Onderzoekers hebben een eerdere studie gerepliceerd en uitgebreid om de rol van donkere
Photo by Bermix Studio
persoonlijkheidseigenschappen in “deugdzame slachtoffersignalering” te onderzoeken. In drie studies bevestigden de bevindingen dat narcisme en machiavellisme verband houden met deze signaleringsstrategie. Ze onthulden ook dat sadisme, hoewel niet gerelateerd aan signalering zelf, een rol speelt bij het uitbuiten van beschuldigingen tegen anderen voor persoonlijke bevrediging. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Personality and Individual Differences .
De zogenaamde donkere triad (drie donkere persoonlijkheidstrekken : machiavellisme, narcisme en psychopatisch )verwijst naar een groep persoonlijkheidstrekken die sociaal aversief zijn en vaak geassocieerd worden met manipulatie, uitbuiting en schade aan anderen. Deze trekken omvatten narcisme (een opgeblazen gevoel van eigenbelang en recht), machiavellisme (een manipulatieve en cynische benadering van relaties en sociale invloed), psychopathie (een gebrek aan empathie en impulsief antisociaal gedrag) en sadisme (een neiging om plezier te halen uit het veroorzaken van schade aan anderen). Samen kunnen deze trekken gedragingen aansturen die sociale en morele normen uitbuiten voor persoonlijk gewin, vaak ten koste van anderen.
“Virtuous victim signaling” combineert de weergave van twee soorten signalen—slachtofferschap en deugd—om sympathie, hulp of sociale voordelen op te wekken. Een persoon die zich met dit gedrag bezighoudt, communiceert publiekelijk zijn lijden, nadeel of onderdrukking terwijl hij tegelijkertijd een beeld van een hoog moreel karakter projecteert. Deze dubbele signalering heeft aantoonbaar invloed op anderen, stimuleert overdracht van middelen of clementie terwijl het individu wordt beschermd tegen moreel toezicht.
Bijvoorbeeld, iemand kan zijn ontberingen benadrukken naast zijn liefdadigheidsinspanningen, en zo zowel steun als een reputatie voor morele integriteit verwerven. Echter, eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat zulke signalen niet altijd een echt slachtofferschap of altruïsme weerspiegelen, maar eerder dienen als strategische hulpmiddelen die worden gebruikt door personen met duistere persoonlijkheidstrekken.
Het nieuwe onderzoek had als doel om ons begrip van deugdzame slachtoffersignalering te verdiepen door eerdere bevindingen te repliceren en de reikwijdte uit te breiden om aanvullende dynamieken te verkennen. Terwijl eerdere studies dit gedrag koppelden aan narcisme en machiavellisme, probeerden de onderzoekers de robuustheid van deze associaties te testen met behulp van alternatieve metingen van slachtoffersignalering en om de potentiële rol van sadisme bij het uitbuiten van slachtoffergerelateerde dynamieken te verkennen.
“Ik was gefascineerd door de vraag waarom mensen deugdzaamheid en slachtofferschap tentoonspreiden: wat is de beloning? En wie doet dit? Mensen die deugd internaliseren en buitensporige schade hebben geleden? Of mensen die gespecialiseerd zijn in het tentoonspreiden van deugdzaamheid en het claimen van schade?” aldus auteur van de studie Timothy Bates, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Edinburgh.
De onderzoekers voerden drie onderzoeken uit met in totaal 1.500 deelnemers uit het Verenigd Koninkrijk, die via een online platform werden gerekruteerd.
In de eerste studie probeerden de onderzoekers bevindingen uit eerder werk te repliceren die deugdzame slachtoffersignalering in verband brachten met de duistere persoonlijkheidstrekken van narcisme en machiavellisme. Ze rekruteerden 750 deelnemers uit het Verenigd Koninkrijk, die allemaal een reeks gevalideerde vragenlijsten invulden. Om rekening te houden met mogelijke verstorende factoren, verzamelden de onderzoekers ook gegevens over demografische variabelen, fantasiegevoeligheid en indicatoren van daadwerkelijk slachtofferschap, zoals fysieke of mentale gezondheidsproblemen.
De resultaten bevestigden dat deugdzame slachtoffersignalering sterk geassocieerd is met zowel narcisme als machiavellisme. Belangrijk is dat deze associaties bleven bestaan, zelfs na correctie voor demografische metingen die daadwerkelijk slachtofferschap voorspellen, wat suggereert dat het gedrag meer strategisch dan omstandig is. Deze bevindingen ondersteunden het idee dat deugdzame slachtoffersignalering een hulpmiddel is voor sociale invloed dat wordt gebruikt door individuen met duistere eigenschappen.
Voortbouwend op de resultaten van de eerste studie, ontwierpen de onderzoekers een tweede studie om de robuustheid van hun bevindingen te testen door een alternatieve maatstaf voor slachtoffersignalering te gebruiken. Terwijl de eerste studie de Victim Signaling Scale gebruikte die in eerder onderzoek was ontwikkeld, gebruikte de tweede studie de Tendency for Interpersonal Victimhood Scale , die een breder scala aan slachtoffergerelateerd gedrag vastlegt, zoals de wens om als slachtoffer te worden erkend en moreel elitarisme.
De tweede studie omvatte ook een meting van het zelfrespect om ervoor te zorgen dat de waargenomen effecten van narcisme en machiavellisme niet slechts bijproducten waren van een laag zelfrespect. Net als de eerste studie omvatte deze tweede studie 750 deelnemers die uit dezelfde populatie waren gerekruteerd.
De bevindingen van de tweede studie kwamen nauw overeen met die van de eerste. Narcisme en machiavellisme bleven sterke voorspellers van deugdzame slachtoffersignalering, zelfs bij gebruik van een andere maatstaf voor slachtofferschap. Bovendien had het zelfrespect geen significante invloed op de resultaten, wat alternatieve verklaringen verder uitsloot. Deze bevindingen bevestigden de conclusie dat narcistische en machiavellistische trekken deugdzame slachtoffersignalering aansturen, ongeacht hoe slachtofferschap wordt gemeten.
Bates was verrast door “de enorme kracht van de bevinding: het werd steeds opnieuw herhaald, in verschillende steekproeven en over verschillende metingen. Het was veel sterker dan de grote meerderheid van de sociale bevindingen.”
Terwijl de eerste twee studies zich richtten op hoe duistere eigenschappen de daad van slachtofferschap en deugdzaamheid beïnvloeden, onderzochten de onderzoekers in hun derde studie of sadisme bijdraagt aan het uitbuiten van slachtoffergerelateerde situaties. Ze veronderstelden dat individuen met een hoog sadismegehalte zichzelf mogelijk niet bezighouden met deugdzame slachtoffersignalen, maar beschuldigingen tegen anderen kunnen uitbuiten voor persoonlijk genot of gewin.
Om dit te onderzoeken, ontwikkelden Bates en zijn collega’s een nieuwe ‘victimizer scale’, die gedragingen meet zoals deelname aan publieke vernedering of het cancelen van personen die van wangedrag worden beschuldigd. De derde studie omvatte 442 deelnemers die ook aan de tweede studie hadden deelgenomen, wat continuïteit mogelijk maakte bij het onderzoeken van duistere trekken in verschillende contexten.
De resultaten toonden aan dat sadisme geen deugdzame slachtoffersignalering voorspelde, maar geassocieerd werd met uitbuitend gedrag jegens beschuldigde individuen. Degenen met een hoog sadismegehalte rapporteerden dat ze plezier haalden uit acties zoals anderen afzeggen, beschamen of zondebokken zoeken. Machiavellisme kwam ook naar voren als een sterke voorspeller van dergelijk gedrag, wat het berekende opportunisme weerspiegelt dat vaak aan deze eigenschap wordt gekoppeld. Deze bevindingen suggereerden dat hoewel sadisme geen slachtoffersignalering motiveert, het een duidelijke rol speelt bij het benutten van slachtoffergerelateerde dynamieken om anderen te schaden onder het mom van morele rechtvaardigheid.
Het onderzoek benadrukt het belang van het in vraag stellen van de motivaties achter gedragingen zoals deugdzame slachtoffersignalering. Bates benadrukte de noodzaak voor de maatschappij om “gedrag niet op waarde te schatten, maar om te vragen wat de motivatie is” en om te overwegen “wie profiteert” van dergelijke acties. “Hopelijk verandert dit werk in de loop van de tijd in cultureel advies over hoe signalering te herkennen en de negatieve gevolgen te vermijden die de maatschappij ondervindt door zich tegen dergelijk gedrag te verzetten.”
Zoals bij alle onderzoeken zijn er beperkingen. De onderzoeken waren gebaseerd op zelfgerapporteerde gegevens, wat vooroordelen kan introduceren, en werden uitgevoerd in één culturele context (het Verenigd Koninkrijk). Toekomstig onderzoek zou de wisselwerking tussen deze eigenschappen en andere situationele of omgevingsfactoren die signaalgedrag beïnvloeden, kunnen onderzoeken.
“We testen momenteel manieren waarop duistere menselijke eigenschappen worden aangepast om middelen van morele gemeenschappen over te dragen via andere strategieën dan deugdzaam-slachtoffer-signalering”, aldus Bates.
“Dank jullie wel allemaal voor jullie interesse,” voegde hij toe. “Een stap om hier meer over te leren is om de werkelijke deugdzame slachtofferschapsitems te onderzoeken — Je zult dit later in alledaags gedrag zien.”
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
