Wist u dat een kwart van de senioren (volwassenen van 65 jaar en ouder) aangeeft zich sociaal geïsoleerd en eenzaam te voelen? Uit gegevens blijkt ook dat sociaal isolement het risico op dementie met 50 procent verhoogt. Deze statistieken geven aan dat sociaal isolement van senioren moet worden gezien als een ernstig risico voor de volksgezondheid.
De bovenstaande statistieken zijn misschien verontrustend, maar het goede nieuws is dat we veel kunnen doen om sociaal isolement en eenzaamheid onder senioren te verminderen. Deze inspanningen beginnen met eerst te begrijpen wat isolatie van senioren is, en vervolgens te leren hoe het verschilt van eenzaamheid, wat onderzoek concludeert over de impact ervan en hoe we kunnen helpen bij het verminderen van sociaal isolement onder deze groep.
Belangrijkste leerpunten
Om een idee te krijgen van hoe ernstig het probleem van sociaal isolement onder oudere volwassenen is, beginnen we met een aantal statistieken:
Sociaal isolement verhoogt het risico op vroegtijdig overlijden.
Het risico op hart- en vaatziekten neemt met 29 procent toe bij senioren die in een sociaal isolement leven.
Sociaal geïsoleerde senioren hebben 32 procent meer kans op een beroerte.
Het aandeel 50-plussers dat aangeeft zich vaak of soms geïsoleerd te voelen, groeide van 27 procent in 2018 tot 56 procent op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie in 2020.
Een studie uit 2021 concludeerde dat 29,5 procent van de volwassenen in de VS tussen april en mei 2020 als een hoge mate van eenzaamheid werd beschouwd, waarbij eenzaamheid vaker voorkomt onder ongehuwd, werkloos en in het begin alleenstaanden van de COVID-19-pandemie.
Wat is seniorenisolatie?
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definieert sociaal isolement als “een gebrek aan sociale connecties”. Isolement wordt meestal gekenmerkt door een alleenstaande persoon, die geen contact heeft met familie, nauwelijks zijn huis verlaat of iemand bezoekt, en weinig of geen contact heeft met buren.
Een document opgesteld door de regering van Canada met inzichten over het sociale isolement van senioren merkt op dat sociaal isolement het gebrek aan sociale contacten inhoudt en weinig sociale rollen inhoudt. Hetzelfde document voegt eraan toe dat sociaal isolement ook “de afwezigheid van wederzijds lonende relaties” kan omvatten.
Hoewel ze vaak als hetzelfde worden gezien, zijn isolatie en eenzaamheid twee verschillende concepten. De CDC definieert eenzaamheid als “het gevoel van alleen zijn, ongeacht de hoeveelheid sociaal contact.” Het bureau voegt eraan toe: “Sociaal isolement kan bij sommige mensen tot eenzaamheid leiden, terwijl anderen zich eenzaam kunnen voelen zonder sociaal geïsoleerd te zijn.”
Foto van CDC
Wat drijft seniorenisolatie aan?
Om sociaal isolement te begrijpen, moeten we de factoren identificeren die ertoe leiden. MedicareAdvantage.com, een bedrijf dat hulpmiddelen biedt om gebruikers te helpen bij het identificeren van dekkingsopties voor medische zorg, biedt een lijst met factoren die tot sociaal isolement kunnen leiden:
Veel senioren worden alleen gelaten nadat hun volwassen kinderen zelfstandig zijn gaan wonen en familieleden meer verspreid raken, met als gevolg problemen met het onderhouden van contact.
Naarmate volwassenen ouder worden en hun echtgenoten en vrienden beginnen te overlijden, krimpt hun binnenste cirkel natuurlijk.
Naarmate mensen ouder worden, neemt hun vermogen af om de mentale en fysieke behoeften van hun hobby’s bij te houden, waardoor ze niet langer sociaal betrokken kunnen blijven bij anderen.
Omdat ze om veiligheidsredenen stoppen met autorijden, worden senioren minder mobiel, wat leidt tot een meer stationaire levensstijl en sociaal isolement.
Hoewel pensioenvoorzieningen de uitdaging van sociaal isolement kunnen verlichten, kan niet iedereen de kosten van levensonderhoud in een van deze instellingen betalen.
Nu de wereld een ‘global village’ wordt, wonen veel senioren in het buitenland waar taal- en culturele barrières het een uitdaging kunnen maken om met anderen om te gaan.
De bovenstaande punten laten zien dat sociaal isolement een veelzijdig begrip is dat het gevolg is van tal van factoren die rechtstreeks verband houden met veroudering.
Hogere risico’s onder immigranten- en LGBTQ+-gemeenschappen
De CDC citeert een rapport van de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM), waarin werd geconcludeerd dat bepaalde groepen, waaronder lesbiennes, homoseksuelen, biseksuelen en transgenders, evenals slachtoffers van ouderenmishandeling, en minderheden op een laag pitje staan. grotere kans op eenzaamheid en sociaal isolement.
Volgens NASEM hebben “homo-, lesbische en biseksuele populaties de neiging om meer eenzaamheid te hebben dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten vanwege stigma, discriminatie en belemmeringen voor zorg.” Aan de andere kant kunnen immigranten beperkte sociale banden hebben vanwege bestaande structurele problemen, zoals taalbarrières.
Mensen hebben over het algemeen moeite met het aangaan van relaties wanneer er duidelijke verschillen zijn tussen henzelf en andere leden van de gemeenschappen waarin ze leven.
Foto van Vlad Sargu
Isolatie is slecht voor senioren
We weten allemaal intuïtief dat isolement slecht voor ons is, vooral voor senioren, maar wat zeggen wetenschappelijke studies over dit probleem? Over het algemeen schetsen studies een somber beeld voor geïsoleerde senioren, wat specifiek aangeeft dat geïsoleerde individuen een hoger risico hebben op nadelige effecten zoals emotionele stress en een slechte gezondheid.
Sociaal Isolement Heeft Gevolgen Voor Lichamelijke En Geestelijke Gezondheid
Wanneer een persoon sociaal geïsoleerd is, is het over het algemeen niet gemakkelijk voor degenen die om die persoon geven om de tekenen van gezondheidsproblemen te zien. Daarom kan het effect van gezondheidsproblemen op sociaal geïsoleerde senioren uiteindelijk leiden tot de dood, ook al had vroeg handelen het leven van de getroffen persoon kunnen redden.
Enkele van de negatieve gezondheidsresultaten die zijn geïdentificeerd door Louise Hawkley en John Capitanio, die een onderzoek hebben uitgevoerd naar de fitheid en gezondheidsresultaten van sociaal isolement, zijn onder meer “depressie, slechte slaapkwaliteit, verminderde uitvoerende functie, versnelde cognitieve achteruitgang, ongunstige cardiovasculaire functie, verminderde immuniteit, veranderde hypothalamus-hypofyse-adrenocorticale activiteit, een pro-inflammatoir genexpressieprofiel en eerdere mortaliteit.”
Verhoogde Sterfte
De CDC meldt dat “sociaal isolement het risico op vroegtijdig overlijden door alle oorzaken aanzienlijk verhoogde, een risico dat kan wedijveren met roken, zwaarlijvigheid en lichamelijke inactiviteit.” Maar wordt deze veronderstelling ondersteund door geloofwaardige wetenschap?
Een studie van Andrew Steptoe en collega’s, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States (PNAS), probeert deze vraag te beantwoorden. De onderzoekers rapporteren dat ze “vonden dat de mortaliteit hoger was onder meer sociaal geïsoleerde en meer eenzame deelnemers.”
Foto van Katarzyna Grabowska
Effect Van Sociaal Isolement Op Cognitie
We merkten al op dat isolatie het risico op dementie met 50 procent verhoogt. John Cacioppo en Louise Hawkley deden onderzoek naar waargenomen sociaal isolement en cognitie.
Na verschillende onderzoeken te hebben geanalyseerd, concluderen Cacioppo en Hawkley dat “waargenomen sociaal isolement … een risicofactor is voor, en kan bijdragen aan, slechtere algemene cognitieve prestaties, snellere cognitieve achteruitgang, slechter uitvoerend functioneren, meer negativiteit en depressieve cognitie, verhoogde gevoeligheid voor sociale bedreigingen, een bevestigende vooringenomenheid in sociale cognitie …, verhoogd antropomorfisme en besmetting die de sociale cohesie bedreigt.”
Impact van COVID-19 op de isolatietrends van senioren
Het is algemeen aanvaard dat de pandemie van het coronavirus het isolement heeft verergerd, vooral onder senioren, aangezien de pandemie deze groep onevenredig heeft getroffen. Het sterftecijfer door COVID-19 voor personen van 80 jaar en ouder is bijvoorbeeld vijf keer hoger dan het wereldwijde gemiddelde.
Sociaal isolement en eenzaamheid tijdens COVID-19 worden verergerd omdat veel landen lockdowns en sociale afstandsmaatregelen hebben opgelegd. Zelfs degenen die vóór de pandemie misschien niet sociaal geïsoleerd waren, staan plotseling alleen, soms omdat een echtgenoot is overleden.
Manieren om het sociale isolement van ouderen te verminderen
Om sociaal isolement te verminderen, kan de persoon die het risico loopt geïsoleerd te raken, enkele eenvoudige maar zeer nuttige dingen doen. Iets eenvoudigs als het huis uit gaan, zodat voorbijgangers de kans krijgen om met je te praten, kan bijvoorbeeld een heel eind komen.
Grijp Een Kans Om Te Glimlachen
De National Health Service van het Verenigd Koninkrijk stelt voor dat senioren “elke kans moeten grijpen om naar anderen te glimlachen of een gesprek te beginnen” in plaatsen zoals de supermarkt of wanneer ze wachten om de dokter te zien. De NHS adviseert ook degenen die verlegen zijn en niet zeker weten wat ze moeten zeggen om de mensen met wie ze proberen te praten gewoon over zichzelf mogen beginnen.
Gebruik Technologie
Als er één ding is dat COVID-19 heeft versneld, is het de ontwikkeling van communicatietechnologieën. Technologieën zoals Zoom hebben bijvoorbeeld geholpen bij de communicatie van miljoenen mensen die vanuit huis werken. Deze tools kunnen senioren ook in contact brengen met vrienden en familieleden over de hele wereld.
In april 2020 kondigde het Institute for Succesvolle Longevity van de Florida State University aan dat het een initiatief had gelanceerd om senioren te helpen blijven leren en contact te maken met vrienden en familie.
Over de lancering van het initiatief zei Neil Charness, directeur van het instituut: “Onderzoeksstudies suggereren dat ongeveer een kwart van de Amerikaanse oudere volwassen bevolking lijdt aan eenzaamheid, en we zijn bezorgd dat dit meer wijdverbreid zou kunnen worden onder de vereiste sociale afstand. om de verspreiding van het COVID-19-virus te voorkomen.”
Senioren kunnen ook sociale interactie vermijden omdat ze misschien moeite hebben om te horen wat anderen zeggen. Dit is waar technologische ontwikkelingen, zoals het gebruik van de beste hoortoestellen op de markt, van pas komen.
Stel dat uw dierbaren senioren op zichzelf wonen. In dat geval kunt u ook overwegen om ze uit te rusten met een medisch waarschuwingssysteem om ervoor te zorgen dat iemand wordt gewaarschuwd wanneer de alleenstaande persoon een noodgeval ervaart en hulp nodig heeft.
Foto van Georg Arthur Pflueger
Ontdek Seniorenleven
De beperkingen die zijn opgelegd om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan, hebben ons geleerd dat het ondanks onze inspanningen niet altijd mogelijk is om onze dierbaren gezelschap te bieden. In dergelijke situaties kan het overwegen van opties voor senioren de beste keuze zijn. Het is echter van vitaal belang ervoor te zorgen dat de betrokken senior deel uitmaakt van het besluitvormingsproces en wordt geholpen bij het selecteren van een woning die het beste past bij hun behoeften en wensen.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
