid van het Oklahoma Center for Evolutionary Analysis (OCEAN).
“Ik was net bij haar lab begonnen als assistent-onderzoeker, waar ze ons haar paper liet lezen als opdracht. Toen we elkaar ontmoetten tijdens onze labvergadering, vroeg ik haar of ze er ooit aan had gedacht om de genderexpressie van het doelwit (het ‘mannenmeisje’) te manipuleren en te kijken hoe dit de perceptie van vrouwen beïnvloedt van andere vrouwen die mannen als vrienden prefereren. Ik dacht dat vrouwen met meer mannelijke interesses misschien als minder bedreigend zouden worden gekarakteriseerd dan vrouwelijke vrouwen, en dus misschien als ‘een van de jongens’ zouden worden gezien in plaats van een potentiële bedreiging voor de paring.”
Om te onderzoeken hoe genderexpressie de perceptie beïnvloedt van vrouwen die cross-sekse versus homoseksuele vriendschappen verkiezen, voerden de onderzoekers drie afzonderlijke experimenten uit, elk gericht op verschillende aspecten van genderexpressie. In alle experimenten werd heteroseksuele vrouwen gevraagd om vrouwelijke targets te evalueren op basis van gemanipuleerde profielen of afbeeldingen. Elk target werd beschreven als een voorkeur hebbend voor mannelijke of vrouwelijke vrienden.
Studie 1 richtte zich op interesses en hobby’s. De onderzoekers creëerden sociale mediaprofielen voor een fictieve vrouwelijke studente en manipuleerden haar genderexpressie door haar mannelijke of vrouwelijke hobby’s en carrièreaspiraties toe te wijzen. Het ‘mannelijke’ profiel kan bijvoorbeeld interesses bevatten zoals sport en een carrièredoel om ingenieur te worden, terwijl het ‘vrouwelijke’ profiel hobby’s kan bevatten zoals dansen en een doel om basisschoollerares te worden.
Studie 2 verlegde de focus naar kleding. Deelnemers kregen posts op sociale media te zien van dezelfde fictieve vrouw die zich voorbereidde op een bruiloft. Het belangrijkste verschil zat in wat ze van plan was te dragen: een mannelijk pak of een vrouwelijke jurk. Studie 3 onderzocht gezichtskenmerken. De onderzoekers gebruikten afbeeldingen van het gezicht van de vrouw die digitaal waren aangepast om er mannelijker of vrouwelijker uit te zien.
In alle drie de onderzoeken werd de deelnemers gevraagd om de betrouwbaarheid van het doelwit, de waargenomen seksuele promiscuïteit, de seksuele geaardheid, de mannelijkheid/vrouwelijkheid en de waarschijnlijkheid van hun eigen gedrag om hun partner te beschermen te beoordelen. Dit zijn handelingen die worden ondernomen om een romantische relatie te beschermen tegen potentiële rivalen (bijvoorbeeld: “Hoe waarschijnlijk is het dat je het doelwit aan je vriendje zou voorstellen?”).
In alle drie de onderzoeken vonden de onderzoekers consistent bewijs dat vrouwen die mannelijke vrienden prefereren over het algemeen negatiever worden bekeken door andere vrouwen. Vrouwen die meer mannelijke vrienden hadden, werden specifiek gezien als minder betrouwbaar, seksueel promiscuer en meer een bedreiging voor de romantische relaties van andere vrouwen. Deze bevindingen ondersteunen eerder onderzoek dat suggereert dat vrouwen die mannelijke vrienden prefereren vaak te maken krijgen met sociale agressie van andere vrouwen.
De impact van genderexpressie op deze percepties was echter complexer. In Studie 1, waar genderexpressie werd gemanipuleerd door interesses en hobby’s, ontdekten de onderzoekers dat hoewel deelnemers de mannelijke of vrouwelijke aard van de profielen herkenden, dit hun algehele perceptie van de betrouwbaarheid of seksuele promiscuïteit van de vrouw niet significant veranderde.
Studie 2, die zich richtte op kleding, leverde het meest overtuigende bewijs dat genderexpressie negatieve percepties kan matigen. Vrouwen die zich mannelijk kleedden, werden gezien als betrouwbaarder en minder seksueel promiscue dan vrouwen die zich vrouwelijk kleedden, vooral als ze de voorkeur gaven aan mannelijke vrienden.
In Studie 3, die naar gezichtskenmerken keek, waren de resultaten minder duidelijk. Hoewel mannelijke gezichten als mannelijker werden herkend, veranderde dit niet significant de percepties van de deelnemers over betrouwbaarheid, seksuele promiscuïteit of partnerbewakingsgedrag. De onderzoekers speculeerden dat de subtiliteit van de gezichtsveranderingen mogelijk niet genoeg was om sterke reacties van de deelnemers op te roepen.
Interessant genoeg werden vrouwen die zich in de eerste en tweede studie op een meer mannelijke manier presenteerden, ook vaker als homoseksueel gezien. Deze perceptie zou kunnen verklaren waarom deze vrouwen (in studie 2) als minder romantische bedreiging werden gezien: als andere vrouwen ervan uitgaan dat een vrouw die zich op een mannelijke manier presenteert, niet geïnteresseerd is in mannen, voelen ze mogelijk minder behoefte om hun romantische partners voor haar te beschermen.
“Over het algemeen suggereren de bevindingen dat vrouwen de neiging hebben om andere vrouwen die mannelijke vrienden prefereren, ongeacht hun genderidentiteit, niet aardig te vinden. Er is echter één kanttekening bij dit alles. Soms, wanneer vrouwen zich mannelijk presenteren (d.w.z. door middel van kleding zoals in Studie 2), wordt er een aantrekkingskracht tot hetzelfde geslacht afgeleid. Deze afgeleide aantrekkingskracht tot hetzelfde geslacht kan verklaren waarom vrouwen minder op hun hoede lijken te zijn voor mannelijke ‘jongens’ en meisjes die mannelijke vrienden prefereren.”
Echter, zoals met alle onderzoeken, heeft deze studie zijn beperkingen, die de deur openen voor verdere verkenning. Een kanttekening is dat de onderzoekers geen rekening hielden met de eigen vriendschapsvoorkeuren van de deelnemers of hoe zij hun eigen genderexpressie waarnemen. Dit is belangrijk omdat vrouwen die zelf de voorkeur geven aan mannelijke vrienden, de doelen anders kunnen waarnemen dan vrouwen die de voorkeur geven aan vrouwelijke vriendschappen. Het onderzoeken van deze individuele verschillen zou diepere inzichten kunnen bieden in hoe persoonlijke ervaringen de perceptie van anderen in sociale contexten vormgeven.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
