Zuigelingen en peuters leiden hechte relaties af van het delen van speeksel.
Sommige hechte relaties vertonen kenmerkende interacties waarbij speeksel wordt gedeeld, zoals eten delen of kussen. Nieuw onderzoek gepubliceerd in Science heeft aangetoond dat baby’s en peuters nauwe en ondersteunende relaties afleiden tussen degenen die interacties hebben met het delen van speeksel.
Mensen categoriseren sociale relaties op sterkte. Relaties met sterke gehechtheid, verplichtingen en wederzijdse responsiviteit (dwz ‘dikke’ relaties) worden meestal gezien tussen naaste genetische verwanten, maar kunnen ook buiten het kerngezin bestaan. Deze relaties worden ook gekenmerkt door onderscheidende interacties, zoals die waarbij speeksel wordt overgedragen (dwz het delen van eetgerei).
“Hier passen we experimentele technieken uit de ontwikkelingswetenschap toe om te testen of jonge kinderen, peuters en zuigelingen inderdaad concluderen dat twee individuen die speeksel delen waarschijnlijk een hechte relatie hebben”, schreven studieauteur Ashley J. Thomas en collega’s.
In hun eerste experiment kregen 113 kinderen (in de leeftijd van 5 tot 7 jaar) interacties tussen tekenfilmfiguren te zien. Deelnemers voorspelden dat het delen van gebruiksvoorwerpen of het likken van hetzelfde voedsel binnen een kerngezin zou gebeuren, terwijl het delen van speelgoed en voedsel zowel in vriendschappen als in gezinnen zou gebeuren. Dit suggereert dat jonge kinderen deze kenmerkende interactie herkennen als indicatief voor een hechte relatie zoals die in een kerngezin.
In hun volgende experimenten zagen 27 peuters (16,5-18,5 maanden oud) en 20 zuigelingen (8,5-10 maanden oud) een pop afwisselend eten van dezelfde sinaasappelschijf als een actrice (interactie met het delen van speeksel) en een bal spelen met een andere actrice . De pop zit dan tussen de twee actrices in en vertoont leed. Onderzoekers registreerden naar welke actrice de kinderen het eerst en langer kijken om te meten welke actrice ze verwachtten te reageren op de nood van de pop.
Uit de resultaten blijkt dat zowel peuters als baby’s naar de actrice keken die het sinaasappelschijfje als eerste en langer dan de andere actrice deelde. In een grotere iteratie van deze studie met een meer raciaal diverse steekproef van 118 peuters, werden de resultaten gerepliceerd. Kinderen keken eerst en langer naar degene die het eten deelde met de pop.
In hun derde reeks experimenten verwijderden onderzoekers het element van het delen van voedsel en lieten ze de actrice opzettelijk haar speeksel met haar vinger naar de mond van de pop brengen. Bij interactie met een tweede pop werden dezelfde acties ondernomen, maar met het voorhoofd van de pop. De actrice toonde vervolgens angst en onderzoekers registreerden hun blik naar elk van de poppen.
Peuters keken eerst en langer naar de pop vanuit de mondinteractie in vergelijking met de voorhoofdinteractie. De eerste blikken van baby’s waren gelijk tussen de twee poppen, maar ze keken langer naar de pop met mondinteractie. Toen de actrice werd vervangen door een nieuwe acteur, keken baby’s en peuters eerst en langer naar de interactiepop op het voorhoofd.
Een vervolgonderzoek onder ouders van baby’s en peuters vond ook dat ouders alleen in “dikke” relaties troost uitten bij interacties met speekseldelen (dwz een gebruiksvoorwerp delen, uit hetzelfde kopje drinken).
“De oordelen van schoolgaande kinderen over het delen van speeksel worden waarschijnlijk versterkt door expliciete verboden (vooral tijdens een pandemie), maar soortgelijke intuïties lijken eerder te ontstaan en gaan verder dan de inhoud van verbale regels die door hygiëne worden gemotiveerd”, concludeerden de auteurs. “We veronderstellen dat een vroeg intuïtief onderscheid tussen dikke en dunne relaties baby’s in staat stelt om snel het onderscheidende gedrag te leren dat in deze relaties in hun sociale omgeving voorkomt.”
De auteurs noemen enkele beperkingen aan dit werk, zoals het niet opnemen van meer maatregelen om volledig te beoordelen of dikke en dunne relaties als onderscheiden worden beschouwd. Verder zijn sommige interacties met speekseloverdracht agressief (dwz spugen op een persoon) en er werd niet beoordeeld of peuters en zuigelingen dit verschil kunnen waarderen.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
