Kidfluencing : gevaar voor pedofilie
Terwijl je scrolt op Instagram, ben je misschien een account tegengekomen van een
badkledingmerk voor kinderen, dat verschillende kidfluencers in badpakken en bikini’s heeft. Deze kinderen zijn niet ouder dan 10 jaar. Als je de reacties op deze berichten bekijkt, schrik je misschien; maar als je gewend bent aan de manieren van sociale media, ben je misschien niet verrast.
Verontrustende waarheden
The Wall Street Journal publiceerde in 2023 een onderzoeksrapport waarin ze met bewijsmateriaal vermeldden dat er ‘Instagram accounts’ zijn die openlijk gewijd zijn aan de aankoop en verkoop van kindermisbruikmateriaal. Het rapport voegde ook toe dat Instagram gebruikers toestaat om te zoeken naar termen waarvan de eigen algoritmen weten dat het schadelijke of illegale content kan zijn.
Zes maanden geleden werpt een ander onderzoeksrapport van The New York Times , getiteld ” A Marketplace of Girl Influencers Managed by Moms and Stalked by Men “, licht op een verontrustende trend. Het artikel onthult verontrustende details over de Instagram-accounts van jonge meisjes, beheerd door hun moeders, die, naarmate ze populairder worden, steeds meer mannelijke volgers trekken.
Veel van deze mannen vertonen manipulatief gedrag, zoals vleierij, pesten of zelfs chantage van moeders en dochters voor explicietere content. Sommige accounts gaan zelfs zo ver dat ze exclusieve chatsessies en betaalde content aanbieden via abonnementen. Journalisten Jennifer Valentino-DeVries en Michael H Keller analyseerden gegevens van meer dan 5.000 Instagram-accounts met jonge meisjes om dit patroon te ontdekken.
Bron https://www.indiatoday.in/lifestyle/society/story/
Uit het onderzoek bleek ook dat berichten met meer ‘suggestieve’ en ‘pikantere’ content doorgaans meer likes en reacties trekken, voornamelijk van mannelijke gebruikers. Na enkele maanden van het bijhouden van de activiteit op Telegram, werd ontdekt dat bepaalde mannen afbeeldingen uitwisselden en openlijk verontrustende fantasieën bespraken over seksueel misbruik van jonge meisjes waarvan ze de accounts volgden.
De keiharde wereld van sociale media
De concurrentie is hevig. En de mensen die concurreren zijn geen studenten, geen universiteitskinderen en ook geen schoolkinderen. De concurrentie is tussen onschuldige kleine peuters, kinderen die in de wrede wereld van sociale media worden geduwd ‘ om een plek in deze wereld te vinden ‘.
De influencermarketingindustrie in India groeit snel en zal naar verwachting tegen 2025 een waarde van Rs 2.200 crore bereiken, vergeleken met Rs 900 crore in 2021. Het creëren van content is een lucratieve carrièreoptie geworden, en het zijn niet alleen volwassenen: ook kinderen verdienen veel geld met merkondersteuning als influencers.
Hierdoor worden ze niet alleen blootgesteld aan online roofdieren, maar kan vroege blootstelling aan sociale media ook een negatieve invloed hebben op hun mentale en emotionele ontwikkeling.
Uit een analyse van influencer marketingbureau Kofluence blijkt dat makers van social media-inhoud in India tussen de Rs 20.000 en Rs 200.000 per maand verdienen. Dit bedrag evenaart, en overtreft in sommige gevallen, de startsalarissen van afgestudeerden van de beste Indiase business schools.
De aantrekkingskracht van veel geld en sterrendom voor hun kinderen op jonge leeftijd zorgt ervoor dat ouders foto’s en video’s van hen posten, ondanks dat de kinderen zelf de potentiële risico’s niet volledig begrijpen. Hoewel ze ‘schattig’ lijken, is het op zijn zachtst gezegd gevaarlijk. Dit stelt ze niet alleen bloot aan online roofdieren, maar vroege blootstelling aan sociale media kan ook een negatieve impact hebben op hun mentale en emotionele ontwikkeling.
Als kinderen het ‘product’ worden
Wanneer we het hebben over de blootstelling van kinderen op sociale media, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen twee categorieën: momfluencers en kidfluencers.
Een moeder-influencer creëert doorgaans content over ouderschap, levensstijl en gezinsleven, waarbij haar kinderen vaak een rol spelen in het verhaal. Ze bepaalt de richting van de content en partnerschappen, waarbij ze zich richt op haar ervaring als ouder.
Daarentegen is een kidfluencer een kind dat centraal staat in de content, met zijn persoonlijkheid en aantrekkingskracht die merkdeals en aanbevelingen aanjagen. Ouders beheren hun aanwezigheid op sociale media en creëren vaak content die is gericht op de activiteiten, mode of speelgoed van het kind.
Terwijl moeders die influencers zijn hun traject als ouder delen, zijn kidfluencers degenen die meer het ‘product’ in de schijnwerpers zetten, met volwassenen achter de schermen die alles regelen.
Vaak worden deze kinderen in de wereld van beïnvloeding gegooid zonder de consequenties volledig te begrijpen. Ouders kunnen de video’s scripten en kinderen repeteren voor de opnames. Wat voor het publiek een spontaan, verrukkelijk moment lijkt, kan urenlange oefening vergen. De druk om constant content te creëren is reëel en kan een tol eisen van jonge geesten.
Wat zelden wordt besproken is de verslavende aard van roem, die deze kinderen tot het uiterste kan drijven om hun status te behouden. Het bereiken van roem op jonge leeftijd creëert angst om het te verliezen, maar roem is wispelturig: de ene dag word je gevierd en de volgende dag ben je vergeten. De vraag is: kunnen jonge geesten omgaan met dit soort druk?
Het is ontmoedigend om te overwegen, maar soms worden kinderen de primaire kostwinners door contentcreatie en betaalde promoties. De leeftijdsgrens van Instagram vereist dat gebruikers minimaal 13 jaar oud zijn om een account aan te maken, dus de ouders beheren altijd de financiën van hun kinderen. Het lijkt misschien verontrustend, maar ouders kunnen juridische mazen in de wet misbruiken om te profiteren van de invloed van hun kinderen.
Begrijpen ouders de gevolgen op lange termijn?
Hoewel hun intenties misschien zijn om een toekomst voor hun kind veilig te stellen of te profiteren van merkpartnerschappen, vervaagt het vaak de grens tussen ouderschap en zakendoen. In werkelijkheid worden kinderen gemonetariseerd, vaak zonder volledig te begrijpen waar dit toe kan leiden of hoe kwetsbaar ze kunnen worden.
Riddhi Doshi Patel, kinderpsycholoog en opvoedingsadviseur, legt uit: “Ouders opereren meestal vanuit een ruimte van minder bewustzijn en opwinding en een verlangen om de talenten van hun kind aan de wereld te laten zien. Daarbij delen ze vaak extreem persoonlijke content – ik heb influencers zien posten over de badtijd, poeptijd en zelfs maaltijden van hun kind. Waarom? Als ze wisten hoe deze afbeeldingen misbruikt konden worden, of als ze zich afvroegen of hun kind er comfortabel mee zou zijn als ze opgroeiden, zouden ze het waarschijnlijk niet doen.”
Emotionele en cognitieve gevolgen
Dr. Chandni Tugnait, psychotherapeut en oprichter-directeur van Gateway of Healing, deelt haar inzichten over de emotionele en cognitieve impact van het pushen van peuters in influencer-rollen. Volgens haar kan de praktijk, hoewel het onschuldig lijkt, leiden tot aanzienlijke ontwikkelingsproblemen bij jonge kinderen. Dit zijn de belangrijkste zorgen die ze benadrukt:
-Verstoorde hechtingspatronen: De ouder-kindrelatie kan zich meer op prestaties richten dan op verzorging.
-Vervaging van de werkelijkheid: jonge kinderen vinden het vaak lastig om onderscheid te maken tussen echte ervaringen en geënsceneerde inhoud.
-Vertraging in sociale vaardigheden: Peuters hebben behoefte aan spel en interactie in de echte wereld, en niet aan virtuele erkenning door middel van likes en volgers.
-Ongezonde stress: De druk om voortdurend content te creëren kan stress veroorzaken op een kwetsbare leeftijd.
-Identiteitsproblemen: Op de lange termijn kan het zelfbeeld van kinderen te veel afhankelijk worden van hun online persoonlijkheid en externe bevestiging.
-Bezorgdheid over privacy: de levens van deze kinderen worden gedocumenteerd en gedeeld zonder hun toestemming.
Welke rol speelt toestemming in dit plaatje?
De mensen in kwestie zijn minderjarig en meestal zijn het de moeders die de controle hebben. Dit maakt toestemming een lastige kwestie, maar kinderpsycholoog en oudercoach Payel Narang gelooft dat toestemming essentieel is.
“Toestemming speelt een belangrijke rol, maar peuters of jonge kinderen (5-6 jaar oud) begrijpen de betekenis ervan mogelijk nog niet volledig”, legt ze uit.
Payel, die een 5-jarige zoon heeft die af en toe in haar Instagram-berichten verschijnt, vertelt over haar aanpak voor het verantwoord omgaan met toestemming.
“Mijn zoon is 5 en ik heb altijd geprobeerd om zijn toestemming te krijgen voordat ik video’s met hem opnam voor sociale media. Vanaf jonge leeftijd heb ik uitgelegd dat ik video’s maak voor Instagram, waar iedereen ze kan zien, om andere ouders te helpen. Ik vertel hem ook waar de video’s over gaan en wat we filmen. Soms wil hij niet meedoen of heeft hij er gewoon geen zin in, dus dan film ik het zonder hem of stel ik het uit als hij dat nodig heeft. Hoewel hij het concept misschien nog niet helemaal begrijpt, doe ik mijn best om zijn toestemming te vragen en uit te leggen waarom ik de video’s maak.”
Dr. Riddhi Doshi Patel geeft een aantal richtlijnen die ouders kunnen volgen voordat ze content over hun kinderen posten:
Door minder, maar selectievere momenten te delen, wordt de privacy van het kind beschermd, omdat bepaalde aspecten van zijn/haar leven offline blijven.
Naarmate kinderen ouder worden, is het belangrijk dat ouders hen betrekken bij discussies over sociale media en hen om hun mening vragen over wat er over hen wordt gedeeld.
Als een kind aangeeft zich ongemakkelijk te voelen of terughoudend te zijn over het feit dat hij of zij in beeld moet komen, moeten ouders deze gevoelens respecteren en hierop reageren.
Hoewel sociale media een leuke en creatieve plek kunnen zijn, moeten ouders een balans vinden tussen het plezier dat hun kind beleeft en het recht op privacy en bescherming.
Hoe je een evenwicht vindt
Psychologen benadrukken hoe belangrijk het is om de privacy en het welzijn van kinderen te beschermen bij het delen van content online.
Dr. Tugnait adviseert ouders om blootstelling te beperken door selectief betekenisvolle momenten te delen, in plaats van hun kind constant content te maken. Ze legt uit: “Naarmate kinderen ouder worden, bevordert het betrekken van hen bij beslissingen over wat ze posten, respect voor hun autonomie.” Daarnaast stelt ze voor om privacy-instellingen te gebruiken om ervoor te zorgen dat gevoelige momenten alleen worden gedeeld met naaste familieleden en vrienden.
Payel Narang herhaalt dit sentiment en benadrukt de noodzaak om te voorkomen dat afbeeldingen of video’s worden gedeeld die kinderen kunnen seksualiseren. Ze raadt af om persoonlijke informatie te onthullen, zoals live locaties, adressen of schoolgegevens. Ze deelt bijvoorbeeld: “Ik heb nog nooit een foto van mijn zoon in zijn schooluniform of op het schoolterrein geplaatst”, wat benadrukt hoe belangrijk het is om op te letten dat je geen persoonlijke gegevens online deelt.
Houd een paar vragen in gedachten
Als ouders willen we allemaal het beste voor onze kinderen, maar hoe bepalen we nu echt wat het beste is? Het concept van ‘wat het beste is’ kan vaag en zeer subjectief zijn. Voordat u uw kind op pad stuurt om content te creëren, vraagt u zich af: is dit wat u wilt, of is dit wat uw kind wil? Die simpele vraag kan veel verwarring wegnemen.
Bronnen
