digitale volwassenheid een belangrijke rol speelt bij het bevorderen van sociale verbondenheid onder adolescenten. Onderzoekers ontdekten dat tieners met een hogere digitale volwassenheid zich doorgaans meer sociaal verbonden voelen, maar deze verbondenheid is niet alleen het resultaat van actiever gebruik van sociale media. In plaats daarvan speelden factoren zoals het online omgaan met echte vrienden en het aannemen van meelevende doelen in online interacties een bemiddelende rol.
De toenemende rol van digitale technologieën in het leven van adolescenten heeft zowel kansen als uitdagingen voor sociale verbondenheid met zich meegebracht. Sociale verbondenheid – het gevoel ergens bij te horen en positieve relaties te hebben – is cruciaal voor emotioneel welzijn. Ondanks de constante online connectiviteit nemen de meldingen van eenzaamheid onder jongeren echter toe.
Deze paradox roept belangrijke vragen op: bepaalt de manier waarop adolescenten digitale tools gebruiken of hun online interacties nuttig zijn? En zou digitale volwassenheid, gedefinieerd als het vermogen om digitale technologieën te gebruiken op manieren die persoonlijke groei en maatschappelijke integratie ondersteunen, kunnen helpen bij het verklaren van verschillen in hun ervaringen van sociale verbondenheid?
Eerder onderzoek heeft verschillende factoren onderzocht die online sociale interacties beïnvloeden, zoals de intensiteit van het gebruik van sociale media en persoonlijkheidskenmerken. Er zijn echter weinig studies die digitale volwassenheid hebben onderzocht als een holistisch vermogen dat sociale verbondenheid beïnvloedt. De onderzoekers wilden deze leemte opvullen door te onderzoeken hoe digitale volwassenheid de sociale interacties van adolescenten online vormgeeft en de mechanismen waarmee het sociale verbondenheid bevordert.
“Mijn doel is om te onderzoeken welke vaardigheden jongeren in staat stellen om digitale technologieën en sociale media op een nuttige manier te gebruiken, waarbij ze profiteren van de kansen die de digitale wereld biedt en tegelijkertijd de daarmee gepaard gaande risico’s vermijden”, aldus studieauteur Teresa Koch van de Universiteit van Wenen, die verbonden is aan het Digymatex Project .
“Ik richt me op het concept van digitale volwassenheid, dat verschillende vaardigheden en houdingen omvat die jongeren in staat stellen om digitale apparaten te gebruiken voor persoonlijke groei en sociale integratie. Gezien de alomtegenwoordigheid van digitale apparaten in ons dagelijks leven, denk ik dat het cruciaal is om beter te begrijpen hoe we er het beste uit kunnen halen, terwijl we mogelijke negatieve uitkomsten vermijden.”
Het onderzoek omvatte twee complementaire studies: een longitudinale studie en een cross-sectionele studie, elk met ouder-adolescentparen uit verschillende Europese landen. De totale steekproefgrootte in beide studies was 573 deelnemers.
Studie 1 was een longitudinale studie die 316 adolescenten (gemiddelde leeftijd 15) en hun ouders gedurende een jaar volgde. De digitale volwassenheid van de adolescenten werd beoordeeld in de eerste golf met behulp van een uitgebreide inventarisatie van vaardigheden zoals emotionele regulatie en respectvol online gedrag. In de tweede golf rapporteerden adolescenten hun sociale verbondenheid, terwijl zowel ouders als adolescenten de online activiteit van de tieners beoordeelden als actief (bijv. posten, reageren) of passief (bijv. scrollen).
Studie 2 was een cross-sectionele studie gericht op 257 adolescenten (gemiddelde leeftijd 14) uit Spanje. De onderzoekers onderzochten of het online omgaan met echte vrienden en het hebben van compassievolle doelen de relatie tussen digitale volwassenheid en sociale verbondenheid bemiddelde. Adolescenten vulden enquêtes in waarin hun digitale volwassenheid, hun doelen voor online interacties (compassievol versus gericht op zelfbeeld) en hun betrokkenheid bij echte versus virtuele vrienden online werden beoordeeld.
Beide onderzoeken gebruikten de Digital Maturity Inventory, die de regulatie van negatieve emoties in digitale contexten, respect voor anderen in digitale contexten en individuele groei beoordeelt. Degenen die hoog scoren op deze maatstaf van digitale volwassenheid zijn het eens met uitspraken als “Wanneer ik een mobiel apparaat gebruik, let ik op mijn taalgebruik wanneer ik het oneens ben met iemand, zodat wat ik zeg niet gemeen overkomt” en “Wanneer ik een mobiel apparaat gebruik, leer ik iets nuttigs”, maar zijn het oneens met uitspraken als “Wanneer ik een mobiel apparaat gebruik en ik online geïrriteerd of overstuur raak, duurt het lang voordat ik me beter voel.”
De onderzoekers ontdekten dat adolescenten met een hogere digitale volwassenheid eerder online platforms gebruikten om hun relaties met echte vrienden te versterken dan relaties aan te gaan met alleen virtuele contacten. Deze betrokkenheid bij echte vrienden werd sterk geassocieerd met een hogere sociale verbondenheid. Het suggereert dat digitaal volwassen adolescenten bedreven zijn in het gebruik van digitale tools om offline relaties te onderhouden en te verbeteren, waarbij ze de online wereld gebruiken om persoonlijke verbindingen aan te vullen in plaats van te vervangen.
Een andere belangrijke bevinding was de rol van compassievolle doelen in online interacties. Adolescenten met een hogere digitale volwassenheid waren eerder geneigd om compassievolle doelen te hanteren: prioriteit geven aan het welzijn van anderen en streven naar het bieden van ondersteuning. Deze doelen waren gekoppeld aan een hogere sociale verbondenheid, wat het belang van de motivaties achter online interacties onderstreept. Adolescenten die met anderen omgaan vanuit een oprechte wens om positieve relaties te bevorderen, lijken grotere emotionele en sociale beloningen te oogsten.
“Mijn onderzoek toont aan dat adolescenten met een hogere digitale volwassenheid zich ook meer sociaal verbonden voelen met anderen, zowel cross-sectioneel als longitudinaal een jaar later,” vertelde Koch aan PsyPost. “Adolescenten met een hogere digitale volwassenheid gebruiken digitale apparaten om contact te maken met hun vrienden uit het echte leven, in plaats van alleen virtuele vrienden, wat hun sociale verbondenheid lijkt te bevorderen. Ook voelen ze meer medeleven met anderen, wat ook hun sociale verbondenheid lijkt te bevorderen.”
Interessant genoeg verminderden zelfbeelddoelen, die zich richten op het verbeteren van de persoonlijke reputatie, de voordelen van compassievolle doelen in deze studie niet. Sterker nog, de resultaten suggereerden een positieve interactie tussen de twee. Hoewel zelfbeelddoelen vaak worden gezien als zelfdienend en potentieel schadelijk voor de kwaliteit van relaties, kan de digitale omgeving een unieke context bieden waarin zelfpresentatie kan samengaan met relatieopbouw.
Verrassend genoeg ontdekten de onderzoekers dat actief gebruik van sociale media (bijvoorbeeld posten en reageren) geen primair mechanisme was dat digitale volwassenheid koppelt aan sociale verbondenheid. “We verwachtten dat adolescenten met een hogere digitale volwassenheid apparaten actiever zouden gebruiken, bijvoorbeeld om te communiceren met vrienden, wat de sociale verbondenheid ten goede zou komen,” legde Koch uit. “Dit leek echter niet het geval te zijn.”
In feite was de relatie tussen actief gebruik en sociale verbondenheid inconsistent, waarbij sommige metingen een zwakke of zelfs negatieve associatie suggereerden. Deze bevinding trekt de algemene overtuiging in twijfel dat actieve betrokkenheid bij digitale platformen sociaal voordelig is. Het lijkt erop dat hoe en waarom adolescenten online betrokken zijn, zoals met wie ze omgaan en de doelen die ze nastreven, belangrijker zijn dan de pure handeling van actieve deelname.
Het onderzoek benadrukt een significante relatie tussen digitale volwassenheid en sociale verbondenheid onder adolescenten. De correlatieve aard van de studie bevestigt echter niet of digitale volwassenheid leidt tot sociale verbondenheid of andersom.
“Een belangrijke overweging is dat de bevindingen van deze studie allemaal correlatief zijn,” zei Koch. “Hoewel ze een tijdelijk verband kunnen leggen tussen digitale volwassenheid en sociale verbondenheid een jaar later, kunnen er geen causale conclusies worden getrokken over de vraag of digitale volwassenheid leidt tot hogere sociale verbondenheid.”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
