Complexe relatie tussen religie en gezondheid onder seksuele minderheden
Nieuw onderzoek heeft een genuanceerde relatie blootgelegd tussen religieuze praktijken
en de gezondheid van individuen uit seksuele minderheden. In tegenstelling tot de verwachtingen onthulde het onderzoek dat het deel uitmaken van religieuze gemeenschappen, ongeacht of ze de LGBQ-identiteit wel of niet bevestigen, over het algemeen correleert met een betere gezondheid voor deze individuen, hoewel de voordelen variëren per religieuze traditie.
Traditioneel wordt religie in verband gebracht met positieve gezondheidsresultaten in de algemene bevolking. Deze relatie is echter minder duidelijk voor seksuele minderheden, die vaak te maken hebben met complexe interacties binnen religieuze omgevingen die hun identiteit al dan niet verwelkomen. Eerder onderzoek op dit gebied werd beperkt door kleine steekproeven en een gebrek aan diepgang bij het onderzoeken van verschillende religieuze dimensies. Deze nieuwe studie had tot doel deze lacunes op te vullen door de gezondheidsresultaten van seksuele minderheden te onderzoeken in relatie tot hun religieuze voorkeuren en praktijken.
“Er is veel informele, informele conventionele wijsheid die niet empirisch is getest”, zegt Stephen Cranney , de auteur van de nieuwe studie en docent aan de Katholieke Universiteit van Amerika en een niet-ingezeten fellow aan Baylor’s Institute for de godsdienststudies.
Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van gegevens uit de Cooperative Election Study van 2020, een onderzoek onder meer dan 50.000 deelnemers, waaronder een aanzienlijke subgroep van seksuele minderheden. Dit bood een zeldzame kans om een grote en diverse groep te analyseren, waaraan 6.611 personen uit seksuele minderheden deelnamen. De status van seksuele minderheid werd bepaald op basis van zelfidentificatie, met opties als heteroseksueel/hetero, lesbisch/homo, biseksueel en andere.
Cranney keek naar verschillende aspecten van religiositeit: hoe belangrijk religie was voor individuen, hun religieuze voorkeuren, het bijwonen van religieuze diensten en de frequentie van gebed. Hij hield ook rekening met verschillende soorten religieuze denominaties, waarbij hij onderscheid maakte tussen degenen die de LGBTQ-identiteit bevestigden en degenen die dat niet waren.
Denominaties werden als bevestigend geclassificeerd als ze de religieuze plechtigheid van homohuwelijken, de wijding van geestelijken uit seksuele minderheden of de acceptatie van homoseksualiteit ondersteunden. Deze classificatie was gebaseerd op het nationale beleid van het kerkgenootschap.
Om de gezondheid te meten, gebruikte het onderzoek een eenvoudige maar effectieve aanpak, waarbij deelnemers werden gevraagd hun algemene gezondheid op een schaal te beoordelen. Deze zelfbeoordelingsmethode is breed gevalideerd als indicator voor de algehele gezondheid.
Cranney ontdekte dat individuen uit seksuele minderheden vaak een lagere algehele gezondheid rapporteerden in vergelijking met hun heteroseksuele tegenhangers, een ongelijkheid die blijft bestaan ondanks de over het algemeen jongere leeftijd van de seksuele minderheidsgroep. Dit komt overeen met bestaande literatuur die suggereert dat er sprake is van ongelijkheid op gezondheidsgebied waar seksuele minderheden mee te maken hebben, mogelijk als gevolg van factoren als maatschappelijk stigma en discriminatie.
Een aanzienlijk aantal seksuele minderheden was bij geen enkele religie aangesloten. Meer dan de helft gaf aan geen religieuze overtuiging te hebben, vergeleken met een derde van de niet-seksuele minderheden. Onder degenen die wel een religie beoefenden, was hun mate van betrokkenheid – of het nu ging om het bijwonen van diensten, bidden of het belangrijk vinden van religie in hun leven – over het algemeen lager dan die van niet-seksuele minderheden.
Als het ging om de gezondheidsresultaten van seksuele minderheden binnen religieuze contexten, leverde het onderzoek enkele verrassende onthullingen op. Indicatoren van religiositeit (bezoek aan diensten, gebed, belang van religie) lieten geen significante interacties zien met de status van seksuele minderheid, wat erop wijst dat seksuele minderheden op een vergelijkbare manier profiteren van religieuze activiteiten als heteroseksuele individuen.
“De gezondheidsvoordelen van religie zijn breder toepasbaar op LHBTQ-individuen dan ik had gedacht”, vertelde Cranney aan PsyPost.
Een van de meest opvallende bevindingen was dat er geen significant verschil was in de gerapporteerde gezondheidsvoordelen tussen seksuele minderheden in bevestigende en niet-bevestigende protestantse denominaties. Dit geeft aan dat de gezondheidsvoordelen die voortkomen uit religieuze overtuiging voor seksuele minderheden niet noodzakelijkerwijs afhangen van het standpunt van het kerkgenootschap over LGBTQ-kwesties.
Interessant is dat individuen uit seksuele minderheden die zich als katholiek identificeerden, relatief goede gezondheidsresultaten rapporteerden. Uit het onderzoek bleek dat de gezondheidsvereniging voor katholieken uit seksuele minderheden niet significant verschilde van die voor seksuele minderheden in LGBQ-bevestigende protestantse denominaties. Deze bevinding is vooral opmerkelijk omdat de katholieke kerk het homohuwelijk niet officieel voltooit.
Ook de relatie tussen gezondheid en religieuze overtuiging onder mormonen uit seksuele minderheden gaf een genuanceerd beeld. Wanneer alle deelnemers werden meegenomen die zich als Mormoon identificeerden, inclusief degenen uit de meer bevestigende Gemeenschap van Christus, was er een positief verband met gezondheid. Wanneer we ons echter uitsluitend richtten op leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en andere, meer traditionele Mormoonse groepen, was dit verband minder duidelijk.
In het onderzoek werd ook gekeken naar andere minderheidsreligies en werden over het algemeen geen doorslaggevende resultaten gevonden, mogelijk als gevolg van kleinere steekproefomvang. Dit omvatte groepen als boeddhisten, joden, hindoes en moslims, maar ook degenen die zich identificeerden met minder vaak voorkomende of niet-reguliere religieuze voorkeuren.
Cranney controleerde voor variabelen zoals geslacht, ras/etniciteit, leeftijd, opleiding, burgerlijke staat en staat. Maar hoewel het onderzoek waardevolle inzichten biedt, kent het ook beperkingen die wijzen op gebieden voor toekomstig onderzoek.
Eén van de belangrijkste beperkingen is het vertrouwen op zelfbeoordeelde gezondheidsmaatregelen, die weliswaar nuttig zijn, maar mogelijk niet de volledige complexiteit van de gezondheidsdynamiek weergeven. Bovendien suggereren de bevindingen van het onderzoek over de uiteenlopende impact van verschillende religieuze overtuigingen dat toekomstig onderzoek baat zou kunnen hebben bij meer gedetailleerd onderzoek naar de manier waarop lokale religieuze gemeenschappen en individuele overtuigingen de gezondheid van seksuele minderheden beïnvloeden.
Een ander onderzoeksgebied is de longitudinale impact van religieuze overtuigingen en praktijken op de gezondheidsresultaten. Dergelijke onderzoeken zouden diepere inzichten kunnen verschaffen in de causale relaties en kunnen helpen begrijpen hoe seksuele minderheden in de loop van de tijd hun identiteit binnen religieuze contexten navigeren.
De studie ‘ Seksual Minorities, Religion, and Self-Rated Health in the United States ’ werd op 15 november 2023 gepubliceerd in het Journal for the Scientific Study of Religion .
Bronnen
Eric W Dolan