Voorbij zijn de dagen van de babyboomers dat ze gestolen Playboy-tijdschriften onder het bed verstopten of dat Gen X-ers heimelijk naar versleutelde televisiezenders voor volwassenen keek, in de hoop op een glimp van de verborgen anatomie onder het ruis. De tieners van vandaag zijn slechts een paar klikken verwijderd van schijnbaar oneindige streaming pornografie.
Naast gemakkelijke mogelijkheden om sexts en naaktfoto’s te sturen, is gratis toegang tot pornografie een van de grootste veranderingen die digitale communicatietechnologie teweeg heeft gebracht in het seksleven van jonge mensen. Het wetenschappelijke bewijs is gemengd over de effecten van blootstelling aan pornografie op adolescenten, maar het lijdt geen twijfel dat veel van de inhoud een scheve kijk op menselijke seksualiteit geeft, vaak vol met vrouwenhaat en een gebrek aan duidelijke toestemming.
Sommige psychologen, seksuele voorlichters en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid duwen nu terug met een nieuwe tool: pornogeletterdheid die is bedoeld om tieners te leren kritisch na te denken over pornografie en hoe deze wordt gemaakt, met als doel de negatieve berichten die veel pornografische inhoud uitstraalt, te bestrijden. Deze behoefte is dringend, want of volwassenen het nu wel of niet prettig vinden om over seksueel expliciete media te praten, sommige tieners bekijken het, zegt Lindsay Orchowski, PhD, een psycholoog aan de Brown University die zich richt op het voorkomen van geweld bij het daten van adolescenten.
“We merken in de context van preventie dat studenten steeds meer praten over de media die ze zien”, zegt Orchowski. “We weten dat sommige media seksueel van aard kunnen zijn, en het is belangrijk voor ons om er met jongeren over te kunnen praten.”
Een middenweg
Pornografie is een controversieel onderwerp en omvat kwesties als seksuele moraliteit, gendergelijkheid en vrijheid van meningsuiting. Deze verstrengelde kwesties maken een genuanceerde discussie uitdagend. “Dit is zo’n hot-button-probleem voor zoveel mensen”, zegt Emily Rothman, ScD, hoogleraar gemeenschapsgezondheidswetenschappen aan de Boston University. “Ze proberen echt bijna vol te houden dat je pro-pornografie of anti-pornografie bent.”
Maar onderzoekers en docenten zoals Rothman proberen een middenweg te vinden – een middenweg die de giftige stijlfiguren erkent die gebruikelijk zijn in de reguliere pornografie, terwijl ze ook steeds erkennen dat de meeste mensen pornografisch materiaal tegenkomen, en veel mensen ervan kunnen genieten. Deze benadering erkent ook dat tieners van nature nieuwsgierig zijn naar seksualiteit en mogelijk op zoek gaan naar pornografie om die nieuwsgierigheid te bevredigen.
Rapporten verschillen over hoe vaak er pornokijkers onder tieners zijn. Er zijn beperkte betrouwbare recente statistieken over de leeftijd waarop adolescenten pornografie beginnen te bekijken, en bevindingen zijn soms tegenstrijdig. Uit werk onder leiding van Rothman met behulp van de nationaal representatieve Youth Internet Safety Survey bleek dat de kans dat een tiener of preteen opzettelijk toegang heeft tot pornografie steeg van 8% in 2000 tot 13% in 2010, wat samenviel met de snelle uitbreiding van internet.
Uit een onderzoek uit 2005 onder leiding van Michele Ybarra, MPH, PhD, van het Center for Innovative Public Health Research, bleek dat 15% van alle 9- tot 17-jarigen aangaf in het voorgaande jaar naar pornografie te hebben gezocht, terwijl 25% een ongewenst blootstelling in het afgelopen jaar. In die studie was 87% van degenen die opzettelijk offline naar porno zochten 14 jaar of ouder. Van degenen die online naar pornografie zochten, 60% was 14 jaar of ouder. Vijfennegentig procent van de respondenten die opzettelijk naar porno zochten, was man (CyberPsychologie & Gedrag , Vol. 8, nr. 5, 2005 ).
Recentere gegevens van een Amerikaanse steekproef uit 2016 van 14- tot 60-jarigen wijzen ook op een groot genderschisma in ervaringen met seksueel expliciet materiaal. In die gegevens ontdekten de onderzoeker Bryant Paul, PhD, en collega’s van Indiana University dat de komst van internet de leeftijd van de eerste blootstelling aan pornografie voor jongens niet veranderde, maar het voor meisjes verlaagde. Een derde van de tienerrespondenten meldde dat ze 12 jaar of jonger waren toen ze voor het eerst porno zagen, zegt Paul, die een paper over die bevindingen voorbereidt.
Wat in ieder geval duidelijk is, is dat online pornografie geen generatie van seksueel onverantwoordelijke levensgenieters heeft voortgebracht. Tussen 2011 en 2015 was het percentage 15- tot 19-jarigen dat ooit seks had gehad 42% voor vrouwen en 44% voor mannen, een aanhoudende gestage daling vanaf 1988, toen het aantal respectievelijk 51% en 60% was (CDC, National Health Statistics Reports, nr. 104, 2017 ). Het gebruik van anticonceptie tijdens een eerste seksuele ervaring klom ook omhoog. Volgens het rapport is het aandeel tienermeisjes dat aangaf anticonceptie te gebruiken tijdens hun eerste geslachtsgemeenschap gestegen van 74,5% in 2002 tot 81% in 2015.
Toch maken sommige opvoeders en onderzoekers zich zorgen over de beschikbaarheid van pornografie als eerste blootstelling aan seks voor adolescenten. Omdat populaire streaming-sites voor pornografie zoals Pornhub of XHamster zijn geformatteerd als een YouTube, met tientallen miniaturen van videoclips, kan een 14-jarige die een webadres typt voor een van deze sites ook onmiddellijk videotitels en foto’s zien die verwijzen naar vrouwenhaat, incest en agressieve porno zoals verkrachting, geweld, enz. Uit onderzoek onder leiding van Paul en zijn Indiana University Bloomington-collega Niki Fritz bleek dat van de 4.009 scènes die beschikbaar waren op twee grote gratis pornografische websites, 35% en 45% geweld afschilderden, en dat vrouwen 97% van de tijd het doelwit waren van dat geweld ( Archief van seksueel gedrag , deel 49, nr. 8, 2020). Bovendien worden zwarte vrouwen vaker dan blanke vrouwen afgeschilderd als doelwit van agressie, en worden zwarte mannen vaker dan blanke mannen als agressors afgeschilderd ( Gender Issues , No. 38, 2021 ). Alarmerend genoeg bleek uit een onderzoek van Rothman met behulp van nationaal representatieve gegevens uit 2015 dat een kwart van de 18- tot 24-jarigen zei dat pornografie hun nuttigste bron van informatie was over hoe ze seks konden hebben ( Archives of Sexual Behavior , eerst online, 2021) .
In longitudinaal onderzoek door communicatieonderzoekers Patti Valkenburg, PhD, en Jochen Peter, PhD van de Universiteit van Amsterdam, meldden zowel mannelijke als vrouwelijke Nederlandse adolescenten die pornografie bekeken, minder tevreden te zijn met hun seksuele leven, met het sterkste effect voor degenen met weinig of geen echte seksuele ervaring in het leven ( Human Communication Research , Vol. 35, No. 2, 2009 ).
Orchowski en collega’s hebben ontdekt dat blootstelling aan gewelddadige pornografie – pornografie waarbij een persoon tegen zijn wil tot seksuele handelingen wordt gedwongen – gecorreleerd is met het plegen van geweld bij het daten van tieners ( Archief van seksueel gedrag , deel 48, nr. 7, 2019 ).Jongens die werden blootgesteld aan gewelddadige pornografie hadden tot 3 keer meer kans om seksueel geweld te plegen en zelf slachtoffer te worden, en meisjes hadden 1,5 keer meer kans om hun romantische partners met geweld te bedreigen. Dit werk laat niet zien dat gewelddadige pornografie gewelddadig gedrag veroorzaakt, zegt Orchowski, maar het roept wel bezorgdheid op dat het geweld versterkt bij tieners die al agressieve neigingen hebben.
Hoewel het kleinschalig is, is uit kwalitatief onderzoek gebleken dat tieners pornografie gebruiken om over seks te leren. Uit werk van Renata Arrington-Sanders, MD, MPH, is gebleken dat zwarte adolescente mannen van hetzelfde geslacht aangeven te hebben geleerd over seksuele posities, rollen en gedragingen van pornografie, waarbij ze soms gedrag imiteren zoals het overslaan van condooms ( Archief van seksueel gedrag , deel 44 , nr. 3, 2015 ). Rothman en collega’s interviewden 23 stedelijke, zwarte en Latijns-Amerikaanse jongeren met een laag inkomen en ontdekten dat velen meldden dat ze pornografie voor educatieve doeleinden gebruikten. Een 17-jarig meisje meldde dat ze anale seks probeerde omdat het er plezierig uitzag in pornografie, maar het vervolgens pijnlijk vond in het echte leven ( The Journal of Sex Research , Vol. 52, No. 7, 2015 ).
“Voor veel kinderen wordt porno helaas hun primaire methode van seksuele voorlichting omdat ze het niet op school krijgen en ze krijgen er thuis niet genoeg van”, zegt Al Vernacchio, MSEd, een landelijk bekende seksuele voorlichter uit Wynnewood, Pennsylvania. “Het is geen goede toegang tot het leren over seks of relaties, en omdat kinderen er geen context voor hebben, kunnen ze gemakkelijk tot verkeerde informatie worden geleid.”
Het verstrekken van goede educatieve info kan helpen. Met behulp van hun Amerikaanse kanssteekproef ontdekten Paul en zijn collega’s dat blootstelling aan pornografie geassocieerd was met seks zonder condoom bij adolescenten, maar niet als die tieners ouders hadden die met hen over seks spraken ( Health Communication , Vol. 53, No. 12, 2020 ). “Het belangrijkste dat we hiervan beginnen af te nemen, is dat als je met je kinderen praat en zegt dat pornografie niet de standaard zou moeten zijn waarop je seks en seksualiteit baseert, het effect weggaat”, zegt Paul.
Opvoeden
Terwijl smartphones porno in de zakken van adolescenten hebben gestopt, is de toegang tot seksuele voorlichting nog steeds heel beperkt: volgens het Guttmacher Institute verplichten 29 staten en het District of Columbia nu een soort seksuele voorlichting op openbare scholen, maar de inhoud van die voorlichting varieert sterk. Slechts 17 staten eisen dat als seksuele voorlichting wordt gegeven, het medisch en feitelijk juist moet zijn, en slechts 10 staten verplichten dat als seksuele voorlichting wordt gegeven, het informatie over toestemming moet bevatten.
Maar een handvol programma’s nemen pornografische geletterdheid op in seksuele voorlichting. Een van de meest uitgebreide is “The Truth About Pornography: A Pornography-Literacy Curriculum for High School Students Designed to Reduce Sexual and Dating Violence.” ontwikkeld door Rothman, Nicole Daley, MPH en Jessica Alder, MPA. Het curriculum (vaak simpelweg “Porn Literacy” genoemd) wordt geleverd via het Start Strong: Building Healthy Teen Relationships-initiatief van de Boston Public Health Commission. Studenten melden zich aan via maatschappelijke organisaties, zoals programma’s voor jeugdzorg. De cursus werd tijdens COVID-19 online aangeboden.
Studenten krijgen nooit porno te zien in het programma, maar instructeurs praten openhartig over de geschiedenis van pornografie en obsceniteitswetten, seksuele normen en genderspecifieke dubbele standaarden, en het onderzoek naar pornografie en dwangmatig gebruik. Het curriculum omvat ook sessies over gezonde relaties, de onrealistische seksuele scripts die in pornografie worden geportretteerd en seksueel expliciete selfies. Uit een pilotstudie onder leiding van Rothman bleek dat studenten pornografie minder snel als lucratief, realistisch of een goede manier om over seks te leren na het volgen van de les zagen, en dat ze een beter begrip hadden van de legaliteit van het verzenden van naaktselfies voor minderjarige personen ( American Journal of Sexuality Education , Vol. 13, No. 1, 2018 ).
De cursus “Porn Literacy” van Start Strong is een van de weinige internationaal. In Australië is sinds 2009 een programma met de naam “Reality & Risk: Pornography, Young People and Sexuality” beschikbaar, en gemeenschapsgerichte seksuele voorlichters in County Kerry, Ierland, hebben een programma “Healthy Sexuality” geleverd dat heeft gezorgd voor pornografische geletterdheid sinds 2012. “Your Voice Your View”, een workshop over geweldpreventie die Orchowski en collega’s evalueerden in hun onderzoek naar gewelddadig pornogebruik en agressie, omvat een open discussie over pornografie met 10e klassers.
Het aanpakken van pornografie in seksuele voorlichting op school is in de meeste districten nog steeds moeilijk te verkopen, en staten lopen sterk uiteen in de mate waarin ze seksuele media en de emotionele kant van seks behandelen. Sommige uitgebreide leerplannen hebben betrekking op seksueel expliciete media. Het leerplan ‘Our Whole Lives’ (OWL), gepubliceerd door de Unitarian Universalist Association (UUA) en de United Church of Christ (UCC), omvat een workshop over seksualiteit, sociale media en internet voor leerlingen van de zevende tot en met de negende klas. OWL wordt gegeven door getrainde begeleiders op sommige scholen, jeugdprogramma’s en andere maatschappelijke organisaties.
Maar directe bespreking van pornografie maakt geen deel uit van het standaard OWL-curriculum. Daarvoor is er het programma “Sexuality and Our Faith”, een aanvulling op OWL dat geloofswaarden omvat en alleen wordt onderwezen binnen UUA- en UCC-gemeenten. Een van de workshops ‘Sexuality and Our Faith’ is er een over pornografie. “Deze workshop erkent de nieuwsgierigheid die veel jonge tieners hebben over pornografie”, zegt Melanie Davis, PhD, de UUA OWL-programmamanager en een gecertificeerde seksualiteitsconsulent. “Het vergroot ook hun bewustzijn van het verschil tussen media die gezonde seksualiteit kunnen bevorderen en media die het tegenovergestelde effect kunnen hebben.”
Ten minste één pornosite is in het seksed-spel terechtgekomen. In 2017 lanceerde de streamingsite Pornhub met de hulp van de klinisch psycholoog Laurie Betito uit Montreal, PhD, een site voor seksuele voorlichting, het Pornhub Sexual Wellness Center. De site is gelinkt onderaan de homepage van Pornhub en bevat een verscheidenheid aan informatie, van basisanatomie tot advies over seksuele communicatie binnen relaties. “We krijgen veel heel basale vragen, en ik kan zien dat ze uit verschillende delen van de wereld komen waar er heel weinig seksuele voorlichting is”, zegt Betito. “Voor mij gaat het om een groter bereik om mensen op te leiden.”
Rothman en haar collega’s werken ook aan een groter bereik. Een populatie die bijna altijd over het hoofd wordt gezien in seksuele voorlichting, zijn mensen met een verstandelijke en ontwikkelingsstoornis, zegt Barbara Gross, een seksuele voorlichter bij Missouri Behaviour Consulting. Gross past Rothmans benadering van pornogeletterdheid nu aan in een cursus voor deze gemeenschap, die zich zal richten op het aanleren van dezelfde kritisch denkende benadering van seksuele media. Ondertussen hebben Rothman en Daley een online oudercurriculum ontwikkeld genaamd Pornography Literacy for Parents of High School Students.
“Vaak hoor je mensen zeggen: ‘Dat is een gesprek dat je het beste aan ouders kunt overlaten'” over pornografie, zegt Daley. “Dus hoe bereiden we ouders voor om dit gesprek met hun jongeren te beginnen?”
De politieke wind kan ook draaien ten gunste van uitgebreide seksuele voorlichting. In mei 2019 meldde het Guttmacher Institute dat wetgevers in 32 staten en het District of Columbia 79 wetsvoorstellen hadden ingediend die bedoeld waren om meer voorlichting over toestemming en gezonde relaties op te leggen en om de inclusiviteit voor LGBTQ-studenten te verbeteren. Ondertussen, zegt Rothman, erkennen meer opvoeders dat ze open moeten zijn tegenover tieners over seksueel expliciete media.
Meer lezen
Is pornography use a risk for adolescent well-being? An examination of temporal relationships in two independent panel samples
Kohut, T., & Štulhofer, A., PLOS ONE, 2018
Becoming a sexual being: The “elephant in the room” of adolescent brain development
Suleiman, A. B., et al., Developmental Cognitive Neuroscience, 2017
Sexual consent communication in best-selling pornography films: A content analysis
Willis, M., et al., The Journal of Sex Research, 2020
Bronnen