Physiology levert bewijs dat de hormonen die aanwezig zijn tijdens de vroege ontwikkeling in de baarmoeder de seksuele geaardheid van een persoon kunnen beïnvloeden. Deze hormonen lijken voornamelijk te werken door de genexpressiepatronen in de zich ontwikkelende hersenen te beïnvloeden, en uiteindelijk te beïnvloeden of iemand zich aangetrokken voelt tot hetzelfde of het andere geslacht.
De vraag wat de menselijke seksuele geaardheid beïnvloedt, is al tientallen jaren een onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Onderzoekers hebben verschillende fysiologische, genetische en omgevingsfactoren onderzocht om de ontwikkeling van seksuele voorkeuren beter te begrijpen. Een bijzonder aandachtsgebied is de rol van hormonen, met name prenatale (in de baarmoeder) en vroege postnatale (kort na de geboorte) blootstelling aan hormonen.
Eerder onderzoek had onduidelijke resultaten opgeleverd over de relatie tussen hormonen en seksuele geaardheid. Deze studie beoogde een uitgebreid onderzoek van het onderwerp te bieden, waarbij gebruik werd gemaakt van een breed scala aan bestaande literatuur en nieuwe analyses werden uitgevoerd om de rol van hormonen bij het bepalen van de seksuele geaardheid te verduidelijken.
“Mijn co-auteurs en ik zijn geïnteresseerd in het begrijpen hoe geslachtshormonen de ontwikkeling van het menselijk brein, de psychologie en het gedrag beïnvloeden. Seksuele geaardheid is een bijzonder nuttige eigenschap om te onderzoeken, niet alleen omdat het een fundamentele menselijke drift beïnvloedt, maar ook omdat het een van de meest seksueel gedifferentieerde psychologische eigenschappen is”, legt hij uit.David A. Puts, hoogleraar antropologie en directeur van het Behavioral Endocrinology and Evolution Lab in Penn State.
De onderzoekers kozen voor een veelzijdige aanpak om de relatie tussen hormonen en seksuele geaardheid te onderzoeken. Ze begonnen met een grondige evaluatie van bestaand onderzoek over dit onderwerp, waarbij ze de bevindingen uit talloze onderzoeken samenvatten en synthetiseren.
Om de blootstelling aan prenatale hormonen te onderzoeken, onderzochten de onderzoekers een reeks biomarkers, waaronder cijferverhoudingen (2D:4D), handigheid, oto-akoestische emissies (OAE’s) en auditief opgeroepen potentieel. Deze biomarkers dienden als mogelijke indicatoren voor vroege hormoonwerking en werden beoordeeld in relatie tot de seksuele geaardheid van de deelnemers.
De onderzoekers onderzochten ook gevallen waarin individuen werden blootgesteld aan atypische hormoonspiegels als gevolg van medische aandoeningen. Ze onderzochten bijvoorbeeld personen met congenitale bijnierhyperplasie (CAH), idiopathisch hypogonadotroop hypogonadisme (IHH) en polycysteus ovariumsyndroom (PCOS). Deze omstandigheden boden unieke inzichten in de potentiële effecten van verschillende hormoonspiegels op de seksuele geaardheid.
De onderzoekers voerden ook een meta-analyse uit, een statistische methode die in wetenschappelijk onderzoek wordt gebruikt om de resultaten van meerdere individuele onderzoeken over een specifiek onderwerp te combineren en analyseren, van 13 verschillende onderzoeken die de relatie tussen niet-heteroseksualiteit en PCOS hadden onderzocht.
PCOS is een medische aandoening die vrouwen treft. Het wordt gekenmerkt door hormonale onevenwichtigheden, waaronder verhoogde niveaus van androgenen (hormonen zoals testosteron die bij mannen in hogere concentraties worden geproduceerd). PCOS kan tot verschillende gezondheidsproblemen leiden, waaronder een onregelmatige menstruatiecyclus, cysten in de eierstokken en vruchtbaarheidsproblemen.
PCOS is een relatief veel voorkomende aandoening en treft een diverse groep vrouwen. Door PCOS te onderzoeken in relatie tot seksuele geaardheid, zouden onderzoekers mogelijk inzicht kunnen krijgen in de vraag of er een verband bestaat tussen hormonale profielen (met name verhoogde androgenen) en seksuele geaardheid binnen een brede en gevarieerde populatie.
Over het geheel genomen leverden de review en de meta-analyse het bewijs dat blootstelling aan hormonen tijdens de vroege ontwikkeling invloed heeft op tot wie mensen zich aangetrokken voelen. Maar de onderzoekers vonden geen consistent bewijs dat suggereert dat hormonale concentraties op volwassen leeftijd de seksuele geaardheid zouden kunnen beïnvloeden. Dit impliceert dat de ontwikkeling van seksuele geaardheid voornamelijk wordt beïnvloed door prenatale en vroeg-postnatale blootstelling aan hormonen.
Puts schetste twee belangrijke conclusies uit het onderzoek: “Ten eerste is prenataal of vroeg postnataal testosteron waarschijnlijk verantwoordelijk voor het overgrote deel van de variatie in de menselijke seksuele geaardheid, omdat het het sekseverschil verklaart. Dat wil zeggen dat testosteron er waarschijnlijk voor zorgt dat mensen zich aangetrokken voelen tot vrouwen, dus mensen met een hoog testosteron tijdens de vroege ontwikkeling, meestal mannen, voelen zich doorgaans meer aangetrokken tot vrouwen, terwijl mensen met een laag testosteron tijdens de vroege ontwikkeling, meestal vrouwen, zich minder aangetrokken voelen. voor vrouwen en meer aangetrokken tot mannen.”
“Ten tweede laten we zien dat geslachtshormonen waarschijnlijk de seksuele geaardheid rechtstreeks beïnvloeden door patronen van genexpressie in de zich ontwikkelende hersenen te reguleren. Dit staat in contrast met de opvattingen van veel sociale wetenschappers, die veronderstellen dat op gender gebaseerde socialisatiepatronen de belangrijkste reden zijn dat mannen en vrouwen psychologisch en gedragsmatig uiteenlopen. Impliciet in deze verslagen ligt het idee dat geslachtshormonen de psychologie beïnvloeden door de ontwikkeling van de uitwendige genitaliën te beïnvloeden en als gevolg daarvan patronen van gendersocialisatie.”
“We laten zien dat dit onwaarschijnlijk is voor seksuele geaardheid – en dus voor in ieder geval enkele psychologische kenmerken – door mensen te vergelijken die zijn opgevoed als hetzelfde geslacht, maar die variëren in hun blootstelling aan vroege geslachtshormonen,” vervolgde Puts. “Het duidelijkste bewijs kwam van mensen die als meisje waren opgevoed, maar verschilden in hun vroege blootstelling aan testosteron. Bij een verscheidenheid aan endocriene en andere aandoeningen hadden mensen die als meisje waren opgevoed een grotere kans zich tot vrouwen aangetrokken te voelen als ze vroeg in de ontwikkeling werden blootgesteld aan hogere niveaus van testosteron, en de waarschijnlijkheid leek toe te nemen met de mate van blootstelling aan testosteron.
Maar de review werpt ook licht op de rol van geslachtshormonen zoals oestrogeen, die een cruciale rol spelen in de groei en reproductieve ontwikkeling van vrouwen. De bevindingen wezen met name op een mogelijk verband tussen hogere oestrogeenniveaus in de vroege ontwikkeling en een grotere aantrekkingskracht op mannen.
“De meeste seksuele differentiatie van de hersenen en het gedrag van laboratoriumzoogdieren wordt aangestuurd door testosteron uit de testikels,”Puts said. “Bij apen en apen, inclusief mensen, is het echter mogelijk dat ovariële hormonen zoals oestrogenen ook een belangrijke rol spelen, maar hierover is zeer weinig bekend. We hebben bewijsmateriaal beoordeeld, waaronder enkele uit ons laboratorium, dat prenatale of vroeg-postnatale oestrogenen in de eierstokken de aantrekkingskracht op mannen kunnen vergroten. De potentiële effecten van oestrogenen op de seksuele differentiatie van hersenen en gedrag bij antropoïde primaten is een vrij nieuw en weinig bestudeerd onderwerp, en naar onze mening zeker de moeite waard om door anderen na te streven.”
Hoewel de studie waardevolle inzichten oplevert in de potentiële rol van hormonen bij het vormgeven van seksuele geaardheid, laat de complexiteit van het onderwerp veel vragen onbeantwoord.
“Hoewel hormoonsignalering in de zich ontwikkelende hersenen het grootste deel van het sekseverschil in seksuele aantrekkingskracht kan verklaren, en dus ook het grootste deel van de menselijke variatie in seksuele geaardheid, begrijpen we de variatie binnen het geslacht minder goed.”Puts said.“Wat zorgt ervoor dat sommigen zich bij typisch ontwikkelende vrouwen aangetrokken voelen tot mannen en anderen tot vrouwen? We hebben aangetoond dat een relatief klein deel van deze variatie binnen het geslacht kan worden veroorzaakt door testosteron of vergelijkbare hormonen.
“Vrouwen met polycysteus ovariumsyndroom – een endocriene aandoening die geassocieerd is met verhoogde prenatale androgenen – hebben bijvoorbeeld een grotere kans zich aangetrokken te voelen tot vrouwen, maar dit was een vrij zwakke relatie. Maar we weten niet wat de meeste variatie binnen het geslacht verklaart. Zo ook voor mannen. Verschillen in de vroege blootstelling aan testosteron kunnen verklaren waarom sommige mannen zich aangetrokken voelen tot andere mannen, maar het lijkt waarschijnlijk dat andere, onbekende factoren ook belangrijk zijn.”
“Ik hoop dat het artikel brede aandacht kan krijgen, omdat het belangrijke vragen in de sociale wetenschappen aanspreekt en ons helpt onze seksualiteit te begrijpen – een van de grootste en meest opvallende bronnen van menselijke diversiteit,”Puts added.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
