Seksuele intimidatie is wijdverbreid en beïnvloedt de levens van vooral vrouwen en
Photo by Annie Spratt
meisjes elke dag. In het licht van de oproepen om seksuele intimidatie en geweld aan te pakken, heeft de Britse regering in september 2018 toegezegd een onderzoek uit te voeren om te zien of vrouwenhaat als een haatmisdaad moet worden behandeld.
Onderzoekers Carolyn Jackson Professor gender en onderwijs, Lancaster University en
Vanita Sundaram Hoogleraar onderwijs, Universiteit van York die onderzoek doen naar het hoger onderwijs weten dat seksuele intimidatie en geweld wijdverspreid zijn op universiteiten – ze vormen een kernonderdeel van wat bekend staat als de ‘jongenscultuur’. De National Union of Students (NUS) heeft verschillende onderzoeken uitgevoerd naar de ervaringen van studenten en heeft vastgesteld dat tweederde van de vrouwelijke studenten verbale of non-verbale intimidatie heeft ervaren; één op de zeven vrouwelijke studenten heeft te maken gehad met ernstige fysieke of seksuele mishandeling; en 37% van de vrouwelijke en 12% van de mannelijke studenten heeft ongewenste seksuele toenadering ervaren .
Deze trend is niet specifiek voor Groot-Brittannië: uit een recent onderzoek onder alle 39 universiteiten in Australië is bijvoorbeeld gebleken dat 51% van de universiteitsstudenten in 2016 minstens één keer seksueel werd lastiggevallen, met hogere cijfers onder sommige groepen, waaronder vrouwelijke studenten. lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender- en genderdiverse studenten en gehandicapte studenten.
Een wijdverbreid probleem
Uit het onderzoek , gepubliceerd in 2018, blijkt dat ondanks bewijzen van wijdverbreid seksisme, intimidatie en seksueel geweld op universiteiten, de omvang van dit gedrag doorgaans niet door het personeel wordt onderkend. De onderzoekers interviewden 72 medewerkers van zes universiteiten in Engeland, waaronder senior managers zoals pro-vice-kanseliers, studentenvakbondsfunctionarissen, docenten, welzijnsdocenten en beveiligingspersoneel. Uit de analyses bleek dat de meeste medewerkers de alomtegenwoordigheid van de jongenscultuur onderschatten. Dit wordt geïllustreerd door Alex, een medewerker van een studentenvereniging, die zei:
“Wij merken er niets van, dus ik denk dat het wel geaccepteerd is. Want toen ik voor het eerst aan de jongenscultuur op deze universiteit dacht, dacht ik: ‘Ach, die bestaat niet echt’, en toen besefte ik dat die er eigenlijk wel is, en dat er best veel van is.”
Medewerkers die zich bewust waren geworden van de wijdverbreide aard van de jongenscultuur, vaak medewerkers van studentenverenigingen, brachten de manieren over waarop seksisme, intimidatie en seksueel geweld zo gewoon zijn in universitaire contexten dat ze genormaliseerd en onopvallend zijn – onderdeel van ‘het behang van seksisme’. En omdat het zo normaal is, melden studenten het zelden – zoals Abby, een medewerker van de studentenvereniging, vertelde: “Ik ben zeker ontroerd toen ik zei ‘raak me niet aan’, ik heb zeker mijn rok opgetrokken, ik heb zeker mensen gehad die me kusten toen ik zei ‘ga weg van mij’, en ze pakken gewoon je gezicht en kussen je gewoon. Je kunt er niet veel aan doen, maar ik zou er nooit aan denken om het te melden… het is zoiets als wat zou je zeggen om te melden, want ik zou je twintig meldingen kunnen geven van één avondje uit.”
Manieren om seksuele intimidatie aan te pakken die afhankelijk zijn van rapportage – zoals de wetgeving inzake haatmisdrijven – zullen waarschijnlijk niet effectief zijn als seksuele intimidatie zo frequent voorkomt dat het melden ervan ondenkbaar lijkt.
In dit onderzoek werden slechts enkele van de meer extreme gevallen opgemerkt door het personeel. Dit betekende dat ze slechts het topje van de ijsberg zagen en dus de prevalentie ervan onderschatten. Ella, docent en programmaleider, zei: “Tegen de tijd dat de problemen bij mij opkomen, zou ik zeggen dat het tamelijk zeldzaam is, maar ik kan me voorstellen dat als ik het onderzoek, ik waarschijnlijk zou ontdekken dat het veel vaker voorkomt dan het lijkt … Normaal gesproken tegen de tijd dat het zich voordoet aan mijn deur kan het behoorlijk serieus zijn.”
De wet is niet genoeg. Wanneer instellingen de alomtegenwoordigheid van seksuele intimidatie en geweld onderschatten, heeft dit invloed op de manier waarop dit wordt begrepen, uitgelegd en aangepakt. Als alleen extreme gevallen worden onderkend, kan dit betekenen dat het als een persoonlijk probleem wordt gezien – de daders worden afgeschilderd als “een paar rotte appels”, terwijl institutionele culturen niet worden onderzocht en onbetwist.
Het betekent ook dat instellingen reageren met behulp van disciplinaire processen die zich richten op individuele bestraffing, en erop vertrouwen dat individuen hun ervaringen melden – net zoals de voorgestelde wetgeving inzake haatmisdrijven. Dergelijke mechanismen zijn belangrijk, maar niet voldoende. We weten bijvoorbeeld dat er veel culturele barrières zijn , zoals schaamte en angst om niet geloofd te worden, die overlevenden ervan weerhouden zich te melden.
Totdat we verder gaan dan het zien van seksuele intimidatie en geweld als gepleegd door een “paar rotte appels”, zullen we er niet in slagen de oorzaken te begrijpen en deze op de juiste manier aan te pakken. Deze daden worden doorgaans niet gepleegd door “seksongedierte” of “monsters”. Dit gedrag weerspiegelt een bredere cultuur waarin seksuele intimidatie en geweld normaal worden en zo gebagatelliseerd worden dat ze onopvallend worden.
We moeten deze cultuur uitdagen en de structurele en systemische genderongelijkheid aanpakken die eraan ten grondslag ligt, in plaats van alleen te reageren op individuele incidenten zodra die zich voordoen, zoals de voorgestelde wet op haatmisdrijven zou doen.
Deze website bevat info die mogelijks niet geschikt is voor kinderen. U bevestigt minstens 16 jaar te zijn. Deze website gebruikt cookies. U gaat daarmee akkoord.
